Времена без Героев - Денис Субботин

Гардар коротко глянул на базиликанца, сухо приказал:

- Юлий, раскошеливайся!

Юлий немедленно полез в фоллис и добыл оттуда три золотых. С явной неохотой выложил их один подле другого, звонко впечатывая аверсом наверх, чтобы видно было - настоящее золото.

Три золотых - это много. Даже в Вольных Городах. Даже для взласканного Булой стражника. Три золотых… это три золотых!

- Какой, говорите, старик? -не сводя взора с монет, хрипло спросил Терциус. - Мерзкий и с бородкой? С мальчиком лет двенадцати? Нет, не помню…

- Он вчера проезжал! -напомнил Юлий, нависая над ухом. - Скорее всего, днем!

- Днем? -удивился Терциус. - Но я к вечеру заступил! Днем тот обормот дежурил, который вас сюда направил!

- Обманул! -мрачно сказал Юлий, стараясь не встречаться взглядом с Мстиславом. - Сволочь этот стражник!

- Эй! -рискнул подать голос Терциус - Вы при мне Стражу лучше не хулите! Плохо будет…

- Заткнись! -угрюмо рыкнул на него норлинг и Терциус, удивив всех, заткнулся. А потом и вовсе предпочел смыться за другой столик. Золотые, впрочем, прихватил, не забыл…

Четверке, иначе - квадре, поставили на стол единственное блюдо, здесь подававшееся - рыбу в масле, поставили в середину кувшин молодого, кислого до уксусного вкуса вина…

- Хоть пожрем! -прорычал Эдрик, хватая огромную двузубую вилку и решительно нацеливаясь ей на середину блюда, где наблюдались большие и хорошо прожаренные куски рыбы.

- Извините, уважаемые! -раздался вдруг над самым его ухом робкий кашляющий голос. Эдрик подпрыгнул, размякший в масле кусок рыбы свалился с вилки и шмякнулся прямо на ширинку, порядком ее заляпав и чудом не спалив норлингу нужные места.

- Ты!… -прорычал Эдрик, разворачиваясь…

- Молчать! -рявкнул на него Мстислав, пристально глядя на подошедшего старого моряка, по виду и запаху, от него исходившему - моряка - Что тебе, добрый человек?

- Я видел старика! Сегодня поутру он нанимал каракк "Бешенный Дельфин", притом, я слышал, требовал немедленного выхода в море. При нем был мальчик, лет двенадцать на вид, очень высокого полета и -умный. Разговаривал со стариком с почтением, хоть и не любил… Еще сорока с ними была. Все у старика на плече умащивалась… - старик, похоже, долго еще мог бы говорить, но вот у квадры времени все это выслушивать не было вовсе.

- Они! -вскочив на ноги, прошипел Юлий. - Догнали, кажется!

- Может, и они! -не стал спорить Мстислав. - Другое дело, куда направится их корабль… Равен, что ты скажешь?

Молодой маг, до сего момента сидевший тихо и вяло ковырявший свою часть рыбы, нехотя поднял голову:

- Не знаю… Им ближе в Василиссум, но ведь там -кесарь… Может, и в Великий Город поплывут сразу… Не знаю!

- Эй, старик! -окликнул Мстислав рыбака, поднимая зажатую в пальцах очередную монету - Что ты еще можешь сказать?

- Ничего! -пожал плечами тот - Я мало видел и не вспомнил бы, пожалуй… если бы не ваше золото! Выпить хочется, память сразу крепчает, как у молодого!

- Понятно… -протянул Мстислав - в гавань надо! Узнавать, куда "Бешеный Дельфин" уходить собирался! Вряд ли даже из-за таких важных пассажиров кормчий станет маршрут сильно менять!

- Понятно, что пожрать не получится! -возразил мрачный Эдрик - А рыба, кстати, вполне ничего!

- Тебе лишь бы пожрать! -не преминул укорить его Равен - А Урфус - уходит!

Особых споров, впрочем, и не было. Собрались быстро, корчму покинули еще быстрее, даже не заплатив за скромный свое обед. Или ужин? Впрочем, звать на помощь стражников корчмаря отговорил Терциус. Сам стражник, он знал, что говорил и корчмарь к нему прислушался. После некоторого сомнения. Ну и правильно сделал. Корчма целее останется…

Ворвавшись в гавань, они некоторое время потратили на то, чтобы оглядеться. Эмпорий - не форум и даже не рынок, тут хватает закутков и тупиков, попав в который можно до вечера орать благим матом - бесполезно. Потом префект эмпория, седовласый старик, озаботился помочь им… Он же рассказал, что этим днем только два корабля вышли в море: один - каравелл, был слишком мал да и шел на рыбалку. Второй - каракк из Вассилиссума, "заглянувший" в Кесарию укрыться от шторма, направлялся домой. Там пассажиры были точно, но он, префект, не видел - кто именно. А что касается корабля, который можно было бы нанять… нет, он не слышал про такой. Погода, правда, хороша, но вчерашний шторм напугал многих навклиров и пока что нет кораблей, готовых к выходу в море немедленно.

Юлий, который по обычаю вел переговоры лично, как-то в пол уха слушал его разглагольствования, не стал даже выспрашивать ничего и лишь поблагодарил префекта. Довольно сухо и без ожидаемого подношения…

- Ты что?! -возмущенно выговорил ему Мстислав, только они отошли за пределы слышимости. - Сам ведь собирался выманить у него названия корабля… Что-то задумал?

- Зачем? Удача сама идет нам в руки! -отмахнулся вор. - Ты, гардар, в кораблях разбираешься? Один от другого отличить сможешь?

- Я смогу! -немедленно встрял в разговор Эдрик - Нет похожих кораблей. Каждый чем-то, но отличается!

- Тебе ничего тот корабль не напоминает? Та нава, на рейде?

- "Стремительный"! -без тени сомнений опознал корабль норлинг. - Кормовая башня чуть ниже, по борту свежие доски на месте пролома… А молодец Евксин, быстро справился! А чего Антоний здесь делает?

- Он ведь и должен быть в Кесарии! -удивленно посмотрел на него Мстислав. - Забыл?

- Забыл! -честно признал норлинг. - Боги, как давно это было…

- Ну что, к префекту будем возвращаться? Искать Антония?

Юлий задумался…

- Пожалуй, ты прав, -после некоторой паузы ответил он. - Антоний обязательно дал знать, где находится. Так и найдем его…

Решив так, они пошли искать префекта, но тот, даром что старик, успел куда-то испариться и искать его пришлось больше половины вигилии. Окончательно стемнело. В эмпории начинался совершенно другой "день" - "ослепшие" доганьеры и лично префект не замечали, поди, как в эмпорий проскальзывали корабли с "ночной", куда более дешевой рыбой, как между кораблями начинали сновать лодки… Ночная жизнь эмпория выглядела не менее активной…

Наконец, префекта нашли. Опираясь на кнехт, он стоял подле воды и смотрел на проходящий мимо небольшой рыбацкий корабль - даже не каравелл, меньше и легче.

- А, путники!… -приветливо, если судить по голосу, сказал он, не оборачиваясь. - Так что, не нашли своих друзей?

- Увы! -развел руками Юлий. - Но нашли другого своего знакомого… Вернее, его корабль. Навклир Антоний Гриппа в Кесарии сейчас?

- Скажу более -на корабле! Собирается выйти в море на рассвете, чтобы до темноты успеть в Вассилиссум… Не знаю уж, где он там собирается швартоваться… Ярмарка!