Приемыш (дилогия) - Геннадий Ищенко

— Здравствуйте, Ирина! — поздоровался он с девушкой, вышедшей из замка ему навстречу. — Валентин Николаевич, неужели трудно было здесь положить асфальт?

— Я предлагал, а Ирина Игоревна отказалась, — пожал плечами архитектор. — А до недавнего времени никакой грязи не было, пока не потеплело.

— Скоро подсохнет, — махнула рукой Ирина. — А потом покроем здесь все булыжником. А ваш асфальт слишком недолговечный. Заходите внутрь. Посмотрите работу своих людей, заодно и поговорим. Рада, что вы все-таки к нам выбрались.

— Если гора не идет к Магомету, придется ему к ней топать самому, — пошутил куратор. — К вам набрались вопросы, а вы к нам, похоже, забыли дорогу.

— Пойдемте в мою гостиную. Из нее еще не убрали вещи, но это рядом и там довольно уютно. Вы слишком буквально поняли мои слова о царском дворце. Теперь я в замке чувствую себя, как в музее. Что касается моего затворничества, у меня в последнее время не было возможности отлучаться из столицы. Кстати, можете меня поздравить с браком.

— Вы серьезно? Поздравляю! И кто же этот счастливец?

— Местный король. А я теперь, соответственно, королева. Короны на голове можете не искать: здесь их не носят. Сейчас я уберу с дивана эти сумки и мы с вами сядем. Вот теперь можно и поговорить.

— Если честно, вы меня огорошили!

— Другими словами, вы считаете меня недостаточно хорошей партией для короля? Смотрите, я ведь могу и обидеться! Все королевы обидчивые и взбалмошные особы, а я еще и из грязи в князи, так что обидчива вдвойне. Поэтому ведите себя со мной, как с английской королевой, тем более, что мое королевство размерами будет побольше. Что вы скисли, Павел Игнатьевич? Я же шучу. Не насчет брака с королем, а насчет всего остального. Давайте выкладывайте свои проблемы, а потом я вам выложу свои.

— Может быть, поступим наоборот?

— Можно и наоборот. Тогда держите вот этот листок. В нем перечислено нужное мне оружие и указано его количество. Я сама в вооружениях почти не разбираюсь, так что этот список мне помогали составлять ваши люди. Там довольно много всего, но вы можете не беспокоится: золота на оплату у меня хватит. Совсем недавно мы сняли все ограничения с добычи. Расплачиваться будем золотым песком и самородками. Для заказанного оружия поблизости от замка нужно построить арсенал и соединить его с замком подземным ходом. Теперь держите еще листок. Это перечень тех товаров, которые я через купцов обращу в золото. Здесь зеркала и фарфоровая посуда, ткани, бумага и многое другое. Привозить будете сюда в замок. В подвале ваши строители оборудовали помещения под склады как раз для этих товаров. И наконец вот вам третий лист. Это перечень необходимого мне продовольствия.

— Зачем вам столько? У вас был неурожайный год?

— У нас был нормальный урожай. А продовольствие мне нужно для разных целей. Во-первых, король хочет увеличить армию, а солдат положено кормить. Если мы сейчас скупим все излишки продовольствия, то вызовем рост цен, да и всякого рода панические слухи. А этого хотелось бы избежать. Во-вторых, я ожидаю даже не войну, а серию войн. А все войны здесь ведутся летом. А если люди летом вместо того, чтобы выращивать урожай, начинают бить друг другу морды, то осенью им нечего будет убирать в закрома. Вряд ли от самой войны погибнет так уж много народу, а вот от вызванного ей голода погибших может быть многократно больше.

— И вы хотите создать продовольственный запас.

— Естественно. И этот заказ у вас только первый из многих. Сейчас наши люди ищут помещения, которые можно использовать под склады. А ваши товары будем забрасывать прямо туда. А продовольствие из первой партии останется здесь, так сказать, на черный день.

— Хотите в случае чего отсидеться в замке?

— Я рассматриваю и такой вариант. Вы просто не знаете, что собой представляет здешний мир. Может случиться и так, что мне с моими людьми придется его вообще покинуть. Приютите?

— Я такие вопросы сам не решаю, но никакой проблемы здесь не вижу.

— С моими проблемами покончили, давайте теперь перейдем к вашим.

— У меня было три вопроса.

— Было?

— Да, один вопрос был по увеличению поставок золота. Но вы его, можно сказать, уже решили своими заказами.

— Кстати, когда будете на той стороне, пригоните машину под золото, я с вами рассчитаюсь за замок.

— Это я с удовольствием. Второй вопрос касается той работы, о которой с вами уже говорили. Вот восемь фотографий для четырех маршрутов. Там помечено, какие комнаты связать между собой.

— Сделаю, что дальше?

— Третий вопрос касается тех предметов, которые вы нам передали.

— Удалось по ним что-нибудь узнать?

— Удалось совсем немного, но и то, что узнали, если получится сделать самим, совершит переворот в технике. Только было бы крайне желательно добыть таких предметов побольше.

— Охотно верю, но пока ничем помочь не могу. Мой Зверь уже несколько дней как исчез и на зов не отвечает. А сама я не знаю координат ни мертвых миров, ни мира, где он собирал чешую. Могу только пообещать, что постараюсь все это выяснить и запустить туда ваших людей. Зверь этим точно заниматься не будет. У вас было еще что-то по-поводу лечения?

— Этот человек еще не появился. Но в связи с вашим новым положением я уже и не знаю…

— И вы туда же! Мало мне было вашего майора, который надумал передо мной щелкать каблуками, теперь вы начинаете разводить церемонии! Есть случаи, когда этикет необходим, но наше сотрудничество в них не входит. Появится ваш товарищ — позовете. Но имейте в виду, что могу сразу и не прийти.

Постепенно Саш пережил и обиду на собственную глупость, и гнев на новую хозяйку, которая так ловко его глупостью воспользовалась. Его учили наравне с остальными, показывая такие заклинания, о которых он раньше даже не слышал. А три дня назад хозяйка провела с ним ритуал, в результате которого он стал раза в два сильнее. Ему было очень больно, но он тем не менее смог понять, что она сама терпит сильную боль. Это его поразило и заставило задуматься. Его бывший хозяин никогда бы не опустился до того, чтобы самому страдать из-за усиления своих слуг. А эта страдала, разделяя боль с несколькими десятками своих учеников. Конечно, у Хортога, в отличие от Рины, было много мастеров, но это все равно всего не объясняло. Когда хозяйка стала королевой, он впервые подумал о том, что, пожалуй, мысль принести ей клятву была не такой уж глупой. А когда ему на пояс повесили кобуру с пистолетом и научили им пользоваться, он уверился в этом окончательно. У Малха против такого оружия однозначно не было никаких шансов! В окружении Рины все знали его историю, но это никак не сказывалось на отношении к нему других магов. Если кто и испытывал неприязнь, приказ хозяйки запрещал ее проявлять. Вчера он совершенно случайно столкнулся с шурой и по ее реакции сразу же понял и то, что она его узнала, и то, что девушка вынуждена сдерживаться, скованная приказом хозяйки. Такую хозяйку следовало ценить и за нее следовало держаться. Пройдут десять лет, которые не так уж и много значат для мастера, и он будет свободным и гораздо более сильным, чем был бы, оставшись в Сардии. К тому же еще и богатым: денег для своих слуг хозяйка не жалела. Пожалуй, он еще подумает воспользоваться свободой через десять лет или нет.