Антифэнтези - Кувшинов

- Хорошо, а ты, Маш, старайся не улыбаться на людях, - перекинул я разговор с больной головы на еще более больную. – В остальном ты вполне сойдешь за милую деревенскую простушку.

- Ну, ты загнул, простушка! – сразу уличил меня во вранье приятель, заработав благодарный взгляд нашей «прелестницы», да еще и обосновал свое мнение. – Наоборот, нужно ей как-нибудь попроще лицо делать. А то порода так и прет, как из графини какой-нибудь!

Мне осталось только пыхтеть от возмущения, как паровоз. Друг, называется! Помахали юбкой перед носом и уже готов на задних лапках выплясывать!

С такими вот перепалками мы все-таки выяснили, что первым делом наведаемся к старой колдунье, а потом отправляемся в город, разыгрывая из себя что-то вроде бродячей детской труппы, чтобы подрабатывать на еду и кров. Что мы будем представлять зевакам, пока оставили на размышление, только договорились, что каждый что-нибудь придумает. Все-таки мы дети и, в отличие от взрослых, не забиваем всякой мурой себе головы, пока эта мура не мешает нам жить.

ГЛАВА 3.

Мы стояли на тропинке, ведущей в дремучий лес. По крайней мере, нам так казалось. А как должно казаться, когда вы знаете, что вас где-то там ожидает не менее дремучая, чем эти елки, старуха, которая всю жизнь только и мечтает, чтобы превратить вас в лягушку или трухлявый пень? Мы довольно удачно добрались до небольшой свертки с дороги, ведущей в неизвестные дали. И вот сейчас, по словам Андрюшки, нам предстояло встретиться с первой в нашей жизни настоящей колдуньей. У меня в голове так и копошились воспоминания из сказок о сушеных куриных ножках, змеиных шкурах и маринованных червях… Бр-р!

Судя по бледному и сосредоточенному лицу слегка отставшей Машуни, ее голова тоже была под завязку набита такими фантазиями. Только Андрей, казалось, не разделял наших опасений. Ему-то хорошо, он тут уже бывал, пусть и не совсем в гостях, но все-таки…

Впереди показался забор, деревья расступились, и глазу предстал совсем неправильный пейзаж. Ну, не должны ведьмы жить в таких райских уголках… большая лужайка покатым склоном спускалась к реке, на берегу которой росли две огромные восхитительные березы. Посреди лужайки стоял, как будто нарисованный, обалденно симпатичный и весь нарядный домик.

Мы, как зачарованные, чуть не бегом устремились к этой уютной красоте. И только на задворках головы свербела мысль: когда же эта сказка обернется ловушкой? Но ловушки все не появлялось, мы зашли в калитку, и я почему-то шепотом спросил Андрюшку:

- Ты что, предупредить не мог?

- О чем? – не понял парень.

Мы с Машуней понимающе переглянулись, как родственники у постели сумасшедшего больного, и молча продолжили свой путь к дому. Как-то так получилось, что я оказался впереди. Впрочем, кому ж еще идти впереди, как не мне? Свой статус главаря этой маленькой шайки я не собирался делить ни с какими шустрыми конкурентами, тем более в юбках.

Зато я первый увидел Ее и стал столбом. В спину с ойканьем уткнулась Машка, а Андрюшка промычал сзади что-то вроде «ух-ты». Да, это было «ух-ты!» - к нам из-за угла дома вместо крючконосой старухи вышла красавица в длинном светлом платье с расшитыми красной вязью рукавами и подолом. Темные волосы оттеняли мягкие черты молодой женщины. Но не это было главное, на лице ее играла такая ласковая улыбка, что нельзя было не улыбаться в ответ. Мы встретились на полдороги к дому, и она приветствовала всю нашу компанию, как будто старых друзей:

- Здравствуйте, маленькие путешественники! Как вы догадались меня навестить?

- Но… - начал было Андрей, однако я тут же перебил его, пока мы не наделали каких-нибудь глупостей.

- Подождите, подождите! Тут что-то не так! – заставил я себя нахмуриться, чувствуя, что суну сейчас вслед за Машкой свою голову под ласковую ладонь этой красавицы. Мало того, что не пристало такому здоровенному парню как я, проявлять всякие муси-пуси, так эта тетина обходительность совсем смахивала на какой-то гипноз. А о том, что может сделать с загипнотизированным человеком колдунья, лучше и не задумываться. Поэтому я так прямо и сказал. – Что-то Вы уж больно ласковая да красивая. Вы вообще-то колдунья или так, ее помощница, племянница, там? Андрюшка о старой колдунье говорил…

Пока я так болтал, все вокруг начало мрачнеть, да и сама женщина стала как-то стареть, а ее яркое платье тускнеть. Солнце спряталось за непонятно откуда взявшуюся тучу, а в кронах деревьев зашумел ветер. Все недоуменно и опасливо заозирались, а женщина расстроено вздохнула и с укоризной заметила:

- Ну зачем ты так… Я обрадовалась хорошим гостям, выбежала навстречу, а ты…

Я ничего не понимал. Эта, несмотря на все мои сомнения, милая женщина совершенно искренне расстроилась, и в этом был виноват я. Мне стало стыдно, сам не знаю за что, и я попытался оправдаться:

- Понимаете, считается, что детей легко обмануть, но я не из таких лопухов! (Я не имел в виду мои теперешние уши.) И потом, что такого я наделал? Я не хотел Вас ничем обижать, - пока я оправдывался, погода опять стала быстро налаживаться, и вскоре на нас опять смотрела веселая молодая женщина.

- Хорошо, я вам объясню. Здесь все реагирует на настроение и мысли людей. Например, если мне грустно, то может пойти дождик. А тут все буквально засияло и расцвело. Я сразу поняла, что у меня очень светлые гости и с добрыми намерениями. Это так редко бывает, особенно со стороны людей. Знаете, взрослые не любят волшебства – оно их пугает, и меня терпят только из-за выгод, которые я приношу крестьянам. Но когда я увидела вас, мне все стало ясно: дети по определению, светлый народ.

- Ага, светлый… - с сомнением хмыкнул я, припомнив все свои шуточки.

- Не сомневайся! Такими светлыми гостями еще могут быть только эльфы, - утвердительно кивнула девушка, и спохватилась. – Ой, я же не представилась! Меня зовут Эльвира – местное колдовское пугало для селян.

- Нет, это я отрабатывал вчера вечером настоящим пугалом! – возразил я под общие улыбки и ни с того ни с сего решился на откровение. – А мы дети разных народов. Я – Мишка, полуэльф, она – Машка, полувампир, а это Андрюшка – просто местный парень.

Кажется, я сумел удивить хозяйку этого райского уголка.

- Так как же… - пробормотала она, но замолчала в тот момент, когда ее, все-таки добравшаяся до моей головы рука наткнулась на огромное ухо. А Машунина «улыбка» совсем добила нашу милую хозяйку. Спустя минуту молчания, она задумчиво произнесла. – Кто же вы такие, несчастные дети?

- Нет уж! Кто угодно, только не несчастные! – немного резковато возразил я и по одобрительной Машкиной улыбке понял, что она того же мнения.