Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2) - Венедикт Ли

– Батарейка сдохла, прошу прощенья…

Анита хмыкнула.

– Вот, берите мой.

– Спасибо. Тоже не работает.

Полину била нервная дрожь.

– Что это? Огни гаснут во всем городе…

В сумраке зала ожидания раздался голос:

– Сограждане! Администрация приносит извинения… По техническим причинам…

Судя по всему, человек говорил через жестяной рупор.

Поодаль мелькнул огонек зажигалки, потом еще один и еще… Где-то чиркнули спичкой и зажгли самодельный факел из свернутой жгутом газеты.

– Спасибо Новтере, что спички нам оставили… – сказал Астер. – Представляю, какой бардак начинается в городе. Нет электричества – встали насосы – с водопроводом нелады…

– В Майю не добраться. Ни сегодня, ни завтра. – мрачно резюмировала Анита. – Давайте вернемся в «Дом Арды» – это ближе всего пешком. Быстрее, пока на улицах спокойно.

Темная улица запружена стоящими авто. Время от времени слышен звук стартера – то один, то другой водитель пытается стронуться с места. Напрасные старания. Искры нет. Оставившие надежду выбираются из обездвиженных авто. Не слышно привычных звуков автомобильного радио. Лишь приглушенный говор подавленных, сбитых с толку людей.

Навстречу идет уличный патруль. В руках у солдат деревянные, чадящие соляркой факелы…

Остров. Контрольно-пропускной пункт на берегу Рубикона.

– Мы хотели сесть на паром в Мету, – сказал Астер офицеру, задержавшему их. – Разве это запрещено?

– Со вчерашнего дня – да. – ответил тот.

И покосился на Полину, которая, нахохлившись, держала руки в карманах плаща. Даже для ночного времени было необычно прохладно. Сквозь прорехи в облаках временами выглядывала Обо. Тогда на морской глади возникала золотистая лунная дорожка.

– Моя подруга безоружна. У нее болит рука и она не хочет ее еще застудить, – объяснила Анита.

Она с трудом держала себя в руках. Сутки потрачены, чтобы добраться сюда из Вагнока. Нанятый ею за бешеные деньги грузовичок с дизельным мотором доставил их к Рубикону – самой узкой части Пролива, отделявшего Остров от материка. После чего хозяин ставшего вдруг драгоценным транспортного средства покинул их, отправившись дальше зашибать длинную деньгу. Кто бы мог подумать, что всемирное несчастье принесет ему хорошие барыши?

Ведь дизель не нуждается в электрической искре для воспламенения горючей смеси. Оное происходит от ее сжатия в цилиндрах. Покрути заводную ручку, и все дела. Ежели у тебя хватит сил. А коли не хватит, на то есть маховик. Его раскручивать нетрудно, но очень долго. Зато потом: клац, хряп… и крутящий момент уходит на вал мотора.

И вот, они втроем, мрачной ночью препираются с вояками. Вместо того, чтобы найти хоть завалящий паром, хоть рыбацкую лодку и преодолеть оставшийся пустяк – сорок километров морской глади до большого Мира. Тьфу, черт! И откуда здесь толпы мундироносцев? И что за непрерывный гул стоит в воздухе? Шум моторов и лязганье гусениц?

Подошел еще один офицер. Плотный, невысокий, седой.

– Здравствуй, Анита! Когда-то ты обмолвилась, что мы с тобой больше не встретимся…

Полина вынула руки из карманов. Астер весь подобрался. А Анита растерянно спросила:

– Одиссей… Что ты здесь делаешь? И… что происходит?

Команданте Йерк мягко сказал:

– Идемте со мной. Здесь недалеко.

В сопровождении нескольких младших чинов он провел их к самому берегу.

– Боже мой! – воскликнула Полина.

Анита с усилием усмехнулась, но в ее голосе читалась нешуточная тревога.

– Это – безумие, Одиссей! Ты поведешь армию сам?!

– Да, скоро. Моя машина – в середине колонны.

Танки шли один за другим. Люки на башнях открыты. На броне разместились пехотинцы. На каждой машине спереди и сзади установлены флуоресцентные фонари, их света хватит до утра.

– …Держать дистанцию! Держать…

Бронированная колонна тянулась вдаль насколько хватало взгляда. Две параллельных, идеально ровных линии синих флуоресцентных огней сходились воедино в бесконечной ночной дали. И танки шли безостановочно, не меняя скорости, между этими путеводными нитями. Экипажи знали: у кого заглохнет двигатель, следующая за ними машина столкнет их в воду.

Понтонный мост длиной в сорок километров.

– Ты сошел с ума, Одиссей… – повторила Анита.

