Сыщики против болотных пиратов - Владимир Сотников

Как всегда во время поисков, казалось, что за новым поворотом откроется наконец что-то долгожданное и спасительное. Например, лодка. Или даже какая-нибудь тропинка к далекому берегу. Так, наверное, кочевники в пустыне надеются за каждым следующим барханом увидеть зеленый оазис с колодцем.

Но какой одинаковый, неизменный вид открывался ребятам за каждым следующим кустом, за каждым деревом, стоящим на самом краю берега!

Они остановились на обрыве над маленьким заливчиком, в котором совсем не чувствовалось течения. Сюда набилась куча всякого хлама: коряги, сломанные ветки, спутавшаяся трава. Наверное, где-то размыло стог, стоявший на пойменном лугу.

Пашка долго вглядывался в это скопление мусора, которое пошевеливалось, как живое, от слабых колебаний воды.

Вдруг он как-то странно икнул и рванулся вперед.

– Ты что? – не понял Саня. – Нырнуть хочешь?

– Ага. Ласточкой. – Пашка показал пальцем вниз. – Посмотри, Чибис, что ты там видишь?

– Где? – Саня напряг зрение.

Он почему-то подумал, что Пашка увидел какого-нибудь водяного зверька. Может, выдру? Однажды они видели ее у самого дачного поселка «Известия», когда утром ходили купаться. Так же вышли неожиданно на высокий берег и заметили, как внизу, вдоль воды, пробежал шустрый зверек. Пробежал и юркнул в воду, сразу став похожим на мокрую шапку-ушанку.

– Где? – повторил Саня. – Вон у того бревна?

Пашка довольно хмыкнул:

– Не у бревна, а само бревно – видишь?

– Ну и что?

– Да-а, Чибис, ты своей гимнастикой совсем мозги утомил. Бревно! Брев-но! Ты что, не понимаешь?

И Пашка побежал вдоль обрыва в поисках спуска.

Саня остался наверху. Но когда он увидел, как Пашка ловко запрыгнул на край бревна, которое от его тяжести только покачнулось, он все понял. Да ведь Пашка решил использовать бревно вместо лодки!

Бревно предательски закрутилось вокруг своей оси. Как Пашка ни балансировал руками, он продержался всего лишь несколько секунд и спрыгнул обратно на берег. Но сразу же вошел в воду, не замечая, что она достает ему чуть ли не до пояса, и стал изо всех сил подтаскивать бревно к берегу.

– Помоги! – крикнул он.

Саня рванул вниз. Вдвоем они с трудом подтащили бревно к самому берегу. Оно было такое огромное, что его даже выкатить на сушу не удалось.

– Ничего, и так сойдет, – махнул рукой Пашка. – Лучше бы оно еще большим оказалось. Боюсь, не хватит у этого бревнышка грузоподъемности. Да и крутиться оно будет под нами, не удержимся…

– А давай еще поищем! – предложил Саня. – И свяжем. Получится что-то вроде плота.

– Ты, Чибис, голова, – усмехнулся Пашка. – Еще скажи, гвоздей бы нам, да молоток, да и бензопилу в придачу… Но посмотрим, обязательно посмотрим!

И Пашка побежал вдоль берега, поминутно соскальзывая в воду.

– Есть! – закричал он из-за выступающего песчаного обрыва.

Саня боялся оставить бревно. А вдруг уплывет? Он даже забыл о том, что здесь нет никакого течения. Только убедившись, что бревно надежно лежит на отмели, он побежал к Пашке.

А тот, оказывается, обнаружил целых два бревна, хоть и значительно меньших, чем первое.

– Откуда они здесь взялись? – спросил Саня.

– Помнишь, около сторожки лесника, на самом берегу речки, целая гора их лежала? Они там уже несколько лет валяются. Наверное, кто-нибудь пару штук в воду и скатил. Вот их разливом и принесло сюда. Хорошо, что они не свежеспиленные. А то бы полностью в воде были притоплены. Не удержали бы нас. А эти – готовый материал для плота!

– Но ты же говоришь: гвозди, молоток… – нерешительно заметил Саня.

– Свяжем! Свяжем как-нибудь. Я тут лозу видел неподалеку. У нас на рынке из такой лозы корзинки продаются. Раз корзинки можно сплести, то и бревна как-нибудь сцепим. Мы ж не в кругосветку собрались. – Пашкиному счастью не было предела. – О таком я и мечтать не мог! – приговаривал он, одно за другим подтаскивая бревна к берегу. – Давай переправим к тому, первому.

Через минуту бревна покачивались рядышком, показывая очертания узенького, но все-таки плота.

– Карауль их, а я за ивняком пойду, – скомандовал Пашка и мигом вскарабкался на обрыв.

Откуда только прыть у него взялась!

Он вернулся минут через десять, держа в руках целый сноп ивовых прутьев. Правда, они оказались коротковаты. Может, для корзинок в самый раз, а вот для связки бревен…

– Придется наращивать по нескольку, – решил Пашка и сразу принялся за дело.

