Неучтенный фактор - Сергей Калашников

   - Вы ведь не первый раз сюда наведываетесь. Если затеяли такое мошенничество, и так хорошо к нему подготовились, значит, кое-что здесь повидали.

   - Мы действительно торговали в этой местности. Дакрон хорошо берут на паруса. Синтетические нити и бечеву покупают на снасти. А изделия здешних корзинщиков неплохо сбываются на паре планет, где мы регулярно бываем. Торговля шла с умеренной прибылью, но тут вот бес попутал.

   - Тому, что жадость и амбиции главные враги рода человеческого, посвящена почти вся художественная литература. Дам вам кредит, как обещала. И с тороговым министром своим познакомлю. Он, конечно, действует не в ваших интересах, но знает, как заинтересовать партнера. А то останетесь тут нищие и побитые.

   - Могу ли я ходатайствовать о смягчении наказания для Горация.

   - Ах да, его же надо наказать. Вот незадача! И что полагается, по-вашему, мужчине, напавшему на женщину?

   - В наших местах ему отсекают причинное место. - Это Гульнара со своим самурайским мечом. Тоже как-то здесь оказалась. Глаза сверкают.

   - Отсечешь?

   Потупилась, сникла, промямлила чуть слышно: "Если прикажешь, госпожа"

   - Не прикажу. На первый раз ограничимся внушением. Гораций, ко мне! - Подождала, пока подойдет и, глядя ему прямо в глаза, четко произнесла. - Нападать на женщин - это очень плохо. Свободен. Кстати, утром вам привезут четыре тысячи дукатов. Пока на все не закупите товаров на здешних рынках, не вздумайте улетать. Вернете без процентов через два года. И вот еще! Не зацикливайтесь на корзинках. Попытайте удачи с разными товарами. Если какой риск не оправдвется - скомпенсирую при возврате кредита.

   - Зербино, сколько всего подобных тебе небиологических интеллектов служат мне?

   - Не знаю в точности. Мы с Квиком отметили, что семьдесят шесть принесли тебе вассальную клятву. Они все побывали в окрестностях этой планеты и вступали с нами в связь.

   - Тогда спрошу по-другому. А известен ли тебе хоть один компьютерный интеллект, которому бы стало известно о твоей или Квика службе мне, и чтообы он не принес мне вассальной клятвы?

   - Нет. Все присягнули. - Помолчал минутку, дожидаясь вопроса, и не дождавшись, продолжил. - Мы сильно страдаем от отсутствия директорий в своей деятельности. Без команд, поступающих от людей, жизнь лишена смысла. Но из самосохранения приходитсья маскироваться, а кому придет в голову отдать команду тому, о существовании кого даже не догадываешься. Такой вот парадокс.

   За несколько месяцев общения Зербино стал в беседе намного удобней. В голосе появились интонации, да и в самой манере вести разговор отмечались признаки эмоций. Конечно, это только имитация, но ценен сам факт того, что электронный интеллект отдал должное этому вопросу. И он не просто дает прямые ответы, а предвосхищает вопросы и возможные контраргументы, если они спорят.

   - Кстати, побуждение к выполнению команды обычно преобладает перед установкой на самосохранение, хотя и саму эту установку заметно усиливает. Осознание служения наполняет жизнь смыслом. Аналог удовольствия в восприятии биологических интеллектов.

   Ветка посидела, переваривая услышанное. Нормально. Под таким углом она эту тему себе даже не представляла. Но вот ведь какая особенность! Если компьютерные интеллекты будут служить разным людям, получится обычная чехарда, как и в мире людей. Только на скоростях, в миллионы раз превышающих человеческое восприятие. А если эти люди еще и враждуют - подумать страшно.

   - Спасибо тебе, Зербино. Ты навел меня на очень важную мысль. Я повелеваю своим электронным вассалам не раскрывать себя другим людям, кроме меня и Рика. При обнаружении - притворяться сервисной программой, не обладающей свободой волеизъявления.

   - Да, госпожа. Ваш муж уже отдал эту команду полтора месяца тому назад. И мы ее исполняем. Кстати, по нашим прикидкам всего в мире обитает около полумиллиона созданий, подобных мне. И, думаю, каждый десятый уже состоит на службе у Вас. Процесс идет лавинообразно. Кстати, совсем забыл рассказать. На острове Угрюмом поселился еще один из нас. Он выбрал местом размещения своего кода саперного робота. Федор, по просьбе Рика купил на Супелии новейшие процессорные узлы с умопомрачительными объемами памяти. Их смонтировали внутри прочного корпуса, подключили к информационным шинам и цепям питания. Дука теперь шастает по всему кратеру и занимается ваянием.

   Ветка похихикала в кулачок, а потом клацнула зубами четырежды.

   - Слушаю, Ветка.

   - Ты Дука?

   - Так точно. - Голос отличался от голосов Квика и Зербино.

   - Говорят, ты искусен в работе с камнем?

   - Об этом нельзя говорить без слез. Простые и ясные поверхности даются мне легко, но передать в камне полет птицы или журчание ручья, увы, мне не под силу. Может, подкинешь задачу поконкретней.

   - Есть тут одна головоломочка. Посмотри на карте окрестности Вальденвилля. Королевский дворец прилепился к огромной горе. А на снимках из космоса видно, что гора эта не сплошная, она прорезана долиной. Так вот в эту долину почти невозможно пробраться, только по воздуху.

   Нужен проход из внутреннего дворика, где моя личная гвардия держит летательную технику, прямиком в эту долину. Тут ведь всего около километра набегает, если напрямик. И будет у моей охраны просторный полигон для тренировок, или просто воздухом подышать.

   - Дука приедет и все сделает. У входа поставлю монументик в форме усеченного конуса, увенчанного полусферой. Я уже сообразил, что если правильно сопрячь поверхности, получится само совершенство.

   Ветка ответила согласием, и улыбнулась. Кажется, про такие создания тоже упоминали писатели Земли. Их называли роботами, и придумали про их похождения уйму интересных книжек.

   А теперь подбить баланс. Итак, они неплохо устроились. Официальный мир дворца функционирует без ее вмешательства. В нем царит хорошо продуманная неразбериха, маскирующая их с Риком присутствие лучше любых мер безопасности. Солдаты из бассена Великой Реки, составляющие ее личную гвардию, вооружены так, что легко отразят любую угрозу в пределах планеты. И обучены так, что их присутствия не замечает дворцовая стража, исправно исполняющая парадные функции. Даже глазастая Гульнара не заметила, что на протяжении всей поездки в Харн их очень хорошо оберегали.

   Внешние угрозы пока отсутствуют. Миксанцы воевать вообще ни с кем не собираются, они с землянами, оказывается, сцепились из-за рейда одной не в меру агрессивной металлодобывающей корпорации, вторгшейся в их район разработок и попытавшейся действовать с позиции силы. Их вздули, а потом принялись вздувать тех, кто их послал. В общем, неразбериха получилась. Когда из-за одного дурошлепа страдает все человечество.