Победить в любовной схватке - Эйми Карсон

Каттер покашлял, напоминая о своем присутствии. Джессика поспешно стянула обе половинки футболки с его рук.

Морщась от боли, он проговорил:

— Как приятно. Если бы у меня все так не болело, ваша попытка соблазнить меня могла увенчаться успехом.

— Я не собираюсь вас соблазнять.

— Как? Не хотите поквитаться со мной? — Тут он взялся рукой за пояс джинсов, не сводя с нее взгляда горящих зеленых глаз. — Может, и в этом вопросе мне удастся вас переубедить?

При воспоминании о сцене, на которую он намекал, Джессика вспыхнула и молча выскочила в коридор. Она старалась не думать о том, что сейчас он, совершенно обнаженный, войдет в душ. И после столь явного приглашения она могла бы, если бы только захотела, присоединиться к нему.

Подальше отсюда, от этого мужчины, который вновь и вновь сбивает ее с толку, заставляя забывать про обещание, данное себе после развода. Ведь у нее есть четкий план, ясные правила, по которым она подбирает себе партнера — подходящего партнера.

Прыгнув в машину, Джессика вцепилась в руль, пытаясь унять сердцебиение и зов плоти. Будем разумны. У нее есть план. К сожалению, благотворительный проект немного сбил ее с намеченного пути. Но ведь Каттер Томпсон не единственный привлекательный мужчина в мире. Если постараться, наверняка найдется хороший современный парень, настроенный на серьезные отношения и подходящий ей как в физическом, так и в эмоциональном плане. Обходительный и верящий в любовь.

Затормозив на стоянке у бизнес-центра, где разместился офис «Идеальной пары», Каттер увидел, что Джессика у входа разговаривает с молодыми мужчиной и женщиной. Она вся светилась радостью и уверенностью в том, что все будет хорошо, и выглядела ослепительно в сужающейся юбке чуть выше колена и блузке цвета клюквы. Темные блестящие волосы мягкими волнами струились по плечам и спине, обрамляя улыбающееся лицо.

Ее оптимистичное отношение к жизни завораживало и удивляло Каттера. Пережив развод, она не превратилась в ноющую жертву, а предпочла помогать другим искать вторую половинку. И пусть сам он не верил в вечную любовь, но не мог не восхищаться тем, с каким достоинством эта женщина перенесла удар судьбы и сумела превратить свою жизнь в нечто позитивное. В отличие от него самого…

А ведь он оказался ни с чем после катастрофы, которую сам же и спровоцировал. И если уж быть совсем честным, то, как правильно сказала Джессика, сейчас он слишком уж себя жалел. А нытиков не любят! Может, попросить у нее что-нибудь почитать на тему личностного роста и преодоления кризисов да и начать жить нормально?

Дождавшись, когда она распрощается с клиентами, Каттер вышел из машины. Было видно, как напряглась Джессика, заметив его. Во взгляде появилась настороженность, но голос звучал дружелюбно. Хорошие манеры ей, как всегда, не изменили.

— Спасибо, что согласились приехать ко мне, — поблагодарила она, и они вместе вошли в здание. — А то у меня через час ужин в этом районе.

Это известие Каттера покоробило. Остро ощущая прилив желания, Каттер шагнул ближе и с удовольствием отметил, как расширились ее зрачки. Отлично. Пусть она ужинает с другим, но ее по-прежнему влечет к нему так же сильно, как и его к ней. Остальное лишь вопрос времени.

— Значит, на свидание собираетесь? — стараясь сохранять серьезное выражение лица, осведомился он. — С пожарным или топ-менеджером?

— Не угадали. — Она повернулась и пошла по коридору. — Он фармацевт.

— Ну-у, разжечь огонь при помощи всяких баночек-скляночек нелегко. Если только он, конечно, не на виагре специализируется. — Каттер быстро догнал ее и зашагал рядом.

Глядя строго перед собой, Джессика откликнулась:

— Ему всего лишь тридцать. Не думаю, чтобы потребовалась виагра.

— Как знать. А вы уверены, что он тоже верит в вечную любовь и брачные клятвы?

— Он уже их раз приносил. Они с женой развелись два года назад.

— Хм. Только я нахожу ситуацию смешной? — Он пытался поймать ее взгляд, но безуспешно. Тогда пришлось менять тактику. — А что, если он все еще тоскует по своей бывшей?

Джессика остановилась в дверях офиса, прислонилась к косяку и скрестила руки на груди. Взор ее выражал вселенское терпение.

— У нас с Майком много общего. Мы оба профессионалы, нам нравится помогать людям. Мы оба слушаем джаз. И оба нацелены на серьезные отношения. — Она выдержала его взгляд и добавила: — Но главная причина, по которой я согласилась с ним встретиться, — схожие взгляды на развод. У нас была долгая дискуссия в письмах на эту тему.

— Боже, как романтично! — Каттер прислонился к другому косяку. — А как же золотое правило — «мысли позитивно»?

На мгновение ему показалось, что она сжала зубы. Но тут же Джессика ровным голосом откликнулась:

— Когда двое находят друг друга, остальное не имеет значения. И романтика не сводится к одним лишь букетно-конфетным прелестям.

— Значит, в двадцать первом веке модно обсуждать подробности разводов?

Джессика закатила глаза, словно моля богов смилостивиться. Каттер заухмылялся так широко, что, казалось, его ухмылке сейчас не хватит места на лице.

— Что ж, — продолжил он. — Предлагаю поскорее начать. Не хочется заставлять Майка ждать, а то еще виагра испортится.

Час спустя Каттер устало откинулся на стуле за столом Джессики, глядя на последнюю фразу конкурсантки на мониторе: «На первом месте всегда должна быть честность».

— Черт возьми, — поморщился он. — Слава богу, на сегодня все. Такое ощущение, будто флиртуешь с чьей-то бабушкой. Надеюсь, зрители не проголосуют за эту мисс Осторожно — Горячо!

— Она не так уж и плоха, — с удивлением возразила Джессика.

— То есть если мне не нравится ее платье, то, следуя ее логике, я должен в этом признаться?

— Всегда можно выразиться дипломатично.

— Солнце мое, похоже, вы с ней два сапога пара. Может, вам стоит пойти на финальный ужин вместе? Составите компанию нам с Ураганом Джейн.

— Спасибо, я уж как-нибудь сама себе компанию подберу, — откликнулась Джессика. А разрыв между Осторожно — Горячо и Ураганом Джейн всего четыре процента. Кстати, у проекта масса почитателей. Сборы от онлайн-голосования уже составили миллион долларов.

Он с сомнением покачал головой:

— Уж и не знаю, радоваться ли широте души наших соотечественников либо сокрушаться из-за их дурного вкуса. Нашли же люди, на что время тратить!

Джессика хихикнула, и Каттер усмехнулся. Взгляды их встретились. И некоторое время оба не могли отвести глаз. Наконец Джессика прокашлялась и заявила: