Всем сестрам по мозгам - Дарья Донцова

– Почему Раисе Ильиничне? – задала глупый вопрос Аня.

– Она мне больше всех нравится, – ответил Мануйлов.

– Да? – взвизгнула Анна. – А вот сейчас я расскажу, что замечательная Райка придумала…

В ту же секунду раздался оглушительный грохот, перешедший в звон.

– Это в бойлерной, – встревожился владелец дома. – Летом туда никто не заходит, делать там нечего. Наверное, упала какая-нибудь железка. Пойду посмотрю, что случилось. А ты, дражайшая доченька, ступай заниматься флоксами. О нашей беседе помалкивай и размышляй, как лучше поступить, ехать сегодня ночью за книжкой или нет. И не вздумай даже намекнуть другим гостям о нашем родстве! Вылетишь вон в ту же секунду.

Послышались шаги, потом все стихло. Я, простояв длительное время в крайне неудобной позе – на четвереньках, почти полностью втиснувшись в кухонный шкаф, начала выползать из него. Потом попыталась принять вертикальное положение, но ноги отказались подчиняться, я сумела лишь чуть-чуть приподняться и ощутила резкую боль в коленях. Чтобы не упасть, схватилась за то, что было под рукой. На беду, это оказался край доски, на которой стояла круглая керамическая миска с киселем. Она грохнулась на пол. Мне-то удалось быстро переместить руку, вцепиться в столешницу и устоять на ногах, а вот миска, шлепнувшись на плитку, развалилась на два куска. Из осколков выскочил глянцевый шар и бойко покатился в сторону открытой двери и коридора. Я ойкнула и кинулась за удирающим киселем.

Глава 10

Вы когда-нибудь пытались поймать нечто круглое, быстро перемещающееся по гладкому полу? Поверьте, это совсем не так легко, как кажется. К тому же мои ноги затекли от долгого стояния на четвереньках и потеряли резвость. А еще коридор в доме Мануйлова, по-моему, шел слегка под уклоном, поэтому кисель вмиг очутился в холле. Я же чуть припозднилась, и когда наконец достигла просторной прихожей, то не увидела там ничего похожего на вдохновенно созданный мною десерт. Слава богу, в холле отсутствовали и люди.

Я оглянулась по сторонам, потом тихо вымолвила:

– Киселек, ау, ты где?

Взгляд упал на стенные часы, и я испугалась. Скоро обед, а я играю в прятки с десертом. Что, если Мануйлов разозлится на повариху-неумеху и выставит ее вон? А я ничего до сих пор так и не разузнала, кроме того, что Анна Хачикян родная дочь хозяина. Интересные сведения, но они не объясняют, по какой причине моя тезка была включена в число претендентов на чужие капиталы. Передо мной поставлена задача выяснить, не является ли вся история с наследством неким спектаклем, затеянным, чтобы навредить бизнесмену Феликсу Головину. На то, что его любовница, роль которой я пока успешно исполняю, может заполучить огромный куш, ни Феликс, ни сама Татьяна не рассчитывают, но мне не хочется ударить в грязь лицом, я готова постараться и добыть для Тани деньги. Приготовление киселя одно из моих испытаний, и я замечательно с ним справилась. Одна беда – десерт удрал!

Из моей груди вырвался вздох. Хватит балбесничать, пора включить мозг. На вешалку и в верхний ряд шкафов шар попасть не мог, он не умеет летать. Значит, он где-то на полу.

Присев на корточки, я вновь зашептала:

– Киселек, киселек, киселек…

О радость! Беглец лежал чуть левее полированной консоли, на которой покоилась большая соломенная шляпа, украшенная множеством мелких искусственных цветов, у самой стены, удачно не вкатившись в скопище уличной обуви.

Я перевела дух и рассмеялась от радости.

– Привет, котик! Страшно рада тебя видеть.

– И я тоже, – ответил кисель, – ты мне сразу понравилась.

От изумления я шлепнулась на пятую точку и замерла с открытым ртом.

– Вау! Ушиблась? – заботливо осведомился десерт.

Потом до моего носа донесся аромат дорогого мужского одеколона, а на плечо легла чья-то рука.

Я подскочила, обернулась и увидела Леонида, лицо которого расплылось в сладкой улыбке.

– Здорово, что я встретил тебя, – промурлыкал Реутов. – От присутствия красивой женщины окружающий мир делается лучше. Почему ты сидишь на полу, да еще спиной к центральному входу? Что делаешь в холле?

Я глупо хихикнула, потом догадалась сказать:

– Хотела вынести помойное ведро, ищу свои ботинки.

– Приятно услышать из твоих уст нежное обращение «котик», – прокурлыкал Леонид и посильнее сжал мое плечо. – Танечка, ты прекрасна, как дама с картины Кустодиева!

Я постаралась высвободиться, но Реутов крепко вцепился в добычу.