Дело, надо сказать, шло медленно. Потому что работал один Пашка. У Сани никак не получалось завязать прутики узлом: они сразу же рассоединялись.

– Ладно, Чибис, не мучайся, – махнул рукой Пашка. – Иди лучше на шухере постой – там, за бугром. Да слушай хорошенько, вдруг Арсений свистеть будет. Ты тоже, если что, свисти.

Саня притаился за кустом метрах в ста от их «верфи».

И вдруг у него над головой затрещали сороки!

«Ах вы!» – Саня взмахнул палкой, попавшейся под руку, но шум от этого только усилился.

«Ну не надо, ну миленькие!» – чуть не взмолился он, со страхом оглядывая весь видимый участок леса.

Пока в поле его зрения никого не было, но что будет через минуту? А вдруг и там, в лагере, слышен этот шум? А вдруг и бандиты знают, что сороки реагируют на присутствие человека? Мороз пробежал у Сани по спине. Но прошла минута, другая, и сорочье стрекотание стало затихать. Сначала оно перенеслось куда-то вдаль, а потом и совсем затихло. Саня перевел дух.

«Как там Пашка? – подумал он. – Как работа продвигается?»

А работа у Пашки почти не клеилась. То есть бревна совсем не хотели склеиваться. Они не прижимались друг к другу вплотную, и плот получался зыбким, шатким, как будто рядом качались три поплавка – каждый сам по себе.

«Придется ложиться на бревна и обнимать их руками для прочности, – подумал Пашка. – Руками, ногами, но держать их вместе! А как же иначе?»

Он упорно пытался связать непослушными прутьями такие же непослушные бревна. Хоть и слабо, но они все-таки держались вместе.

– Там шум какой-то! – свесил голову с обрыва Саня. – То визг доносится, то крики. Может, сейчас облаву устроят?

– Черт! – в сердцах крикнул Пашка. – Поработать спокойно не дадут! А, была не была!

И он сорвал с себя куртку и стал решительно расстегивать рубашку.

– Ты что, с ума сошел? – воскликнул Саня.

Но Пашка не отвечал. Саня не сразу понял, что он хочет сделать. Пашка стянул с себя водолазку и опять надел рубашку и куртку. Растянув рукава тонкого свитерка, он стал связывать им, как веревкой, одну сторону плота.

– Теперь попрочнее будет, – довольно заявил он, взглянув на результат своих усилий.

– Подожди, вот!

Саня снял теплые брюки. У него же под ними спортивные штаны! А зачем они нужны сейчас, когда все равно одежда промокла насквозь?

Пашка довольно усмехнулся:

– Вот это дело! Хорошо, Чибис, что ты запасные подштанники надел. Теперь иди обратно и продолжай слушать, а то ко мне из-за обрыва никакие звуки не долетают.

Другую сторону плота он связал Саниными спортивными штанами.

Шум со стороны лагеря не прекращался, но и не приближался. Значит, никто не двигался в их сторону, никакой облавы не было. Это несколько успокоило Саню.

«Может, делят что-нибудь между собой, – подумал он. – Бандиты, они такой народ…»

– Крутой плотик получился, – выдохнул у Сани над ухом незаметно подкравшийся Пашка. – Испытать бы!

Они спустились к воде и ступили на плот, одним концом лежавший на отмели.

– Выдержит ли троих? – засомневался Саня.

– В крайнем случае, по очереди в воду будем спрыгивать, – сказал Пашка. – Ну-ка, давай его столкнем.

На воде, приняв груз двух тел, плот накренился и начал одним концом уходить вглубь.

– Надо расползтись по краям! – скомандовал Пашка.

С трудом сохраняя равновесие, ребята устроились на противоположных краях плота. Бревна опустились, но все-таки удержались на поверхности.

– Выдержит! – просиял Пашка.

– Может, еще одно бревно привязать? – предложил Саня.

– Да нету же больше. Я тут все осмотрел. Ладно, получается по одному бревну на человека. Конечно, с Арсением он может еще глубже под воду опуститься, но хоть немного держать-то будет.

Ребята руками подгребли обратно к берегу, и Пашка воткнул палку в щель между бревнами.

– Все. Готов к отплытию наш «Титаник», – сказал он. – Еще шест надо вырубить. Удобней будет от дна отталкиваться. Да и заодно глубину измерять.

Сане не понравилось упоминание «Титаника», но он не успел сделать Пашке замечание.

Посреди лесной тишины раздался пронзительный свист.

Глава ХII

БАНДИТСКОЕ ЛОГОВО НА РАССТОЯНИИ ВЫТЯНУТОЙ РУКИ

Не успели ребята как следует прислушаться, как сигнал повторился.

Он повторялся через каждые три секунды.

– Чего это он рассвистелся, как Соловей-Разбойник? – недовольно пробурчал Пашка.

Ребята затаились за кустом.