Принц в высоком замке - Ребекка Тейт

Кого здесь бояться? Своих же?

Или даже свои не должны ничего знать?

Не дожидаясь приглашения, Эльма подошла ко вчерашнему креслу и уселась в него основательно, уже не опасаясь, что юбка задерется. Джинсы — вот лучший выбор девушки! Кристоф хмыкнул, подошел и сел напротив. Солнечный луч запутался в его волосах.

— Вы вызываете у меня подозрения, — сказал граф. — Зачем вы тут шастаете и разнюхиваете?

— Я подслушала ваш разговор случайно! — воскликнула Эльма. — И не хотела ничего плохого. Мой интерес к замку чисто исследовательский. Но не могу же я применять этот интерес к вашей семье! Вы хорошие люди, и у вас неприятности.

— Вы идеалистка, Эльма. Как за сутки вам удалось определить, что мы хорошие?

— Иногда и минуты бывает достаточно.

— Это сказки.

— Это реальность. Иначе я бы тут не сидела.

— Намекаете на романтическую историю знакомства ваших родителей? Не годится в качестве примера.

— Почему? — Эльма пожала плечами. — В качестве примера вполне гожусь я! Но я говорю немножко не об этом. Вы мне сразу понравились. — Она сделала широкий жест, чтобы он понял: понравились обитатели замка, а не конкретно он, Кристоф. Еще чего, такие тайны выдавать! — И я начала за вас переживать.

Граф смотрел на Эльму, как смотрят на совершенно непонятное явление. Например, на появившегося в тарелке зеленого инопланетянина с шестью ногами. Неясно, откуда взялся, и совершенно неизвестно, что с ним теперь, таким, делать.

— Вы удивительный человек, Эльма. Просто так начали переживать?

— Еще недостаточно, — созналась она. — Пока это обычный интерес. Но я же вижу: здесь что-то происходит! Я не хочу мешать вам, или специально навязываться, или лезть в дела вашей семьи. Но вдруг я смогу чем-то помочь.

— Вы? — Кристоф снисходительно посмотрел на Эльму. — Изумительно. Никогда не встречал подобных людей.

— Готовых помочь?

— Бесцеремонных.

И тут Эльма обиделась окончательно. Все, что она говорила сейчас, шло от чистого сердца, она ничего не придумывала. Ее вправду заинтересовали дела семьи Адлертрененштайн. Эльма знала, как живут другие аристократические семьи, которые владеют объектами, относящимися к культурному наследию. Знала, разумеется, не изнутри, а снаружи, с точки зрения гида. Владельцы замков привлекали фонды, старались разумно ограничить использование своей собственности, но не вели себя столь непримиримо, как Кристоф. Да почему же ему так не нравится эта идея с туристами? Любовь к уединению — это прекрасно, но не до такой же степени!

— Мы вряд ли поймем друг друга. И я не намерен посвящать вас в детали управления замком, — сухо произнес Кристоф. — Прошу, постарайтесь вести себя прилично.

— Вы не выставляете меня прямо сейчас?

— Мне позвонить вашей начальнице, Эльма, и сказать ей, что вы провалили задание?

Эльма вздрогнула. Такой поворот событий будет весьма неприятным.

— Нет.

— В таком случае чтобы я вас больше не видел, кроме как за ужином, обедом и завтраком. Экскурсию продолжит Экберт. Зря я его прервал.

— Я приношу свои извинения за то, что могла чем-то вас обидеть, — пробурчала Эльма.

Он прищурился.

— Принято.

Вечер прошел незаметно. Эльма просидела у себя в комнате и не вышла к ужину, хотя Анна приходила звать ее. Не хотелось есть. Эльма сидела, писала лекцию на маленьком дорожном ноутбуке, периодически останавливалась и предавалась размышлениям.

Она наконец осознала, почему мог так разозлиться Кристоф, поставив себя на его место. Ей-то казалось, что люди должны видеть ее насквозь, ведь она ни от кого ничего и никогда не скрывает! У нее не было значимых тайн. Она всегда готова была поделиться всем с теми, кто в этом нуждается, и автоматически предполагала такую же готовность в других людях. И наступала на эти грабли раз за разом.

Разве сложно было сообразить, что для человека, который пошел на вынужденные меры по сохранению своего дома, все может быть иначе?

В конце концов она решила больше не пытаться выяснить, почему Кристоф принял решение по поводу «Марко», и заняться исключительно изучением замка и составлением программы.

9

Эльма захлопывала багажник «гетца», куда только что уложила ноутбук, когда услышала за спиной:

— Подождите!

Она обернулась. Кристоф шел к ней по дороге от ворот замка, озабоченно хмурясь.

— Вы уезжаете?

Со вчерашнего дня Эльма его не видела. Когда сегодня утром она вышла к завтраку, Кристофа там не обнаружилось. Анна сказала, что он поел очень рано и теперь работает в кабинете. Эльма разыскала Экберта, весьма недовольного тем фактом, что его отвлекают, но обрадованного, что хозяин больше не обращает внимания на молодую выскочку из турагентства, и провела первую половину дня в его обществе, тщательно записывая даты, имена и события.

— Мне нужно съездить в Майнц, — объяснила она приблизившемуся Кристофу. — Надо найти несколько книг, заглянуть в офис.

— Я думал, вы решили нас покинуть.

— Вас же это обрадовало бы, разве нет?

Сегодня Кристоф выглядел еще привлекательнее (а может, с каждым днем он казался Эльме еще красивее, чего уж там!). Одетый в льняные брюки и светлую футболку, он походил скорее на топ-модель, чем на графа. Графы должны носить бархатные камзолы и треуголки с пышными перьями.

— Вполне возможно. — Лицо Кристофа оставалось непроницаемым. — Однако пока что меня радует, что вы едете в Майнц. Вы не против, если я к вам присоединюсь?

Эльма даже не сразу нашлась с ответом.

— А у вас нет машины?

— Есть, — с досадой объяснил он, — но сегодня утром Экберт решил, что непременно должен разобраться, что там в последнее время барахлит. Мой дворецкий — механик-любитель. Поэтому, когда я пришел в гараж, было уже поздно его останавливать.

— Он разобрал машину по винтикам? — развеселилась Эльма.

— Почти, — сказал Кристоф без улыбки. — Лимузин я не вожу, а старый пикап не имеет товарного вида. Не подбросите меня в город?

— Если вам не зазорно ехать со мной…

— Глупостей не говорите, — оборвал ее Кристоф. — Подождете минуту? Я схожу за портфелем.

Эльма села в машину и завела мотор, недоумевая над перепадами его настроения. Вчера видеть ее не желал, а сегодня напрашивается в попутчики. И ведет себя как ни в чем не бывало. Удивительно.

Кристоф вернулся быстро, бросил стильный кожаный портфель и льняной пиджак на заднее сиденье и втиснулся в «гетц».

— Как вы здесь ездите?

— Обычно я не вожу аристократов, так что вполне нормально.