И придет новый день - Ула Сенкович

— Думаю, у тебя еще будет масса возможностей проверить эту идею. Лучше позаботиться о нашей безопасности прямо сейчас. Как только твои сородичи узнают, что мы затеваем, на нас вполне возможно нападут. Насколько безопасно это место?

— Единственный путь к нам через портал в горе. Можно прийти со стороны моря. Но орки не используют корабли, а люди сюда не сунутся, и потом они — не воины. Через горы и пустыню пройти можно. Там есть несколько порталов, но такой путь слишком труден и утомителен.

— Твои воины будут исполнять приказы? Они подчиняются только тебе или могут перейти на сторону правящего дома орков?

— Я не объявлял войны своему правителю. Я дал ему клятву. Ты хочешь заставить меня ее нарушить?

— Нет. Ты не будешь воевать с Ургандом. Ты вообще не будешь ни с кем воевать, пока тебя не вынудят защищаться. Но твои подчиненные могут не согласиться с новыми законами, которые ты объявишь. Я хочу знать, многие ли останутся с тобой, если что-то пойдет не так?

— Наверное, половина. Может меньше. Или только те, кто принес мне клятву на крови, значит не больше десяти.

Скажем честно, не густо. Но лучше, чем совсем ничего.

— Орки служат тебе, потому что ты им платишь?

— Я даю им деньги и право жить на моей земле.

— То есть, если у тебя не будет денег, они уйдут к другому од-уругу? Теперь ты понимаешь, почему нам нужно срочно где-нибудь раздобыть хотя бы минимальную сумму? Тебе придется отправиться в Натолию или любой другой большой город и привезти мне все, что я тебе скажу. Но в первую очередь бумагу, чернила и некоторые инструменты. Ладно, начни с бумаги. На нее точно денег хватит. И никаких грабежей или незаконного изъятия средств. Ты теперь богатый и справедливый Хондар. Это касается, кстати, и всех твоих подчиненных.

То, что Хондар объявил меня Нэрин еще не значило, что он сам в эту идею верил. Мне пришлось потратить несколько часов на изнурительные объяснения, почему мои требования не глупые женские фантазии. Или Хондар отказывался меня понимать из чистого упрямства, или он вообще не умел никому подчиняться. В конце концов мое терпение лопнуло. "Что я вообще на него время трачу? То же мне стратег…" Поэтому беседа была завершена приказом выкупить рабов к утру и к вечеру доставить требуемое по списку.

Не успело солнце осмотреть свои горные владения, как я уже будила Хондара. Забавно он просыпается. Только что был неподвижен как камень, но стоило до него дотронуться, как на меня посмотрели совершенно ясными и осмысленными глазами. Словно и не спал вовсе. Потянулся лениво и вскочил одним движением. Совершенно голый. Очень интересно… Женщинам, чтобы видеть, не обязательно смотреть в упор, я не стала отворачиваться или смущенно краснеть, решила, что его ухмыляющаяся физиономия тоже сгодится для изучения. А еще постаралась, чтобы в моей голове не было ни одной мысли. "Ужасно привлекательный негодяй." Одна мысль все-таки проскочила.

Рабов перекупили за полный бесценок. Так, чистая формальность, они никому не были нужны. Хондар нашел мой выбор странным, но вмешиваться не стал. Труднее было убедить его выделить мне двух орков для работы. Я зареклась уже произносить это слово, если речь шла о его племени. Мой подопечный просто выходил из себя, как только упоминались его воины. Пришлось объявить, что орки требуются для охраны. Стоять на посту солдатам не зазорно. Хондар отбыл в город, чтобы добыть нужные мне материалы и парочку работников, а я в сопровождении двух орков и семьи крестьянина отправилась в недавно обнаруженную оливковую рощу.

Выделенные мне воины были молоды и покладисты. Прибыв на место, они не стали особо возражать, когда я предложила им обустроить себе жилье. Отправились к ближайшей возвышенности и принялись вырубать из камня пещеру. Крестьянин в это время глазами полными слез смотрел на оливковые деревья. Потом опустился на колени, поцеловал землю и заплакал. Я объяснила ему, в чем теперь состоит его работа. С это дня он будет жить здесь и ухаживать за садом. Потом соберет урожай, и мы сможем продать плоды или, если повезет, сами изготовим масло.

Я успела узнать у орчанок насколько ценно оливковое масло в южных землях. Крошечный глиняный сосуд обходился им в серебрянную монету. Оказывается, оркские женщины все же пользовались косметикой. Крестьянин был уведен орками в плен вместе со всей семьей: женой, молодой еще женщиной, за несколько лет тяжелой работы доведенной до крайне изможденного состояния, двумя сыновьями-подростками и дочерью лет двадцати. Помочь семье я пока ничем не могла, придется им самим справляться с трудностями, обещала только прислать людей для рытья каналов. Не так далеко протекала горная река и, если постараться, можно было устроить водопровод.

Потом отправилась воспитывать остающихся для охраны нелюдей. Два невыдержанных молодых орка и девушка поблизости представляли собой опасное соседство. Мне не хотелось иметь проблемы в будущем. Не знаю, насколько я была убедительна, отдавая приказ не трогать женщин. Меня или проигнорируют или послушаются. И судя по улыбкам на наглых физиономиях, орки собирались остаться к моему приказу глухими. Тогда я позвала женщин. И повторила свое распоряжение еще раз. А чтобы понятнее было, пояснила, что с сегодняшнего дня семья принадлежит од-уругу Хондару, и если кто-нибудь тронет его рабыню, то ему придется на ней жениться. Орки заржали. Наконец один из них ехидно спросил, как же они смогут вдвоем быть на ней женаты?

— А никак. Кого она выберет в мужья, тот на ней и женится. Второго убьют. Никого не выберет — убьют обоих.

— Нет такого закона.

— Теперь есть.

— Ты не сделаешь этого женщина.

— Конечно, нет. Как же я могу убить орка? Это сделает тот, кому прикажет од-уруг. Я только отдаю Одману приказы. Мне все равно, кто будет первым. Остальным станет неповадно трогать женщин без их согласия.

— А если она согласится?

— Это ваши проблемы. Но я знаю, как читать мысли, и обмануть меня вы не сможете. Запугать женщину, чтобы заставить ее молчать у вас не получиться. Все понятно? И передайте это тем, кто придет вам на смену.

Оставляемая в оливковой роще компания смотрела на меня в легком шоке. Одни из орков все же решил получить более подробные инструкции:

— И долго мы здесь должны находиться?

— Десять дней, потом вам пришлют замену.

— Но у нас нет еды.

— Вы же взрослые орки, идите на охоту. Здесь полно грызунов и мелкой дичи. Поймаете козу, у вас будет молоко. И еще — вы отвечаете за жизнь людей своей головой. И если хотите, чтобы люди вам помогали тоже, они не ваши рабы и не обязаны на вас работать, сделайте для них то, что им пригодится. Например, постройте им жилье.