Доминион - Трэвис Бэгвелл

— Для начала. Охрана — прекрасная вещь, но у меня на уме есть планы поинтереснее… — ее глаза сверкнули. — Некоторый товар можно получить только с использованием грубой силы. Тут наши интересы могут совпасть, — Эвелин подалась вперед, и солнечный луч заиграл в ее волосах. — Что ты знаешь о невольничьем рынке нежити?

Глава 7 — Шаг вперед

Сначала в помещении царила непроглядная тьма, потом крепость распознала вошедшего и факелы подсветили синим стены. Стала видна приземистая колонна с чашей наверху. Жидкая мана втягивала неяркий свет факелов.

Джейсон рассчитывал, что здесь сможет вызвать старика на разговор. За выполнение квеста по переходу в другую расу ему были обещаны новые заклинания и умения, но пока что он ничего не получил, хотя все это сейчас было бы необыкновенно кстати. В его теперешнем состоянии на победу над Торном надеяться не приходилось, а возможности Морган по его дальнейшему обучению были исчерпаны.

Он смотрел на черную жидкость и вспоминал недавние события: вот он надрезает запястья Райли и Фрэнку, щупальца тьмы впиваются ему в глаза, он встречается с Рексом и другими членами своего племени, видит воспоминания друзей. Всплыл в памяти их неуклюжий разговор с Райли, ее слезы, свою руку на ее плече. Они были готовы поцеловаться… Сейчас он страстно хотел опять ее увидеть, но не знал, как вернуться к упущенной возможности. Что, если ее интерес к нему — лишь плод его воображения?

Джейсон тряхнул головой — следует думать о насущных вопросах! Старик говорил, что колодец маны открывает путь к новой силе. Но как получить к ней доступ? Обелиск наверху и ворота крепости реагировали на прикосновение… Он осторожно и даже неуверенно протянул к жидкости руку, готовый отдернуть ее в любой момент. До этого его контакты с жидкой маной были не слишком приятными.

Но на этот раз ничего неприятного — ни боли, ни перемещения в пространстве — не произошло. Пальцы коснулись поверхности и погрузились в ману, отчего кожа слегка покрылась мурашками, и перед его глазами вспыхнуло голубоватое меню. Что же это, — подумал он с некоторым разочарованием, — игра не пытается меня убить?

Меню предлагало набор готовых опций. Например, в разделе «Чудеса» можно было вызвать облако тьмы. Не слишком нужное умение в пределах Сумеречного Трона, но в путешествии могущее оказаться полезным. Это если он найдет способ связываться с колодцем дистанционно… В разделе «Строительство» был активен только один вариант, все остальные оставались закрашены серым. Возможно, его уровень был недостаточным. Джейсон нажал на иконку, и появилось уведомление.

Сразу возникли вопросы. Что имеется в виду под усовершенствованием строения? Хотя можно предположить, что, прежде чем усовершенствовать, его сперва надо воздвигнуть. Тут опять хотелось спросить: зачем? Просто расширить зону тьмы? На данном этапе это было не слишком актуально. Вот если бы он мог бросать заклинания на расстоянии, Посвящение нежити, например!.. Что избавило бы их от необходимости доставлять тела в Сумеречный Трон…

И что это еще за «Единицы духа» в качестве единиц измерения цены? Пять — это много или мало? Он вернулся к началу меню и обнаружил раздел «Статус колодца».

Похоже, я не очень богат — в Единицах духа.

Джейсон вспомнил, при каких обстоятельствах старик приходил к нему на помощь: после решения жителей Пеккави принести себя в жертву, при убийстве рабов на «Мариэтте» по пути к храму Хиппи. Может, поэтому у него было всего лишь двенадцать единиц? Бог тоже пользуется собранными им, Джейсоном, Единицами духа?

Джейсон погрузился в размышления о том, может ли он как-то способствовать накоплению необходимых единиц. Эти мысли были прерваны легким покашливанием, и он, обернувшись, увидел темную фигуру у подножья лестницы. Он начал поспешное заклятие, но остановился, осознав, что перед ним Райли.

— Извини, — Джейсон опустил руку и подумал, что вот они и встретились после чайной. — Это я дергаюсь после стычки с Торном.

— Можно понять, — тихо сказала Райли, не поднимая глаз.

— В чем дело? — спросил Джейсон и тут же проклял себя за дурацкий вопрос. На самом деле он хотел пригласить ее на свидание или даже вернуться к прерванному поцелую, но сама мысль об этом лишала его воли. — Разве ты не должна помогать сейчас Джерри?

— Он отказался от помощи. Говорит, моя доброта поломает весь кайф. Такое впечатление, что он меня совсем не знает… — она слабо улыбнулась.

Джейсон тоже улыбнулся, но был отчасти удивлен. На совещании трактирщик казался увлеченным идеей такого партнерства.

— Вообще-то, конечно, Джерри и сам справится, — согласился он.

— А ты что здесь делаешь? Это Пайнт сказал мне, где тебя искать после твоих загадочных слов в конце собрания, — она подошла и встала рядом у колодца.

— Надеялся найти здесь старика: он обещал мне новые заклинания после квеста. Но что-то он не торопится.

Райли кивнула, и наступило неловкое молчание. Она в смущении покусывала губу, словно хотела что-то сказать, да не знала как. Джейсон боролся с собственной неуверенностью, крутил посох, так что чуть не уронил его. Ирония ситуации заключалась в том, что он мог уничтожить какой-нибудь город или победить дракона, но был не в состоянии заговорить с Райли.

— В прошлый раз… — начал наконец он, собравшись с духом. — В чайной. Прости, что заговорил про твоего деда. Я не понимал, было это на самом деле или нет, и другого способа, как спросить, не придумал. Не хотел тебя огорчить… — Джейсон оборвал свое бормотание, опасаясь сказать что-нибудь глупое. Что-нибудь еще болееглупое.

— В-все нормально… Я перебрала с реакцией. От неожиданности, наверное. Не самое мое любимое воспоминание, — она взглянула на Джейсона краем глаза.

Теперь — самое трудное. Что она думает про их почти-поцелуй? Возможно, он злоупотребил ее растерянностью? Поторопился, не дав ей как следует забыть про Алекса?

— О том, что случилось (ну…почти…) после…

На лице ее было странное выражение, которое он не умел прочесть.

Жалеет, подумал он, похолодев, и сердится…

— Ну да… Зря я это… не велика проблема…

Райли посмотрела с удивлением.

— Я так не думаю, —