Сыщики против болотных пиратов - Владимир Сотников

– Ты, Паш, поспи первый. А я покараулю. Не думай, я тебя разбужу потом, себе на смену.

– Это ты правильно придумал. Спать, конечно, надо по очереди, – поддержал его Пашка. – Только чувствую, не усну я сейчас. Давай ты первый.

Саня прикрыл глаза. Но какой там сон! Казалось, что время остановилось и никогда не пройдет эта ночь, не наступит утро… Перед глазами мелькали картинки прошедшего дня. Саня подробно вспоминал сторожку Черного Лесника, плавание по реке, волны разлива и крушение у острова. Вспоминались и люди, которых они видели в этот день. Почему-то сейчас они представлялись Сане персонажами какой-то компьютерной игры. Черный Лесник в дождевике, толстяк с тесаком, каратист, напоминающий ястреба… Эти фигурки стали двигаться по экрану, слегка дергаясь, словно Саня не очень плавно управлял мышью… Но это уже был сон.

Глава Х

ТЕ ЖЕ И ПЯТНИЦА

Проснулся Саня от холода и от какого-то крика. Он долго лежал, прислушиваясь, но крик не повторился.

«Наверное, приснилось», – подумал Саня.

Он и дома, бывало, просыпался от громкого звука, а потом оказывалось, что этот звук ему просто снился.

Уже светало, и туман заметными клочьями перемещался между деревьями. Взглянув на погасший костер, Саня бросился к нему и стал дуть. Ни одного уголька, ни одной искры! Неужели они упустили огонь?!

А Пашка, оказывается, тоже спал. Он заворочался на еловых лапках и виновато пробурчал:

– Фу, черт… И не заметил, как уснул. Только собирался тебя разбудить, и ничего больше не помню…

– Налазался ты вчера по деревьям, вот и уснул от усталости. А у нас вот – новости.

Саня показал на погасший костер.

– Да не может быть! – Пашка упал на колени и стал торопливо раскапывать охладевшую золу. – Не может быть! Сейчас найдем какой-нибудь уголек…

В золе мелькнуло несколько искорок, но они разлетелись и погасли, как только Пашка дунул на них. Через минуту, тяжело вздохнув, он поднялся на ноги и уныло произнес:

– Нечего и раздувать. Несерьезный костерок сделали, из мелкого хвороста. Вот и не осталось ни одного уголька, ни одной головешки. Подкладывать надо было, а я, дурак, проспал…

– Да ладно, – успокоил его Саня. – Вон уже день начинается. Зачем нам сейчас костер? Грибы еще остались, а лишний раз дымить ни к чему.

– Может, и спички уже будут зажигаться, – потряс коробок Пашка.

Вообще-то без костра было совсем неуютно. Такое холодное утро… Саня был не против того, чтобы согреться. Привычными движениями он сорвал несколько лепестков бересты и предложил:

– А ты давай сразу несколько спичек чиркни. Пока они шипеть будут, может, береста и успеет загореться?

– Да ты, Чибис, делаешь успехи, – хмыкнул Пашка. – Я бы до такого не додумался! Правда, ночью я лежал и думал о том, как мы огонь будем добывать с помощью целлофанового пакета. У меня в кармане завалялся.

– Как это? – не понял Саня.

– А мы однажды такой опыт в физкабинете проводили. Наливали воды в пакет и держали его на солнце. Очень сложно, правда, такую форму подобрать, чтоб вода свет пропускала, как увеличительное стекло. Даже в лабораторных условиях еле получилось. А уж в лесу… – Пашка махнул рукой.

Ребята склонились над погасшим костром. Пашка выбрал из коробки штук десять самых надежных спичек, сложил их в пучок и чиркнул о коробок всем пучком сразу. Шипение переползало с головки на головку так медленно и неохотно, что о пламени не могло быть и речи… Последний всплеск дыма – и все. Никакого огня.

– Придется твой пакет испытывать, – сказал Саня. – Но это не раньше обеда. Да и то если солнце выйдет.

И вдруг за их спинами раздался голос:

– Вам спички нужны?

От неожиданности ребята застыли, как заколдованные волшебной палочкой – только смотрели друг на друга ошалелыми глазами. Наконец Пашка медленно, совсем медленно обернулся и кивнул:

– Д-да…

Впрочем, это он только хотел сказать «да». А получилось, что он просто приоткрыл рот, как рыба.

Паренек, так неожиданно вынырнувший из-за вывороченного древесного корня, выглядел чуть старше Пашки с Саней. На вид ему было лет шестнадцать. Оглянувшись, он повторил:

– Нужны спички?

Ребята переглянулись.

– А ты… откуда? – спросил наконец Пашка.

Парень опять оглянулся, словно показывая, откуда он появился.

«Хоть этот не будет спрашивать, где обратно?» – подумал Саня.

– А вы? – не отвечая на Пашкин вопрос, спросил паренек. – Вы-то как здесь оказались? Кругом же вода.

О спичках они все вместе как-то забыли. Какие там спички!

