Охотники за луной. Противостояние - Екатерина Азарова

— А где то приложение, на которое ссылка практически в каждом пункте и без которого он не действителен? — спросила я и медленно вернула ему договор, а он так же спокойно положил его на место.

— Там имущественные вопросы, — пояснил брат, — ничего интересного.

Битву я проиграла, сомнений нет, но… не войну, сказала сама себе, продолжая разглядывать слишком уверенного в себе брата. И если придется взять в союзники противника, я сделаю это…

— И да, Рыжик, — любезным голосом заметил брат. — Давай сюда свой браслет. Хватит бегать от себя. Привыкай к тому, кто вскоре станет твоим мужем.

И это я тебе припомню, братец…

То, что ни я одна противница подобного договора, смогла убедиться, когда мы подъехали к особняку Сеферов немного раньше уговоренного времени.

Марк Сефер не просто повышал голос в разговоре с Валаром, он орал на своего отца, ничуть не считаясь с тем, что окно открыто и его крики отчетливо слышны на улице.

— Что я говорила, — злорадно заметила я, когда Ален поморщился, выслушав тираду, что Сефер — младший не собирается жениться на мне ни за какие блага мира.

— Он просто еще не осознал своего счастья, — усмехнулся Ален. — Обрати внимание, Валар даже не повышает голос, тем самым подчеркивая, что он прав, тогда как его сын — нет, раз не умеет привести других аргументов, кроме крика. А вообще, мне странно видеть, что он так может выйти из себя…

— И вот за этого психа ты собираешься отдать единственную сестру, последнего родного человека во всем мире, — попробовала надавить на жалость.

Бесполезно. Ален лишь окинул меня насмешливым взглядом и скептически приподнял бровь. А в следующую секунду, на его лицо вернулось привычное равнодушно — высокомерное выражение, когда дверь экипажа открылась. Привратник склонился в низком поклоне, а затем протянул мне руку, помогая выйти. Когда я спустилась, то обратила внимание, что кресло Алена уже стоит рядом с экипажем. Не прошло и минуты, как Ален уже сидел в нем. А в следующую секунду, из дверей дома выскочил Валар Сефер, бледный, но широко улыбающийся, хотя в глазах бушевала буря.

— Как я рад видеть вас. Ох, мне нет оправдания. Милорд, леди Элера, надеюсь, вы простите старика, что он не ждал вас на пороге?

— Судя по всему, господин Сефер, у вас было крайне важное дело, что вызвало задержку, — заметила я, когда он целовал мне руку.

Да, язвила, но сдерживаться я и не собиралась изначально.

— Элера! — угрожающе прервал меня брат и посмотрел на Валара. — Все в порядке, это мы прибыли немного раньше.

— Я помогу вам, — Сефер — старший еще раз поклонился Алену, взялся за ручки его кресла и, не прилагая особый усилий, повез его к дверям.

Марк Сефер улыбался, говорил дежурные комплименты и… то и дело сжимал кулаки. Весьма устрашающие, надо признать. И сразу вспомнилось, как он вырубил Брайса с одного удара, пусть и при помощи стула, но на моей памяти подобное было впервые. Моя решительность куда-то начала исчезать, и я уже была не так уверена в том, что задуманное удастся. И, тем не менее… Я с улыбкой положила руку на его, улыбнулась и проследовала к накрытому столу, где и должно было проходить торжество в узком кругу.

— Я так рад, так рад… — постоянно повторял Валар, с умилением прикладывая руку к сердцу, не забывая при этом не только поддерживать разговор, но и осыпать меня комплиментами и расхваливать сына.

Сын молчал, растягивал губы в улыбке, больше похожей на оскал и… пил. Я брезгливо поморщилась, когда насчитала уже пятый бокал вина, не выдержала и отвернулась в сторону. После вчерашнего случая с Брайсом, любая подобная демонстрация вызывала у меня лишь тошноту и презрение.

— И что вам не нравится, дорогая невеста? — с издевкой поинтересовался Сефер — младший, салютуя мне фужером.

— Неуемная тяга к спиртному, — с готовностью ответила я, и Сефер поперхнулся от неожиданности.

— Увы, придется привыкнуть, — вздохнул Марк и добавил злорадно. — Менять свои привычки я не собираюсь.

— Как и я, — парировала я.

— Какие у вас могут быть привычки? — скептически пожал он плечами. — Молиться раз десять на дню.

— Ох, вы недооцениваете мою набожность, — потупила взгляд. — По ночам я тоже молюсь.

Взгляд, которым сын наградил папу, стал бальзамом на душевные раны.

— Вот и замечательно, — наконец, ответил он мне. — Я буду пить, а ты молиться. Идеальная семья…

— Леди не пристало «тыкать», — чопорно заметила я.

