И придет новый день - Ула Сенкович

Идея что-то делать для людей вызвало у орков состояние близкое к ступору.

— Но если для вас это трудно, — сжалилась я, — отдайте им мелкие камни, они построят себе жилье сами.

И я оставила малочисленную компанию разбираться с культурными разногласиями самостоятельно. Если люди не утратили за пару лет рабства чувства собственного достоинства, может быть им удатся отстоять себя. Если нет, то никто больше не сможет их защитить. Раб живет внутри человека. Чтобы мы не придумывали в свое оправдание, но сломать человека можно только, если он сломается внутри сам. Непокорного могут убить, но подчинить — никогда. Пока человек верит, что он — личность, он не раб.

Хондар еще не вернулся с покупками, зря терять время не хотелось, хоть полуденный зной располагал улечься в тени и вздремнуть, пересилила себя и отправилась знакомиться с бытом орчанок. Признание Хондара, что десять орков дали ему клятву верности, скрепив ее кровью, не оставило меня равнодушной. Расспросив подробнее, узнала их имена, возраст и семейное положение. Из всей компании только один был женат и, к моему удивлению, им оказался Шоргат. Я не заметила на его руке браслета, но орки носили на себе столько всяких украшений, бирюлек, защитных артефактов и прочей ерунды, что один тонкий браслет можно было и упустить из вида.

Как я узнала, прошлой весной друг Хондара посетил игрища невест. Участвовать в выставке женихов он не собирался, но с оркскими девицами ведь никогда не угадаешь, как они себя поведут. Будущая леди Шоргат заприметила орка на трибунах зрителей и запросто стащила его на арену. Как ей удалось не дать жениху вырваться и убежать, никто теперь уже не узнает. То ли парень растерялся, когда трибуны завопили от восторга, и вскочившие со своих мест зрители начали швырять на арену все, что под руку попадет, то ли его подвела полная неподготовленность к происходящему. Раньше, чем бедняга успел что-либо сообразить, все признали, что невеста победила. Был еще шанс сбежать во время брачного обряда, но рядом не оказалось друга, способного протянуть руку помощи и напомнить ему о такой возможности. Когда Шоргат наконец пришел в себя, то к совершенному своему ужасу обнаружил, что, во-первых, он окольцован, а во-вторых, его жена ему совершенно не нравится. То есть, полностью и безоговорочно не в его вкусе. К тому же старше его на десять лет.

Именно с этой леди я и шла налаживать отношения. Хотелось хоть глазком глянуть на особу, с которой стоило брать пример. Жену героя звали Шана.

Пещеры, в которых обитала супружеская пара, я нашла довольно быстро. Гир проводил меня почти до порога, сам остался сидеть на ступенях сказав, что здоровье ему дорого, а рисковать им без повода резона нет. Дверь открыла молодая, но очень не привлекательного вида рабыня и проводила молча к хозяйке. Шану я узнала сразу. Она была среди тех, кто приходил ко мне с визитом вежливости. Не знаю, что Шоргату в ней не нравилось, на мой вкус орчанка была симпатичнее многих. Ее бы причесать и одеть поприличнее, и из Шаны вполне мог получиться неплохой экземпляр женского пола, если только не сравнивать с эльфийками. За недолгое время общения с оркским племенем я притерпелась к их внешнему виду и не находила больше их уродливыми или особенно страшными. Одно дело, если перед тобой монстр, размахивающий кулаками со зверским оскалом на перекошенном лице, и совсем другое впечатление от него же сытого после незатейливого ужина.

Шана была выше меня на голову, крепкого борцовского телосложения, как если бы занималась метанием копья, с внушительной игрой мускул на плечах и спине. Черты лица не особенно привлекательные, но она была смешлива, что бесспорно располагало к общению. Стоило нам с ней уставиться изучающе друг на друга, как мы дружно расплылись в улыбке. Чем я развеселила орчанку, не знаю, но мне понравилось ее откровенное любопытство, с которым она рассматривала мой наряд.

Я плохо говорила на местном языке, поэтому Шана перешла на элани. И без всякий вступлений спросила меня, правда ли, что я из Натолии и умею шить одежду? Я даже застонала от радости. "Кто бы мог подумать! Орчанки — тоже женщины!" И так же болтливы, как эльфийки, только более эмоциональны и слишком громко хохочут. Наверное из-за этой черты характера Шоргат уже пару месяцев отлынивает от исполнения супружеских обязанностей. Хотя причина могла быть более глубоко запрятанной. Его жена пробовала применять магию, подсыпала в еду различные привораживающие зелья, но пока удачного средства воздействия на строптивца подобрать не удалось. Меня разбирало любопытство узнать, почему орчанка остановила свой выбор именно на Шоргате. Но было как-то неудобно задавать сходу личные вопросы. Долго мучиться неведением, к счастью, не пришлось. Шана решила обратиться ко мне за помощью. Поэтому посчитала своим долгом объяснить, почему оказалась в такой сложной семейной ситуации.

Как выяснилось, она давно была знакома с парнем, просто он ее не замечал. Шану не смущало такое равнодушие, тем более что на отсутствие к своей персоне внимания со стороны мужского пола пожаловаться она не могла. Находились другие жаждавшие пасть к ее сильным, хоть и не очень стройным ногам. Но сердцу не прикажешь, а любовь свойственна оркам так же, как и всем остальным живым существам. Пусть у них она и выражалась другими способами. Показал, кто в паре главный, подчинил себе мужчину, значит сможешь отстоять в битве потомство и вырастить его, если отец погибнет. Чтобы род не исчез, сильная женщина достойна иметь мужа-героя.

Оказывается, просто прижать к земле орка победой не засчитывалось. Публика должна была признать, что жених имел шанс убежать, вот только не смог. Иногда на трибунах разгорались целые битвы, если мнение зрителей не совпадало. Победа дамы еще не означала, что парня признают достойным стать ее мужем. Но Шана победила. Заветный браслет украсил ее запястье. Молодой, не готовый еще к семейной жизни орк достался ей в пожизненное пользование, но подчиниться проигрышу не захотел. Супруга горела страстью и сдаваться не собиралась. А я ей понадобилась по совершенно понятной причине — мой странный наряд вызывал живейшее оживление у мужского населения города, поэтому Шана решила взять с меня пример.

"Да не вопрос! Я только буду рада помочь."

И мы с жаром принялись изучать ее гардероб. Правда, изучать оказалось нечего. Но я нашла изумительной выделки кожу и редкой красоты орнаменты из стеклянных бус и перламутровых ракушек. И раньше, чем меня позвали встречать возвращавшихся из похода орков, у меня в голове созрел коварный план, как повлиять на нелюдей изнутри, не прибегая к прямым приказам. Посмотрим еще, так ли они непобедимы, как уверяют.