– Вы знаете дорогу отсюда? – торопливо заговорил парень. – Мне побыстрее надо выбраться. Да и вам здесь делать нечего. Ну, что же вы молчите? Как вы сюда попали?

Было видно, что парень боится. Он поминутно оглядывался, прислушиваясь.

– Плыли на резиновом плотике, – стал объяснять Пашка. – Наткнулись на корягу. Вчера вечером. Плотику – каюк, а мы вот на берег выбрались. А ты что, заблудился?

– Заблудился! – хмыкнул парень. – Это же остров, как здесь заблудишься? Мне отсюда выбраться надо!

Он даже подпрыгивал на месте от нетерпения.

– А ты один здесь? – на всякий случай спросил Саня.

Конечно, его интересовало, не из той ли подозрительной компании их неожиданный собеседник?

– Один? – переспросил тот. – Да, теперь уже один. Вроде бы. Понимаете, меня попросили помочь… в одном деле. Привезли сюда. А потом я понял, что сматываться надо. Так вы говорите, потонул ваш плот?

– Как видишь, – развел руками Саня. – Мы бы сами рады отсюда выбраться.

Парень дрожал. Может, от холода?

– Меня Арсением зовут, – наконец представился он. – Ребята, я вам серьезно говорю: быстрей надо сматываться отсюда, быстрей! Там такая компания… Шайка бандитов, одним словом. Меня, наверное, искать будут…

– Так вы что, на вертолете сюда прилетели? – не выдержал Пашка. – Говоришь, остров. Вот и запомнил бы, как вы сюда перебирались!

– На джипе перебирались, – отмахнулся Арсений. – По какому-то мелкому месту. Я слышал, как вода под колесами плескалась.

– Слышал? – не понял Пашка. – Почему слышал? А видел ты что?

– Ничего… – замялся Арсений. – Ну, у меня глаза были завязаны. Я вам потом все объясню, потом, – заторопился он. – Сейчас ни минуты нельзя терять! Надо обязательно найти ту дорогу! Если джип проехал, то нам там самое большое по пояс будет.

– А следы от шин? – подсказал Саня. – Надо было по следам идти к тому месту, где они из воды выходят.

– Я и пытался, – кивнул Арсений. – Не нашел… Здесь ливень такой был! Да и по острову они кружили потом, искали свою поляну. Я-то думал, выйду к берегу, где спуск пологий, там и дорога. Еще ночью из лагеря слинял, весь берег облазил – ничего подходящего не нашел…

Арсений был растерян. Он говорил быстро, сбивчиво и пугливо оглядывался, словно боясь погони.

Его страх передался и ребятам. Это ж надо: шайка каких-то бандитов перевезла сюда человека, завязав ему глаза, чтобы он не запомнил дорогу! Одного этого достаточно, чтобы испугаться.

– А Николай вас нашел? – спросил Пашка.

– Какой Николай? – удивился Арсений. – Никакого Николая я не видел. А вы откуда знаете, что здесь еще кто-то есть? Встретили кого-нибудь?

– Да мы его раньше встречали, – объяснил Саня. – А вчера увидели издалека… Не стали подходить.

– И правильно сделали! – горячо одобрил Арсений. – Все они здесь хороши… Не надо ни к кому подходить! Наоборот, прятаться надо. И выбираться, скорее выбираться. Вот если бы хоть пару бревен связать…

– Да откуда ж тут бревна? – хмыкнул Пашка. – И пилы у нас нету. Один выход – брод искать. Ты лучше скажи, чем они тут занимаются?

– Да ничем хорошим, – уклончиво ответил Арсений. – Так, приехали… Урожай собирать. И меня, дурака, обманули: хорошие деньги обещали за помощь.

Тут он прислушался и прошептал:

– Вот, так и знал… Вроде голоса слышны? Опомнились!

Ребята тоже напрягли слух. Вдалеке действительно слышался шум, будто там кто-то перекликался.

– Вы не высовывайтесь отсюда, – торопливо зашептал Арсений. – О том, чтобы нам вместе спрятаться, нечего и думать. Найдут. А мне вернуться придется. Первая попытка, можно считать, не удалась. Ладно, я их отвлеку. Скажу, родник искал, воды чистой хотел попить. А вы далеко от этого места не отходите, я сюда обязательно вернусь, слышите? Я вам свистну, предупрежу.

Арсений бросил Пашке зажигалку и, не теряя времени, побежал вдоль берега, чтобы выйти к своим преследователям подальше от этого места. Подальше от ребят…

– Ну, что я тебе говорил? – обратился Пашка к Сане. – Бандиты это! Попали мы к ним, как мальчик с пальчик со своими братьями к великану. Только вот сапогов-скороходов у нас нету.

Саня отмахнулся – подожди, мол! – и прислушался. Издалека донеслись громкие голоса: наверное, Арсений встретился с теми, кто его разыскивал. Через минуту шум затих.

– А вдруг он их сюда приведет? – испуганно прошептал Саня.