Марк ничего не ответил, лишь схватил графин и вновь наполнил свой бокал. Я хихикнула, но тут же осеклась, поймав на себе предостерегающий взгляд Алена.

— И какие у вас еще увлечения, леди? — спросил Марк, выделив последнее слово. — Гобелены там, цветы… Вы так и не рассказали о них в прошлый раз.

— Нет, мне не по сердцу подобное.

— Элера! — на этот раз, брат не ограничился взглядом.

— Марк! — одновременно с ним, угрожающе рыкнул Валар, на мгновение, растеряв все свое радушие, но тут же исправился, повернувшись к Алену. — Ах, молодость прекрасна, и даже в несдержанности есть своя прелесть. Как вспомню свои молодые годы…

— О, Ворг, вот только не надо историй про свою молодость. Ты веселился так, что мать не выдержала твоих похождений… — Марк почти сразу замолчал, но слова уже были сказаны. В комнате повисла напряженная тишина, Сефер — младший отставил бокал, и извиняюще произнес. — Прошу меня простить, наверное, я и правда слишком много выпил.

— Несомненно, — медленно сказал Валар. — Сходи, подыши свежим воздухом.

— Прошу меня простить, — Марк поднялся.

И тут, я поняла, что вот он мой шанс. Пока не было оглашения помолвки…

— А сад вокруг дома так же прекрасен, как и в патио? — любезно улыбнувшись, спросила Валара.

— Он более дикий, — улыбнулся мне Сефер — старший и остановил сына. — Марк, покажи леди Элере сад.

То, что он думает о подобном распоряжении, отчетливо читалось в серых глазах, но руку Марк мне подал и мы направились в сад, где я планировала сделать Сеферу предложение, выгодное для нас обоих.

— У вас прекрасный сад, — сказала я Марку, когда мы уже минут пятнадцать гуляли по извилистым тропинкам тенистого сада. — Немного дикий, но в этом чувствуется своя прелесть. Хотя, он так отличается от ухоженных…

— Мне нравится, — довольно грубо перебил меня Сефер, остановился, повернулся ко мне и в лоб спросил. — Леди, что вы от меня хотите?

— Вы показываете мне сад, — улыбнулась я.

— Хватит этой светской напыщенности и лицемерия, — практически рыкнул он. — Вы напросились на то, чтобы я вас сопровождал, а отец и рад стараться, исполнить любое ваше желание. Так что вам от меня нужно? Говорите или… возвращайтесь к своему брату и моему отцу, судя по всему, их компания вам ближе, чем моя. Я ведь много пью, — скривился он.

— Я не хочу за вас замуж, — заявила ему и замерла, ожидая реакции.

— А как же то, что вы ночей не спите, так мечтаете об этом браке? — усмехнулся Марк.

— Что? — растерялась я.

— Расслабьтесь, леди, это была шутка. Что касается договора, то все понятно. Вашей семье нужны деньги, а нашей… титул. Буду откровенным, сама мысль о браке с вами, как ножом… по сердцу, скажем так. Вы воплощаете в себе все то, что я терпеть не могу в женщинах, но я… согласился с доводами отца о полезности данного поступка. Так что, попробуйте привести такие контраргументы, чтобы я согласился с ними.

— Я не люблю вас, — выпалила я.

— То же мне новость, — хмыкнул он. — Я и сам не питаю к вам ничего, ну, кроме дикого раздражения… А если припомнить все ваши выходки… Чего стоит только обвинение в том, что я отравил и вас, и Лорда-Охранителя до кучи… Разорвите договор, а я с радостью соглашусь.

— Не могу, — простонала я. — Он составлен так, что только Ален, вы или ваш отец можете это сделать. Для меня и самой этот брак, как ножом… по тому самому месту. И, господин Сефер, пользуясь возможностью, я хотела бы принести самые искренние извинения по поводу моих необдуманных слов и нелепых предположений.

— Ладно, спишем все на ваше волнение от встречи с сильными мира сего. Хотя, история с отравлением не выходит у меня из головы…

— Забудьте, — попросила я. — Это не относится к той проблеме, что свалилась на наши плечи.

— Я обязательно докопаюсь до сути, — усмехнулся Сефер.

— Прошу, вернемся к тому, что мой брат готовит для меня столь жестокую судьбу…

— Что, неужели ни капельки не нравлюсь? — поинтересовался Марк. — Даже обидно, если честно.

— Уж лучше с…

— Леди, остановитесь и не сравнивайте меня ни с кем, — посоветовал Сефер. — И не бесите меня еще сильнее. Дайте мне подумать. Вся проблема в том, — сказал он через пару минут, — что отец прав, и этот брак принесет много выгоды. А так как, для аристократии считается вполне нормальным проживать в так называемом дальнем браке, когда всякие отношения заканчиваются после рождения ребенка, то год-два я вполне способен потерпеть.