Берсерк. Живущий вопреки - Вега

- Оно выдавало столько энергии, сколько требовалось... А если не задать требуемое количество и оставить его работать бесконтрольно? - еще один эпизод из памяти. - Взрыв?

- Верно. Если не контролировать S2-двигатель, то следует одномоментный неконтролируемый выброс энергии.

- В серийных Евангелионах этого недостатка нет?

- Нетрудно догадаться, правда? В них довели до ума все технологии, что были использованы в "Производственных Моделях". S2-двигатель существенно упростил и облегчил систему питания. Те, кто впоследствии стал резидентными душами "Серийных Моделей", подверглись серьезной и длительной психологической обработке. А непосредственно перед контактом с Евой - еще и медикаментозной. Так что, на данный момент, у них мощнейшие АТ-поля среди Евангелионов. А сам же контакт проходил сразу после уничтожения души Евы. Это позволило им почти нормально развиваться, откуда вновь экономия на весе тел и их большая прочность. Впрочем, столь раннее подселение резидентной души достаточно забавным образом сказалось на облике самих "Серийных Моделей".

Я обдумывал сказанное. Девять куда более совершенных, чем наши, Евангелионов.

- Бронирование тоже усилилось по сравнению с предыдущими моделями?

- Осталось на том же уровне. Только с защитой головы проблемы возникли.

- Тогда их легко можно вывести из строя, - я наконец-то нашел слабое место противника. - Пилот не сможет управлять Евой с серьезно поврежденной головой.

"Слишком хрупкий".

Каору вновь улыбнулся. Улыбнулся так, что я сразу понял - я вновь ошибся. Эту проблему тоже как-то решили.

- Ими управляет псевдопилот. Электронная система, имитирующая сигналы от обычного пилота. В качестве основы использованы электронные копии моего сознания. У псевдопилота нет моих возможностей управления АТ-полем, но мои боевые навыки у него все. Возникла проблема с обратной связью и отключением псевдопилота при серьезных повреждениях Евы, но сейчас она решена. На данный момент псевдопилот - это боевой нейрокомпьютер, почти искусственный интеллект, не сильно уступающий вашей системе "MAGI" и способный координировать свои действия с другими подобными системами. Ты ведь помнишь, как сражался Седьмой Ангел, Израфил? Только тут у вас противников будет девять, а не два.

Я помнил Седьмого Ангела. Помнил и то, как его победили. Подготовка к бою, навыки пилотов, возможности Ноль Первого - все это оказалось вторичным. Главную роль в победе сыграл перевес на одно оставшееся активным АТ-поле. Перевес всего на одного юнита.

"Девять Евангелионов. Против четырех".

- Что у них за оружие? - почему-то мне казалось, что и здесь у них будет серьезное преимущество над нами.

- Репликанты Копья Лонгиния. Упрощенная версия того, которым вы уничтожили Ариила. Способны пробивать АТ-поля, пусть и не так хорошо, как оригинал. Но на АТ-поля Евангелионов их хватит. И кстати, можешь не рассчитывать на способность своей Евы менять частоту АТ-поля - это ее свойство "SEELE" без внимания не оставили. Электронный контроль псевдопилота позволяет Серийным Евам интенсивней изменять частоту своего АТ-поля, подстраиваясь под вражеское.

- Это возможно для электронной машины?

- Даже больше, чем для обычного пилота. Для последнего это сродни регуляции частоты собственного сердцебиения, а для машины все дело только в том, какой из записанных сигналов передать Еве.

Враг выглядел совсем уж непобедимым. Многочисленен, силен, умен и хорошо вооружен. Что еще нужно для победы?

- А ты смог бы их уничтожить? Управляя Евой-04?

"Что сможешь ты, сильнейший из наших врагов?"

- Двух я уничтожу легко, - Табрис начал что-то прикидывать. - С тремя и четырьмя придется повозиться. А пятеро уничтожат меня гарантированно.

- А скольких бы смог уничтожить я? - больше размышлений вслух, чем желания узнать ответ. Я и так его знал.

- Ты? Один? В своей покалеченной Еве? - высокомерная усмешка на лице врага.

"Действительно, очевидный ответ".

- Выходит, шансов на победу нет?

Появившийся было шанс на жизнь исчез так же быстро, как и появился.

***

Аянами Рей. Штаб-квартира "NERV".

На следующий день после разговора с... новым пилотом Евы-01 я вновь была в штабе.

"Сумею ли я убедить Икари?"

Своего создателя и командующего. Мать и отца Синдзи. Сумею ли я убедить их оставить в покое того, кто занял место их сына?

- Доктор Икари?

Я была одной из тех немногих, кто знал о вытащенной из Евы матери Синдзи. И знала, где ее можно найти.

