Лишний жених - Фейрин Престон

У почтенной дамы глаза полезли на лоб.

— Что, совсем все?

— Ну, за исключением платья Кайли.

— Но…

— Я вам полностью доверяю, миссис Монтгомери. Я знаю, что вы все устроите наилучшим образом.

Маргарет закрыла рот и свой блокнот тоже.

— Что ж, моя дорогая, прекрасно. Я начну немедленно. Но мне бы все-таки хотелось, чтобы вы были в курсе всех приготовлений.

— Хорошо.

— И нам нужно немедленно начать работу с фотографом. Не позже, чем послезавтра. И ваше платье должно быть готово к тому времени.

— Да, конечно.

— Я думаю, кто фотограф — вам тоже все равно?

— Ну, не совсем все равно. Обычно наше семейство пользуется услугами Антона Карбена. Но, если вы предложите кого-то другого, я не буду возражать.

Ей нужно было пойти посмотреть, что там с Кайли. Но в первую очередь ей нужно было отделаться от Кейла с его упорным взглядом.

Маргарет взглянула на свой календарик. На лице у нее было написано, что она абсолютно ничего не понимает, но постарается сделать все, что в ее силах.

— Очень хорошо. Я обо всем договорюсь и снова встречусь с вами. Я постараюсь сделать это как можно быстрее — завтра или послезавтра. Ваше свадебное платье будет готово к тому времени?

— Да, я получу его завтра утром. Встречу можно назначить на завтра после обеда, если вам это будет удобно.

Маргарет покачала головой.

— Я предупрежу фотографа, но встречу назначать не буду, пока вы не получите свое платье. Тогда и договоримся.

Она обернулась к Кейлу.

— Было очень приятно познакомиться.

Кейл отошел от стола, у которого сидел.

— Мне тоже. Я буду вам очень обязан, если вы будете сообщать мне обо всех приготовлениях.

— Конечно. С удовольствием.

Кейл подождал, пока Маргарет простится с Джо и выйдет, потом обернулся к Джо.

— Вы знаете, это очень странно. Мне всегда казалось, что будущие невесты очень любят запинаться приготовлениями к своей свадьбе.

Он говорил задумчиво, без тени сарказма, но нервы Джо были чересчур напряжены, чтобы она могла спокойно отнестись к этому заявлению.

— А много ли невест вы видели? — довольно резко спросила она.

— Как минимум двух, — ответил Кейл по-прежнему мягким и ровным тоном. — Я видел, как выходили замуж мои сестры — каждая из них распланировала свою свадьбу до последнего цветочка.

— Цветочка?

— Ну да. Одна из них выходила замуж осенью. Дело в том, что…

— Дело в том, — перебила его Джо, — что у меня очень мало времени, и я просто-напросто слишком занята, чтобы заниматься всякими мелочами. И не надо искать здесь другого смысла. Важен сам момент, когда мы с Бретом обменяемся обетами. Все остальное — пустяки.

Он бросил на нее такой взгляд, что Джо почувствовала себя бабочкой, пришпиленной к доске.

— Интересная вы женщина, Джо. Загадочная, я бы сказал.

Она не успела ничего ответить, как Кейл шагнул к ней и поцеловал в губы.

— До встречи! — сказал он и провел пальцем по ее верхней губе, стирая влагу, оставшуюся там после прикосновения его губ. — Если сегодня вечером вам будет одиноко и захочется поговорить… или чего-нибудь еще… вы знаете, где меня искать.

— Чего-нибудь еще? — переспросила она.

У нее все еще кружилась голова от этого легкого, мимолетного поцелуя.

— Чего-нибудь еще, — подтвердил Кейл и договорил остальное темным, жарким взглядом.

Затем он вышел, унеся с собой тот внутренний жар, который не давал ей покоя в его присутствии. Джо вздохнула с облегчением. Ей еще не доводилось встречать человека, который излучал бы больше энергии — и внушал бы ей такое беспокойство. И такое волнение…

Что ж, придется как-то провести ближайшие две недели, постаравшись не сблизиться с ним еще больше. Это будет трудно, но она должна…

Джо взяла со стола свою записную книжку и принялась листать ее, пока не нашла нужного телефона. Через минуту она уже беседовала с директором известного модного магазина, с которым она имела дело много лет подряд.

— Конни, я вполне доверяю вашему вкусу. Пришлите мне что-нибудь поизящнее. Мой размер и стиль вы знаете. Мои требования тоже. Так что, думаю, особых проблем у вас не возникнет.

— Но ведь это же ваше свадебное платье! — с ужасом ответили с того конца провода. — Вы же модельер!

— Да. Ну и что?

— Но… но мне казалось, что вы захотите сшить его себе сами… Или, по крайней мере, сами его выберете.

Джо с трудом подавила раздражение. И почему это люди никак не могут примириться с тем, что ее не интересуют приготовления к собственной свадьбе?

— Да, вы правы. Будь это в другое время, я бы так и сделала. Но сейчас у меня столько других забот, а времени очень мало. Мне нужны фотографии, так что платье требуется срочно.

— Ну что ж, хорошо. Я пришлю вам лучшее из того, что у нас есть.

— Спасибо. Я знала, что могу рассчитывать на вас. Да, и еще! Пришлите его, пожалуйста, с посыльным. И не позже, чем завтра утром. Заранее спасибо, Конни. У вас превосходный вкус. Я уверена, что ваш выбор приведет меня в восторг.

Выйдя из студии, Кейл прислонился к стене у окна и мрачно прислушался.

Он привык всю жизнь доверять своим инстинктам, и теперь эти инстинкты говорили ему, что в картине, которую он видит, что-то не так.

Но сейчас, практически впервые в жизни, он начал сомневаться в своих инстинктах.

Он не мог заставить себя быть объективным и беспристрастным, когда речь шла о Джо. Его потянуло к ней с первого же взгляда. Это было что-то сверхъестественное. Увидев ее в саду той лунной ночью, он сразу ее захотел. Все было головокружительно ясно и просто. И неотвратимо.

И именно поэтому Кейл не мог не спросить себя, на самом ли деле здесь не все в порядке, или ему просто очень хочется поверить в это, чтобы оправдать свой интерес к ней? Он не знал ответа на этот вопрос.

Кейл испытывал глубокую потребность защищать — эта потребность жила в нем с тех пор, как он себя помнил. И с годами эта потребность становилась все сильнее. Потому он и выбрал эту профессию. И она свела его с Джо…

Может ли он спокойно смотреть, как Джо выйдет замуж за другого?

Нет.

Но придется. У него нет выбора.

4

Кейл бесшумно проскользнул на веранду через боковую дверь. Джо, Абигейл и Дэвид были уже там. Там же был и полицейский, который только что закончил допрашивать Дэвида.

Стоявший на воротах человек Кейла сообщил ему, что лейтенанта полиции зовут Робинсон и он приехал допросить Дамаронов по поводу приема, организованного недели две тому назад в доме одного из их соседей. Кажется, некий молодой человек, который должен был там присутствовать — но неизвестно, присутствовал ли на самом деле, — исчез. Кейл счел, что в этом деле нет ничего особенно серьезного, и вообще этот допрос не имел к нему никакого отношения, но тем не менее он все же решил пойти и узнать, что происходит.