– Простите, Леня…

– Давай на «ты»? – прошептал муж Жанны.

– Леонид, слово «котик» относилось к туфле, – строго сказала я.

Реутов засмеялся.

– Ты беседуешь со штиблетами?

– Одинокие женщины часто разговаривают с неодушевленными предметами, – парировала я. – А теперь отпусти меня, хочу переобуться.

Прищурившись, Леонид возразил:

– Но там лишь мужские ботинки.

Я выхватила из кучи первые попавшиеся мокасины.

– Нет. Это мои.

– Ты носишь сорок пятый размер? – заморгал Реутов.

– Отстань! – разозлилась я. – Да, у меня крупные ступни. Ты же не думаешь, что человек весом в семьдесят кило имеет лапки Золушки?

Реутов отпустил мое плечо, но зато присел рядом на корточки.

– А ты кокетка. Я умею определять на глаз и рост, и объем, и вес собеседницы. Ты тянешь на… э… девяносто четыре кэгэ.

– Вот и нет, – обиделась я, – во мне всего-то восемьдесят с хвостиком.

Леонид снова прищурился.

– Но не семьдесят. Зачем женщины постоянно худеют? Глупая затея. Мужики обожают ватрушечек. Слушай, а что там, в углу, такое странное, круглое? Сейчас посмотрю…

Я испугалась, что он полезет за киселем, повернулась ко входной двери и воскликнула:

– Жанна, привет! Стой, куда же ты?

Леонид отпрыгнул от меня, одновременно успел выпрямиться и встать спиной к вешалке. Я живо схватила с консоли шляпу и бросила ее прямо на шар. Она полностью закрыла десерт.

– Где Жанна? – нервно спросил Реутов, оборачиваясь. – Она точно сюда заглядывала? Видела нас?

– Твоя супруга на миг показалась в холле и испарилась, – злорадно соврала я, – а уж что она видела, понятия не имею.

Леня бросился во двор. Я вернула шляпу на место, схватила кисель и поспешила на кухню. Времени до обеда почти не осталось.

Положив десерт на тарелку, я оценила его внешний вид и немного приуныла. Шар стал похож на бархатный – на него налипла пыль с пола. И что теперь делать? Мыть кисель нельзя, он растворится и утечет в сливное отверстие. Может, поскрести бедолагу ножом?

Я схватила ножик, начала им работать, очень скоро очистила кисель и издала стон. Все прекрасно, одна беда – теперь вкусно пахнущий киселек напоминает шар из кегельбана, исцарапанный когтями бешеного медведя. Ну как подать на стол такое блюдо? Может, украсить его кремом? Прекрасная идея! Только где взять крем? Жаль, нельзя посыпать мяч мелко наструганными сосисками. Я, кстати, замечательно их варю, а вот с приготовлением другой еды дело обстоит хуже. Впрочем, еще я потрясающе делаю кипяток. Танечка Сергеева мастер по превращению холодной воды в горячую!

Я села на табуретку и погрузилась в размышления. Мануйлов внимательно изучал претендентов на наследство. На что угодно могу поспорить, любовница Головина кулинарка под стать мне, своей тезке. Думаю, Таня не сможет справиться даже с сосисками, поэтому Сергей Павлович и отвел меня на кухню. Заметьте, он не захотел, чтобы я приготовила картошку или макароны, с таким заданием справится даже младенец. Нет, Мануйлов заказал кисель. А кто из вас может соорудить его, не заглянув в кулинарную книгу? Хозяин надеется, что я потерплю неудачу? Ну так он этого не дождется!

Я вскочила и ринулась к плите, способность логично мыслить вернулась в полном объеме. Когда я нагрела желатин, брошенный в воду, кашеобразная масса превратилась в прозрачную жидкость. Значит, надо повторить это, а потом живо разлить горячий десерт по чашкам.

Напевая себе под нос, я поставила на огонь кастрюлю с водой, сунула туда шар, увидела, как тот медленно начинает таять, и чуть не запрыгала от восторга. Через пять минут на подносе стояли чашки, наполненные массой, напоминающей только что сделанный холодец. Кисель получился безупречным! Меня лишь слегка удивило, что черные, сморщенные бутончики гвоздики превратились в сине-красные распустившиеся цветочки. Но я до сих пор никогда не пользовалась этой специей и сочла трансформацию естественной. Вспомним, что ряд продуктов меняет цвет и форму, соприкасаясь с горячей водой. Например, раки. Сырые они зеленые, а готовые – красные!

Не успела я обозреть творение своих рук, как на кухне появился Карл. Слуга налил себе из-под крана холодной воды, залпом опустошил стакан и рухнул на табуретку. Мне стало жаль его.

– Вы устали? Ездили на велосипеде по самому зною за доктором?

– Ерунда, – прохрипел Карл.

– Врач скоро прибудет? – спросила я.