Второй мир - Эдди Шах

Вдруг из-за угла показалась Энди. Никто не видел, как прилетел несущий ее дракон. Я решил не спрашивать ее, как она сюда попала.

Наверху заревел еще один дракон и плюнул пламенем на крепостной вал. Все новые и новые драконы садились на крепостную стену и готовились улететь к месту назначения.

— Куда теперь? — спросил Суилкин.

— В ад, — ответил я. — Прямиком в драконье логово!

«Гольфстрим-№ 6500Х»

Высота 3000 футов, снижение

Атлантик-Сити

Восточное побережье США

Реал

Реальное время: 17 часов 13 минут после контрольной точки

«Гольфстрим» продолжал снижаться; пилот приготовился к посадке в Международном аэропорту Атлантик-Сити. Штаб-квартира корпорации «Тема» на Восточном побережье находилась в самом Атлантик-Сити — на трех верхних этажах здания казино «Мидас» на Променаде. В Реале корпорация занимала почти такое же ведущее положение в игорном бизнесе, как и во Втором мире.

Сейчас Бонэма интересовало лишь одно: разговор с Галлахером по видеосвязи.

— Мы в гавани, — сообщил Галлахер. Перед ним раскинулась бухта Портофино. — Красные драконы прибывают точно по расписанию. Мы все загрузили, как договорились, но, чтобы загрузка прошла успешно, требуется еще девять часов.

— Меня сейчас больше занимает Смит, — заявил Бонэм. — Он где-то там!

Галлахер покачал головой:

— Мы знаем, что он в «Колыбели». Другого способа добраться сюда нет. Хотя мы не обнаружили никаких его следов, я согласен… наверное, он где-то рядом, где-то близко от нас.

Бонэм сделал вид, что не слышал.

— Где Билокси?

— Осматривает гавань.

— Предлагаю вам присоединиться к нему. Вы действуете в связке!

— Слушаю, сэр!

Бонэм выглянул в иллюминатор. Самолет продолжал снижаться.

— Мы садимся в Атлантик-Сити. Смит, пока мы разговариваем, скачет с одного уровня на другой. Забудьте о гавани. Поднимайтесь к церкви! Когда он доберется до нее — а он до нее доберется, — нейтрализуйте его. Правда, он уже побывал в церкви четыре года назад, но с тех пор многое изменилось. Мы поставили новые барьеры, ввели новые испытания… да, ис-спытания. Если его ранят драконы, порвут его когтями или к-клыками, у него не будет другого выхода, кроме как катапультировать назад, в Реал. Если он все же останется, он будет слаб. В конечном счете, если умело повести игру, можно добиться того, что его сотрет. Главное — не допустите, чтобы он забрался выше!

— Нам с Билокси тоже следует опасаться драконов?

— Нет.

Галлахер не поверил Бонэму. Он повернул голову и поискал взглядом Билокси. Телохранитель с самого начала был на взводе; наверное, если его опалит пламенем, он только обрадуется. Не нужно быть компьютерным гением, чтобы догадаться: сюда Билокси попал с единственной целью — защитить Бонэма. Галлахер понял, что он — самый ненужный в команде. В случае чего им пожертвуют в первую очередь.

— А вы сюда прибудете? — спросил он.

— Нет. — Бонэму хотелось поскорее попасть в свой кабинет, дистанцироваться от возможного обнаружения Инфокалипсиса. — Вы и сами справитесь. Вы и Билокси. Делайте все, что считаете нужным.

Связь с Бонэмом прервалась; Галлахер понял, что начальник отдела безопасности отключился. Навстречу ему, качая головой, шел Билокси. Ничего хорошего, контакта нет. Галлахер ткнул пальцем в гору, на которой стояла церковь. Билокси остановился. Когда Галлахер подбежал к нему, Билокси вдруг улыбнулся щербатым ртом. По крайней мере, хоть кому-то не терпится испытать все ужасы на себе!

Коттедж «Роза»

Ист-Харлинг

Норфолк

Реальное время: 17 часов 7 минут после контрольной точки

Три с лишним часа с тех пор, как они заняли коттедж «Роза», тянулись медленно.

Джайлз Ренрет дважды под разными предлогами пытался выйти из коттеджа, но Джон Мэтьюз был непреклонен и не отходил от него. Небольшой круг агентов спецслужб, окруживших дом, подтверждал подозрения Мэтьюза, поэтому Ренрет оставался на месте, предварительно созвонившись с начальством в Норидже.

Мэтьюз только что заварил еще один чайник чаю для тех, кто охранял дом, когда вдруг ненадолго ожил один из компьютеров. Он загрузил какие-то данные. Фермер хмыкнул. Он не понимал, что происходит, но знал, что дом впервые подает хоть какие-то признаки жизни. Мэтьюз надеялся, что признаки жизни подает Конор, а не какой-нибудь чужак-агент. Интересно, что задумал Мастер игры? Правда, он исчез в мире, в котором Мэтьюз ничего не понимал — да и не хотел понимать. Его мир находился не в этой комнате со странными машинами, а в сельской местности. Хорошо, что Конор сохранил способность радоваться более простым вещам.

Конор, будь осторожнее!

Возвращайся скорее.

Кто будет покупать мне продукты?

Мэтьюз улыбнулся и, составив чашки на поднос, вышел из кухни. Он направился к остальным.

Компьютер передавал данные еще несколько секунд, а потом отключился.

В коттедже «Роза» в сердце Норфолка снова воцарились мир и покой.

Тропа к церкви Святого Георгия

«Долина драконов»

6М432К8723, «Изумрудный город»

Реальное время: 17 часов 20 минут после контрольной точки

Скачав необходимое оружие из «Розы», я чувствовал себя в большей безопасности. На всякий случай я добавил к своему арсеналу еще один кованый самурайский меч «Ханвэй», катану, вложенную для безопасности в бамбуковые ножны, черный противоожоговый плащ, способный хотя бы на время защитить от огня, и два автоматических девятимиллиметровых пистолета с разрывными пулями. Кроме того, я скачал себе четыре изогнутых непальских ножа-кукри. Мое оружие из холоднокатаной стали было рассчитано на ближний бой; вряд ли драконы заранее оповестят нас о своем приближении.

Так же я вооружил Суилкина и остальных. Кроме того, Суилкину выдал китайский двуручный меч из углеродистой пружинной стали для сражения с китайскими драконами, а Энди и Тибору — английские палаши из холоднокатаной стали. Они отлично подходят для боя с европейскими драконами.

— Когда-нибудь держали в руках такое? — спросил я у Суилкина, который поднимался следующим за мной.

— Я ведь вам говорил, я скачал вашу программу, — раздраженно отозвался он. — Зачем еще что-то добавлять?

— На всякий случай.

— Значит, вложенные деньги окупятся?

Я ухмыльнулся:

— Когда на нас нападут, вам, помимо всего прочего, придется еще поработать головой. Меч — штука хорошая, им можно тяжело ранить. Но меч не умеет самостоятельно мыслить; его направляет ваша рука и, соответственно, ваша голова. Не воображайте, будто меч способен защитить вас от любого противника! Соображайте и прислушивайтесь к своему внутреннему голосу. Программа, какой бы хорошей она ни была, не способна предусмотреть абсолютно все. У нее есть предел.