Чертящий Путь - Мария Николаева

– Sellin Raym просто был неподалеку, поэтому счел возможным сделать небольшой крюк, чтобы сообщить мне о предстоящем бракосочетании моего брата.

– Значит, эльфы у тебя в родне все же есть, – Мейлон поспешил сделать свои выводы из моих слов.

Бездна! Этот вопрос меня уже порядком достал!

– Эльфов – нет! – с трудом сдерживая раздражение, по слогам произнес я, – И я это уже говорил. Просто Мариса, невеста моего брата, связана клятвой верности с ифритами, – и снова ни слова лжи, но и понять меня верно нельзя, если конечно не посвящен в тайны Домов.

– И ради этого наследник демонов отклонился от своего пути? – все еще сомневаясь, спросил Рыжик.

Я неопределенно пожал плечами. Ради возможности поиздеваться надо мной Рейм бы проделал путь из Vir'Soley – Звезды Юга – до самого севера. Я же говорил, что отношения у нас сложные. Впрочем, даже не будь мы так крепко связаны, он бы пошел на все ради своей danely.

– Он очень высоко ценит Марису, – словно бы это объясняло все, ответил я.

– Высоко ценит? – Мейлон насмешливо фыркнул, – Ты так спокойно говоришь об этом?!

Ну вот он опять сделал какие-то свои выводы на основе вполне невинных слов. Но каждый имеет право на ошибки.

– Это дело моего брата, не находишь?

– Но честь рода…

– … не пострадает, – я закончил вместо Мейлона, – Ты смотришь на все с позиции человеческих аристократических домов, а это в корне неверно. Эти законы никто не соблюдает, кроме них самих, да и они не слишком-то следуют собственным правилам. Когда живешь не несколько десятилетий, а десятки веков начинаешь понимать, что все эти церемонии придуманы только с одной целью – для создания иллюзии верности собственного пути развития. Это всего лишь самообман, Рыжик. Глупо подчиняться настолько нелепым законам.

– А ты? Ты проживешь столько же, сколько и они?

– Нет, конечно. Я – всего лишь человек, но меня учили жить по их законам морали. Да и ты, когда станешь старше, поймешь, насколько глупы эти разговоры о чести рода. Это всего лишь еще один рычаг давления на отдельных личностей и общество в целом. Уж ты-то должен это знать.

– Не думаю, что ты многим старше меня, – негромко произнес Мейлон, но я услышал.

– Что ж, возможно, но прежде, чем утверждать такое, не мешало бы хотя бы уточнить возраст собеседника. Итак, сколько тебе лет, Рыжик?

– Двадцать, – чуть ли не с вызовом произнес он. Забавно. Вот, что значит вопрос воспитания. Если бы он вырос среди эльфов, то сейчас бы смущенно опустил ушки и молчал, пока старший изволит мыслить вслух. Интересно, все-таки как он попал к людям? И кто его вырастил? Впрочем, не так это и важно, главное другое – теперь я почти уверен, что вижу перед собой росток сразу двух правящих династий – эльдской и ифритской.

– Извини, Рыжик, но я в два раза тебя старше, так что будем считать, что в оценке моего возраста ты ошибся, – не сдержавшись, улыбнулся я. Все-таки нравится мне подтрунивать над этим созданием, тем более сейчас, когда я знаю, чего могу от него ожидать.

– Но… на вид тебе никак не больше двадцати пяти, – он растерялся. Прожив всю жизнь среди смертных, Мейлон решил, что научился разбираться в людях. Впрочем, эта ошибка свойственна юности – сам был таким же.

– Ну, в моем роду все-таки были маги и пусть их дар я не унаследовал, но что-то же мне должно было от них достаться.

Рыжик кивнул, он снова смотрел на пламя, словно ища в нем успокоение и поддержку. На редкость жалкое зрелище.

– Знаешь, Рыжик, давай лучше ужинать и спать – завтра нам еще целый день ехать, а дороги, к сожалению, уже несколько столетий не ремонтировали.

Мейлон апатично кивнул, но взгляда от огня не оторвал. Ладно, боги с ним, если не хочет – пусть сидит, а я лучше высплюсь вволю. Сомневаюсь, что вблизи Столицы будет время на сон.

Проснулся я как всегда с рассветом. Осторожно, стараясь не слишком шуметь, я выбрался из-под плаща и осмотрел место стоянки. Мейлон спал, свернувшись в клубочек на самом краю своего одеяла. Давно не видел ничего столь же милого в своей беззащитности. Интересно, а Рейм в двадцать лет был таким же? Сомневаюсь. Если честно, то мне вообще не верится, что Пламенный Лорд хоть когда-то был наивным ребенком. Все-таки дрессировка ифритов не сильно уступает в своей жесткости дрессировке Двуцветного Лорда…

Наверно, не будь Рейм такой бездушной сволочью, я бы даже мог принять нашу связь пусть как зло, но зло необходимое. Все-таки во многом наши с ним пути схожи…

А Рыжику несказанно повезло, что он не родился чистокровным ифритом, в противном случае он бы сейчас был копией Рейма, а двух таких я бы просто не вынес.

Осторожно свернув свое одеяло, я пошел к колодцу – не мешало бы умыться, да и воды набрать. Все-таки хорошо иметь своего ифрита в походе – пламя не погаснет, даже если из топлива вокруг будет только воздух.

Вода оказалась ледяной. Впрочем, глупо ожидать другого, когда трава с утра поседела от инея. Климат в этой полосе оставлял желать лучшего. Но за годы жизни на севере, я привык к холодам, и если быть откровенным до конца, порой мне не хватает того времени… Летом я мог не спать сутками, потому что и днем и ночью за окнами светило солнце, а зимой, когда на несколько недель весь свет концентрировался в жилых домах, я запирался в библиотеке и вчитывался в старые летописи…

Наверно, это единственные счастливые воспоминания, оставшиеся с той поры: ни в "темный" период года, ни в "светлый" меня не беспокоили, и я мог хоть немного побыть собой… вернее попытаться вспомнить, какого это быть кем-то другим, а не Двуцветным Владыкой…

Когда я вернулся к месту стоянки, Мейлон все еще спал, при этом вид у него был настолько изможденный, что я не решился его будить. Наверно, вчера мне все-таки следовало его заставить отдохнуть, но у меня самого есть в душе струны, которые если тронуть, будут болеть долго и нудно. И я как никто знаю, что в такие моменты лучше дать человеку время – все взвесить и обдумать.

"Danell, а вы не слишком нежны с мальчиком?" – голос Ландыша недовольным холодком прокрался в мой мозг.

– Не думаю, – негромко ответил я, – просто, знаешь, чем-то он похож на меня… а я в его возрасте многое бы отдал всего за одну протянутую мне навстречу руку. Тяжело всегда быть одному. Очень тяжело…

"Но вы же не были одиноки, danell", – удивление, такое яркое и чистое, что губы невольно трогает улыбка.

– Это было хуже, чем одиночество. Уж лучше быть совсем одному, чем так.

Странно говорить о таких вещах с духом. Не думал, что мне когда-нибудь хватит смелости признаться в собственной слабости, тем более перед тем, кто этого знания не достоин. Хм… недостоин? А он ли недостоин? Или я снова бегу от себя? Да и какое мне дело до того, что обо мне может подумать северный ветер? Никакого. Абсолютно.