– Есть маленько. Но, посмотри: авиация Геллы прикована к земле. Не работает радио и видеосвязь. Ах, в небесах новтеране? Да пусть их! Смотри на них как на стихийное бедствие, странный природный казус, случившийся к нашей выгоде. Самое время нанести удар!

– Думаешь, Гелла не в курсе, что дизельные моторы «не убиваются» воздействием Скайтауна? Он встретит тебя во всеоружии…

– Видно будет – посмотрим. Разреши поцеловать тебя, Анита. Вам троим я поручаю Остров. Возвращайтесь в Вагнок.

– Удачи тебе, Одиссей, – прошептала Анита.

Он взобрался на броню подошедшего танка, присоединившись к уже находившимся там солдатам; прощально махнул рукой.

Анита чуть не плакала.

– Вот теперь я точно его больше не увижу. Проклятый дурень…

Астер сдержанно заметил:

– Надеюсь, наш общий друг настолько большой дурак, что неприятель никогда не угадает его намерений.

Эгваль. Подземный командный пункт адмирала Геллы.

– Даю два часа на восстановление связи со всеми подразделениями! – тон Андрея говорил о крайнем градусе бешенства, им овладевшем.

Половина индикаторов на пульте была мертва. Половина остальных тревожно мигала, говоря о неустойчивом сигнале. Остальные горели ровно.

Быстрый опрос командиров частей, с которыми у Андрея оставалась связь, показал, что радиоканалы блокированы полностью, а кабельная связь где работает, где нет. Отказали так же электрогенераторы, расположенные на поверхности. Или скрытые под землей на глубине менее пяти метров. Еще докладывали о «нетающем снеге», покрывшем крупнейшие автомагистрали страны. Он был невероятно скользким, человек не мог сохранить на нем равновесие и секунды. Гражданские авто и военная техника, само собой, безнадежно буксовали. Если не хуже. Неосторожно выехавший на трассу бронеход, промчался с заглушенным двигателем и включенными тормозами, метров триста, пока на повороте не вылетел в кювет. Полное отсутствие трения. Сообщали о ряде крупных автокатастроф.

Самое смешное, (если в такой ситуации у кого-то осталось желание смеяться), формально к Скайтауну претензий нет. Перед непроходимыми участками в воздухе горели огромными красными буквами предупреждающие надписи: СТОЙ! ОПАСНО! ДВИЖЕНИЕ ЗАПРЕЩЕНО!

Андрей зло усмехнулся. Его танкам не нужна электроэнергия и асфальтированные шоссе. Не будет радиосвязи, ну и пусть. Перебьемся. Есть другие средства. Он дал задание проверить, как реагирует «горячий снег» на струю воды из брандспойта.

Смывается сильным напором? Прекрасно. Не так уж он страшен. Танки войдут в предместья Майи – исключительно для демонстрации силы. «Союз делового сотрудничества» недавно объявил об отказе в поддержке адмирала Геллы и прекращении финансирования Министерства обороны до отстранения диктатора от власти.

Андрею необходимо найти быстрый ответ. А его возможности ограничены. Здесь, в глубине подземелья, генераторы работают нормально. Есть внутренняя связь, водоснабжение. Пока он сидит, как крот в норе, у него есть связь хотя бы с частью армейских подразделений. А выкажи нос на поверхность – и Андрос Гелла станет беспомощен. Коммуникатор не будет работать. Телефоны тоже. На дорогое не проголосуешь – автомобили обездвижели. Можно съездить куда-нибудь на танке, но величия тебе это не прибавит.

В старину полководец ехал на стиксе впереди войска. Умение держаться на сильном, гибком звере и бравый вид были залогами авторитета. Тебя слушали, тебя уважали. А ныне ты вождь, покуда есть видеосвязь и подчиненные зрят, что при отдаче приказов у тебя не трясутся губы и не дрожат руки.

Эгваль. Майя. Центральный офис Банка Эгваль. Эрман Ферг – Председатель Правления Банка Эгваль вел утреннюю планерку. Худощавый брюнет с короткой бородкой и аккуратными усиками; с тщательно уложенной напомаженной шевелюрой, обаятельными манерами и временами мелькавшей на губах мечтательной улыбкой, он походил на активного гея в поисках партнера. Да так оно и было. Две трети его заместителей разделяли любовные пристрастия шефа. Смельчаки шутили, что может поэтому многое в Банке делается через жопу.

– …До особого распоряжения, с сегодняшнего числа прекратить операции с клиентами, представляющими Министерство обороны. Объявить о назначении премии в миллион реалов каждому офицеру, после того, как… гм-м… диктатор Гелла оставит свой пост.

Заместители Председателя и начальники управлений заулыбались. Каждый командир отныне возжелает скорейшего ухода адмирала Геллы. А один миллион – сущая мелочь. Треть месячной зарплаты самого Ферга. Один раз можно и раскошелится… на доброе дело.