Невеста - Маделин Уикхем

Джеймс сознавал, что в кругу знакомых этот союз был предметом зависти и что он должен радоваться обеспеченному будущему дочери. И все-таки он не испытывал удовольствия оттого, что Милли вольется в клан Пиннаклов; в отличие от жены, не мог наслаждаться алчным любопытством друзей. Он слышал, как в телефонном разговоре Оливия небрежно упомянула Гарри, намекая на тесные родственные отношения с великим магнатом, которых на самом деле между ней и Пиннаклом не существовало.

Оливия пользовалась ситуацией на всю катушку, и ее поведение заставляло Джеймса краснеть от стыда. Бывали дни, когда он мечтал, чтобы Милли вообще не встречала сына Гарри Пиннакла.

- За Милли и Саймона,- провозгласил Гарри низким сипловатым голосом, благодаря которому его высказывания звучали более веско по сравнению с речью собеседников.

- За Милли и Саймона,- повторил Джеймс Хэвилл и поднял тяжелый бокал венецианского стекла.

- Вино просто прекрасное,- восхитилась Оливия.- Кроме всего прочего, вы еще и знаток вин, да, Гарри?

- Господи, нет, конечно,- замахал руками тот.- Я полагаюсь на советы людей, которые в этом разбираются. По мне, так все вино на вкус одинаково.

- Ни за что не поверю! Вы чересчур скромничаете! - взвизгнула Оливия.

Она перегнулась через весь стол и фамильярно похлопала Гарри по руке. Что она о себе возомнила? Как противно… Повернув голову, Джеймс поймал на себе взгляд Саймона.

- Выпьем,- предложил будущий зять.- За предстоящую свадьбу.

- Да,- согласился Джеймс и одним глотком опорожнил бокал почти наполовину.- За свадьбу.

Глядя, как гости пьют отцовское вино, Саймон вдруг ощутил ком в горле. Он кашлянул, взял свой бокал и произнес:

- Сегодня за этим столом не хватает одного человека. Я хотел бы предложить тост за мою мать.

Возникло легкое замешательство. Саймон видел, как взгляды всех присутствующих метнулись в сторону главы дома. Гарри поднял бокал.

- За Анну,- серьезно сказал он.

- За Анну,- хором повторили Джеймс и Милли.

- Разве ее звали Анна? - удивилась Оливия, щеки которой уже изрядно раскраснелись.- Я была уверена, что ее имя - Луиза.

- Нет,- с нажимом сказал Саймон.- Мою мать звали Анной.

- Ну что ж, как вам будет угодно,- охотно согласилась миссис Хэвилл и тоже подняла бокал.- За Анну. Анну Пиннакл.- Оливия сделала глоток, потом посмотрела на дочь, как будто пораженная внезапной мыслью.- Дорогая, я надеюсь, ты не собираешься оставлять девичью фамилию?

- Думаю, нет,- Милли пожала плечами.- Хотя на работе я предпочла бы оставаться Хэвилл.

- Нет-нет, что ты! - забеспокоилась Оливия - Будет только путаница. Пиннакл так уж Пиннакл, везде и всюду.

- По-моему, это неплохая идея,- вставил Джеймс.- Сохраняй независимость, Милли.

А ты как считаешь, Саймон? Не возражаешь, если твоя жена оставит девичью фамилию?

- Если честно, я бы предпочел общую фамилию. У нас ведь все будет общим.- Саймон посмотрел на Милли и улыбнулся.- С другой стороны, мне жаль потерять Милли Хэвилл. В конце концов, влюбился-то я именно в мисс Хэвилл.

- Очень трогательно,- высказался Джеймс.

- А ты не думал взять фамилию Хэвилл? - со своего конца стола обратился Пиннакл-старший к сыну.

- Я не против.- Саймон в упор посмотрел на отца.- Если так захочет Милли.

- Нет! - взвизгнула Оливия.- Ты не захочешь, милая, правда?

- Ты бы не стал брать мамину фамилию, а, пап? - Саймон прищурился.

- Нет,- покачал головой Гарри.- Не стал бы.

- Что ж, разница заключается в том,- металлическим голосом произнес Саймон,- что для меня семейная жизнь важнее всего.

- Разница заключается в том,- бесстрастно промолвил Гарри,- что девичья фамилия твоей матери была Парри.

Оливия хохотнула, и Саймон пронзил ее испепеляющим взором.

- Фамилии тут ни при чем,- он повысил голос. - Счастье в браке зависит от людей, а не от фамилий.

- Как я посмотрю, ты хорошо разбираешься в вопросах семьи и брака,- съязвил Гарри.

- Лучше, чем ты! По крайней мере, я еще не успел испортить свою семейную жизнь!

Воцарилось молчание. Хэвиллы уткнулись в свои тарелки. Тяжело дыша, Саймон сверлил взглядом отца.

Наконец Гарри развел руками.

- Уверен, вы с Милли будете очень счастливы. Хотя не всем так везет.

- Дело не в везении,- резко возразил Саймон.- Везение здесь абсолютно ни при чем!

- Он взглянул на родителей невесты.- Что, по-вашему, лежит в основе счастливого брака?

- Деньги,- выпалила Оливия и коротко рассмеялась.- Шучу.

- Общение, не так ли? - Саймон подался вперед и продолжил: - Когда супруги делятся друг с другом проблемами, вместе обсуждают вопросы, до тонкостей знают характер друг друга. Вы согласны со мной, Джеймс?

- Поверю тебе на слово,- мрачно сказал тот и отхлебнул вина.

- Ты совершенно прав, Саймон,- защебетала Оливия.- Я имела в виду как раз общение.

- А я считаю, секс важнее общения,- выразил свое мнение Гарри.- Много хорошего секса.

- Здесь я тоже не знаток,- процедил Хэвилл.

- Джеймс! - воскликнула Оливия и заливисто рассмеялась.

Саймон с любопытством покосился на будущего тестя и перевел взор на Милли. Она, казалось, вообще не слушала, о чем идет речь.

- А вы, Гарри?

Оливия томно глядела на Пиннакла-старшего сквозь полуопущенные ресницы.

- Что я?

- Не испытываете искушения жениться?

- Я слишком стар,- сухо отрезал он.

- Ерунда! - развеселилась Оливия.- Вы без труда могли бы подыскать себе прелестную женушку.

- Возможно.

- Правда-правда! - Оливия глотнула вина.- Я бы и сама не прочь составить вам партию! - выдала она и снова издала короткий смешок.

- Очень мило с вашей стороны,- кивнул Гарри.

- Ну что вы,- Оливия взмахнула бокалом.- Я в самом деле с удовольствием вышла бы за вас.

Подали десерт.

- Ох! - Миссис Хэвилл переводила взгляд с лимонного мусса на шоколадный торт и обратно.- Боже мой, прямо не знаю, что выбрать.

- Возьмите и то и другое,- посоветовал Гарри.

- Правда? Это не будет неприлично? А кто-нибудь еще попробует оба десерта?

- Я воздержусь,- сказала Милли, нервно комкая в руках салфетку.

- Ты, случайно, не на диете? - спросил Гарри.

- Нет. Просто уже сыта.

Милли вымучила улыбку, и Гарри любезно кивнул ей в ответ. «В общем-то он добрый человек,- подумала Милли,- даже если Саймон этого не замечает».

- Ты ведешь себя точно как Изабел! - укорила Оливия дочь.- Та тоже ест, как птичка.

- Ей некогда есть,- констатировал Джеймс.

- Как у нее дела? - вежливо поинтересовался Гарри.