Круги в пустоте - Виталий Каплан

- Ты что, с ума сошел? - поперхнулся Митька. - Еще чего придумал: наказывать! Да чтобы я хоть кого-нибудь пальцем тронул, после того как меня самого. Что я тебе, кассар тебе что ли?

- Ну как же? - в свою очередь удивился Синто. - Разве ж можно рабов не наказывать? Это ж тогда никакого порядку не станет, бунты пойдут, кровь польется... большая кровь. Так уже бывало, и в олларских землях, и в Сарграме... Нет уж, если раб провинился, так надо пороть, обязательно. Только по справедливости, и чтобы не насмерть. Не как господин князь...

- А я вот думаю, что это вы тут все дикие, - раздраженно бросил Митька. - Тоже придумали, измываться над людьми... У нас вот никто никого не лупит, и все нормально.

Он перевел дыхание. Собственная ложь казалась ему ватой, набившейся за щеки. Уж прямо-таки на Земле никто никого не лупит! И уж прямо-таки все нормально... Но не следовало в этом признаваться, тогда получилось бы, что Синто прав, а стало быть, прав и кассар. Вот уж чьей правоты признавать не хотелось ничуть!

- А что господин князь? - спросил он, дабы отвести разговор от скользкого места.

- Ну... - замялся Синто. - Великий кассар - строгий господин. Знаете как наказывает... ой, даже не хочу говорить. Тебе, Митика, - он с трудом выдавил из себя непривычное обращение, - лучше бы и не знать. Думаешь, он просто порет? Если бы... Это мы радуемся всегда, если только порка... Это значит, у него настроение хорошее, или возиться неохота. А бывает и куда хуже. Иной раз думаешь, хоть бы помереть, лишь бы не мучиться... да не помрешь, он ведь, князь Диу, волшебник искусный. Такое излечивает, от чего неминуемо дохнут. Я вот сам видел, как по его приказу одному из наших руку отрубили, а он ее потом назад приживил. Сказывают, он и отрубленные головы может... Теперь понимаешь, чего я радовался, когда он меня тебе подарил?

- Понимаю, - хмуро кивнул Митька. - А мне он казался таким приятным дядькой...

- О, господин князь замечательно умеет притворяться! - серьезно пояснил Синто. - Ты ему зачем-то нужен, вот он и изображает.

- Хотел бы я знать, - задумался Митька, - зачем это я ему нужен? Зачем Тхарану, вроде как понимаю, а вот ему...

Кассар вернулся со двора потный, тяжело дыша. Тут же ополоснулся оставшейся в кадке водой, крякая от удовольствия.

- Ну, вы оставили мне что-нибудь? Или все поместилось в молодых желудках? А, вижу, оставили... Так-так...

Некоторое время он, примостившись на циновке у столика, сосредоточенно ел. Митька заметил, что к пузатому, расписанному зелеными цветами кувшину с вином он даже не притронулся. Запил холодной водой.

- Ну вот что, молодой господин, - насытившись, кассар внимательно посмотрел Митьке в глаза. - Ты поскучай тут немного в одиночестве, а мы с твоим новым другом Синто пойдем прогуляемся, поговорим. Мне кажется, есть о чем.

Митька хотел возмутиться - но неожиданно для себя промолчал. То ли устал от споров, то ли не хотелось лишний раз собачиться с Хартом-ла-Гиром. Пускай болтают, жалко, что ли?

Он проводил их взглядом, затем уселся на многослойную, старательно сплетенную из соломы циновку. Ну и что дальше? Скука, глухая серая скука - вот что ожидает его в ближайшие недели, а то и месяцы. Ясное дело, ни кассар, ни князь и сами толком не знают, когда все кончится, когда этот лысый колдун Хайяар соберется домой. Мало ли что у него в Москве не заладится? Сколько же придется здесь торчать? Сидеть вот на этой циновке, ожидая обеда... ужина... завтрака... Видака нету, пляжа нету, даже книг - и тех нету. Конечно, местных-то свитков у князя, небось, навалом, но не осваивать же из-за этого чужие закорючки! Да и что может быть в местных книгах? Заговоры от зубной боли? Сказки о всяческих демонах? Хроники битв каких-то ла-мау с какими-то ла-мош? Нафиг, нафиг!

Что еще? Ходить гулять по замку? Ну это понятно, так всего удовольствия - на день, ну на два, а потом надоест хуже горькой редьки. Тем более, ну что тут такого интересного может быть? Хозяйственные постройки, конюшни, сторожевые башни. Оружейная, сокровищница, темница... Так ведь шуганут оттуда, и правильно шуганут. Так далеко гостеприимство толстого князя Диу наверняка не распространяется.

Только сейчас Митька сообразил, что все эти предшествующие месяцы скучать ему как-то не доводилось. Всего было в избытке - и страха, и боли, и злости, но только не скуки. Даже первые недели, в городе Ойла-Иллур, и то никак не назовешь скучными. Столько всего нахлынуло нового - страшного, жестокого, непонятного, но ведь нового! А в степи, то и дело удирая от загадочной погони, сражаясь с кочевниками или разбойниками, умирая от ядовитой стрелы... устраивая пожары... дергаясь на дыбе в темноте... общаясь с крысами в корабельном трюме... Нет, настоящая скука приходит именно когда тебе тепло, сытно, безопасно. Хоть бы что-нибудь случилось! А то ведь и в самом деле придется изучать местную письменность, чтобы мозги совсем уж не закисли. Дома-то это, конечно, совсем не пригодится...

Иное дело - боевые искусства. Вот этим заняться очень бы даже стоило. Но с кассаром все перечеркнуто, а Синто... Не верилось, чтобы мальчишка, его сверстник, и впрямь был настоящим мастером. Князь, наверное, тонко пошутил. Веселый князь, остроумный... руки рубит, а потом лечит... головы отрезанные приживляет. Сейчас же вспомнился какой-то фильм про зомби... а может, про колдунов вуду. Там вроде бы туземцы в отрезанные и высушенные головы вселяли каких-то духов... Небось, и толстячок-князь выделывает что-то подобное? Тогда понятно, отчего кассар его так ненавидит. Хотя сам-то, сам... жертва Господину мрака... Вот ведь блин! Сатанист хренов! То-то они, маги эти тхаранские, так единян боятся. Единяне, может, и дикие, но уж никак не более дикие, чем эти...

В коридоре послышались шаги и в горницу вошли кассар с Синто. Значит, поговорили. Долго же они, однако, болтали! Часов тут, разумеется, никаких не водилось, но по внутреннему ощущению Митька знал, что никак не меньше часа.

- А теперь, Синто, убери все это! - велел кассар, брезгливо указывая на поднос с грязной посудой. - Да, еще добудь мне где-нибудь дорожную сумку, лучше кожаную. Давай, шевелись!

Синто в пояс поклонился кассару и, схватив поднос, убежал.

- Ну и что ты обо всем этом думаешь? - выждав минуту, поинтересовался Харт-ла-Гир.

- Думаю, что нефига его гонять, - скользнув по нему глазами, сообщил Митька. - Привыкли, чтобы кто-то вам прислуживал? Вот сами и бегайте.

- Ты дурак, - спокойно и грустно сказал кассар. - Ты так ничего и не понял. Хорошо, тогда я разъясню. Милейший князь Диу приставил к тебе шпиона. Причем такого шпиона, которого ты никогда и не заподозришь, которому откроешь душу. Мальчик-сверстник, живой, неглупый, я бы даже сказал, остроумный. Преданный тебе... хотя бы уже потому, что верит, будто и в самом деле отныне принадлежит тебе, а не князю. Это идеальный шпион, Митика.