Икари Юй, разместившаяся в одном из заброшенных кабинетов на нижних уровнях штаба, что-то напряженно просчитывала. Хаотично разбросанные на двух столах груды исписанной бумаги, причудливые схемы на мониторе компьютера, пустые пластиковые стаканы и коробки из-под еды. Надкусанный бутерброд в стороне и погрызенный карандаш в руках.

- А, Рей, привет... - Юй витала мыслями где-то далеко.

- Здравствуйте, Юй-сан. Я хочу поговорить с вами о пилоте Евы-01.

- О Синдзи? - женщина улыбнулась. - Гендо рассказывал мне о вас... Не беспокойся, Рей, я сумею вернуть его в нормальное состояние.

"Синдзи".

С новой силой ударившее воспоминание о том, что было. О том, чего уже не вернуть.

- Нет, не о Синдзи, - я все-таки сумела заглушить свою память. Спрятать от себя самой воспоминания о том счастье, которое я потеряла. - О новом пилоте Евы-01. Оставьте его в покое. Дайте ему жить.

- Рей, пойми, это и есть Синдзи, - кого она пыталась убедить - меня или себя? - Просто травмированный! Именно поэтому он и ведет себя так странно!

В глазах женщины отражалось отчаяние пополам с надеждой - как она хотела, чтобы хоть кто-то ее понял! Я не могла дать ей этого понимания. Да, я и сама была рада верить в то, что она сейчас говорила, но правда была в другом.

- Я хорошо знала Синдзи, - непроизвольно сжимается сердце. Пусть. - И я общалась с Евой-01. В новом пилоте есть что-то от нее. От Синдзи же у него только внешность и вложенная память. И то, и другое для него сродни проклятью.

- Рей... - казалось, Юй была ошарашена моими словами. - Почему ты говоришь такое? Разве ты не хотела бы вернуть Синдзи?

И еще один удар по так и не зажившей ране. Еще одно напоминание о том, чего я лишилась. И надежда. Сколь манящая столь же и слабая. Надежда, которой суждено обернуться лишь еще большей болью.

"Синдзи умер. И этого не исправить".

- Я хотела его вернуть, - собственный тихий голос, опущенные плечи и взгляд в пол. - Я очень хотела его вернуть. Я убедила Ноль Первого уничтожить себя, чтобы вернуть его. Он не пожалел себя - он никогда не умел этого делать - но сумел создать лишь подобие Синдзи.

Поднимаю глаза на своего создателя. Чувствую, как прорезаются нотки злости в собственном голосе:

- Когда Ноль Первый сказал, что пилот стал его частью - я не поняла его. Я не захотела понять. Не захотела обратить внимание на то, что говорю лишь с Евой, но не с поглощенным ей Синдзи. Не захотела понять, что он уже умер. Я не приняла этого. И сейчас вы хотите повторить мою ошибку. Но все, что у вас может получиться - это убить и создать копию убитого. Не делайте этого, Икари Юй. Хватит. Вы и так уже слишком многое сотворили. И если вы действительно считаете себе виноватой в том, что уже сделали - не делайте больше подобного.

Юй молчала. Просто смотрела на меня полными грусти глазами и молчала.

- Я понимаю тебя, Рей, - наконец заговорила она. - Я действительно очень многое натворила. Ты, Гендо, Евы... Даже Синдзи, ради которого я все это и сотворила, во многом именно из-за моего решения получил немало боли. Но если я остановлюсь сейчас, Рей, то, что же - все зря?

Женщина чуть покачала головой:

- Все, что я сделала - ради ничего? Я не могу все так оставить. И я найду способ вернуть Синдзи. Но все же мне жаль, что даже ты мне не веришь. А сейчас, Рей, пожалуйста, уходи.

Юй отвернулась к своим записям. Я хорошо видела, что думает она сейчас о чем угодно, но не о них, но мать Синдзи ясно давала понять, что разговор окончен.

И так ни к чему и не привел.

Командующий Икари выслушал меня молча. Не вставляя ни слова, он слушал, что я говорила о пилоте Евы-01. О ее части, принявшей облик Синдзи.

Командующий изменился за последнее время. Чуть опущенные плечи, едва заметно ссутулившаяся спина, равнодушный, без прежней цепкости, взгляд - из командующего словно выдернули невидимый стержень, что поддерживал его все это время.

- Я прекрасно понимаю все то, что ты сейчас сказала, - Икари-сан смотрел куда-то мимо меня. - Прекрасно понимаю и Юй. Часть Евы, наш травмированный сын... Или новосозданный Ангел.

Тут командующий перевел взгляд на меня.

- Все, что ты сказало о нем, вполне может оказаться правдой. Но в нем есть что-то еще... И это не Ева. И не Синдзи. Ни тот, ни другой никогда не станут интересоваться Адамом. И не назовут Еву "машиной"...