По ту сторону полуночи - Мелани Милберн

— Спасибо, — кивнул Эдуардо. — Сколько я тебе должен?

— Это я должна, — вмешалась Белла. — Фергус — пес моего отца, в конце концов.

— Вы оба мне ничего не должны, — запротестовала Ребекка и, улыбнувшись Эдуардо, спросила: — Не хочешь проводить меня до машины?

Его лицо ничего не выражало, словно чистый листок бумаги.

— Конечно.

— Была рада познакомиться, Белла, — попрощалась Ребекка. — Надеюсь, вы хорошо проведете здесь время.

— Конечно, — ответила Белла с кривой улыбкой.

— Она влюблена в тебя, — выпалила Белла, как только Эдуардо вернулся.

Он достал стакан и наполнил его водой из-под крана.

— С чего ты взяла?

— Она покраснела, когда ты вошел.

Эдуардо повернулся и уставился на нее.

— Если женщина краснеет, это еще не означает, что она влюблена. Возьмем, к примеру, тебя. — Он окинул ее взглядом с головы до ног. — Я могу заставить тебя покраснеть за секунду. Значит ли это, что ты влюблена в меня?

Белла надменно вздернула подбородок, в то время как ее щеки запылали.

— Я никогда не влюблюсь в такого, как ты.

— Обнадеживает, — усмехнулся Эдуардо уголком губ.

— Ребекка производит впечатление хорошего человека, — заметила она. — Мог хотя бы вести себя с ней полюбезнее.

— Не люблю незваных гостей. Если она хотела увидеться, могла просто позвонить и назначить время.

— Может, Ребекке не нравится, когда ты звонишь ей по ночам с предложением удовлетворить твои потребности.

Эдуардо пропустил выпад Беллы мимо ушей:

— Она не в моем вкусе.

— Конечно нет, у нее же есть мозги, — выпалила она. — Представляю твой тип: большие сиськи, улыбка как из рекламы зубной пасты, длинные ноги и никаких разговоров. Я права?

Теперь Эдуардо улыбался во весь рот:

— Почти.

— Ты с ней встречался?

— Мы заходили в бар выпить пару недель назад.

— Ты с ней спал?

— Нет.

— Почему?

Он поставил стакан на стол.

— К чему все эти расспросы? Ревнуешь?

— Конечно нет! — возразила Белла. — Но мне кажется, ты мог ее обидеть своим поведением.

— Это не мои проблемы.

— Это твои проблемы, — продолжала она. — Ты должен задавить эти отношения на корню, пока она окончательно не потеряла голову. Не стоит поощрять ее случайные визиты, если ты не относишься к ней серьезно.

— Я и не поощрял. Ни в чем. Точка.

Белла скрестила руки на груди.

— Но похоже, Ребекка думает иначе.

— Тогда она ошибается.

— Это к ней ты вчера ездил?

— Нет.

— А к кому? — настаивала Белла.

Он облокотился о стол и лениво протянул:

— Ты точно не ревнуешь?

Белла закатила глаза.

— Как я могу ревновать? — поинтересовалась она. — Я собираюсь замуж.

— Это пока неофициально.

— Скоро будет объявлено о нашей помолвке.

— В прессе ничего не писали о твоих отношениях с этим святошей, — сказал Эдуардо. — Не было ни намека.

— Дело в том, что Джулиан не интересует прессу, — отрезала Белла. — В любом случае я хочу дождаться его возвращения из Бангладеш и только потом сообщить о свадьбе. Сначала мы встретимся с его семьей, а затем сделаем заявление.

— То есть ты решила, что я соглашусь на его кандидатуру?

Белла сжала кулаки:

— Ты не смеешь помешать мне выйти замуж за любимого человека.

В зелено-голубых глазах Эдуардо мелькнул вызов.

— Если ты так его любишь, почему не поехала с ним?

Белла запнулась:

— Я… Мне надо кое-чем тут заняться. Я буду работать вместе с Джулианом. Но прежде мне придется пройти обучение.

Эдуардо презрительно хмыкнул:

— Не представляю тебя раздающей цацки туземцам.

— Миссионеры не этим занимаются, — начала оправдываться Белла, — они помогают строить школы и больницы.

— Чем же конкретно ты будешь заниматься?

— Буду поддерживать Джулиана, как смогу.

— Это нужно любому человеку, — улыбнулся Эдуардо уголками губ. — Богачка-жена, оплачивающая любые проекты по спасению человечества.

Белла зло посмотрела на него:

— Думаешь, я безмозглая? Думаешь, я слишком глупа и не могу заниматься чем-то, кроме своих ногтей?

— Ты не глупая, — ответил Эдуардо. — Просто наивная. Ты росла в теплице и понятия не имеешь, как живут другие. Ты даже не представляешь, какими жестокими и безжалостными могут быть люди.

— То есть такими, как ты? — бросила она, подняв бровь.

Его глаза сверкнули.

— Верно. Я становлюсь безжалостным, когда преследую цель.

По телу Беллы пробежала дрожь.

— Невозможно всегда получать то, что хочешь.

— А кто меня остановит? — вкрадчиво поинтересовался Эдуардо с дьявольской улыбкой.

Ее сердце забилось в два раза быстрее, а во рту пересохло.

— Я не буду с тобой спать.

Он взял прядь ее волос и накрутил на палец. Белла ощутила легкое покалывание в позвоночнике, как будто кто-то разлил там шипучую жидкость.

— Я не планировал, что мы будем спать, когда ты окажешься в моей постели, — заявил он.

Все внутри Беллы разгорелось от обжигающей страсти. Она не ожидала от себя такой реакции на провокацию Эдуардо. После стольких лет, в течение которых она держала дистанцию, ее тело, похоже, обрело собственный разум. Ее тело тянулось к нему как к магниту.

— Эдуардо, читай по губам, если не слышишь, — настойчиво проговорила она. Я не лягу в твою постель ни для того, чтобы спать в ней, ни для чего-либо еще.

Он отпустил ее прядь, продолжая смотреть Белле в глаза, как будто ласкал этим взглядом ее тайную женскую сущность.

— Хочешь поспорить на деньги, принцесса?

Белла мотнула головой и отступила.

— Мне это не нужно, — отрезала она. — Я знаю, кто выиграет.

— И я, ответил Эдуардо и перед тем, как Белла успела сказать последнее слово, вышел из комнаты.

Глава 5

Следующие несколько дней Белла старательно избегала Эдуардо. Она встретилась с парой старых приятелей и обедала вне дома, чтобы не оставаться с ним наедине.

Но к концу недели ей стало скучно и неспокойно. Она не получала вестей от Джулиана с тех пор, как он уехал с миссией в горы, где плохо принимался сигнал телефона. Чем больше времени проходило, тем незащищеннее она себя чувствовала. Ей нужны были поддержка и одобрение Джулиана. Она нуждалась в его энтузиазме и позитивном отношении к жизни.

Где-то в глубине души Беллу начали одолевать сомнения: впишется ли она в жизнь миссионера? Ее восхищали преданность и вера Джулиана, но иногда в голову закрадывались грешные мысли. Способен ли он быть таким же страстным в отношении чего-либо, не касающегося спасения мира? Белла понимала, что эгоистично, с ее стороны, хотеть быть центром его вселенной, однако не могла не думать об этом. Любит ли ее Джулиан так, как она мечтает?