Танго над пропастью - Нора Робертс

- Хорошо. - Марго старалась думать о своей чудесной квартире и роскошном автомобиле, на котором обожала гонять по окрестностям Милана, без сожаления. Есть на свете вещи, которых она не может себе позволить, и первая из них - жалость к себе. - Я выставлю их на продажу. Наверное, надо будет туда лететь - собрать вещи и...

Кейт молча подошла к столу и открыла папку, но не для того, чтобы освежить что-то в памяти: просто она не знала, куда девать руки.

- Есть еще убитые животные, - сказала она наконец, поправляя очки.

- Животные? - переспросила Марго, ничего не понимая.

- Твои меха.

- Ах да! Вы, американцы, - защитники живой природы. Но ведь не я же убивала этих глупых норок!

- И соболей, - сухо добавила Кейт. - Продай их поскорее, заодно не придется платить за их хранение. Теперь - драгоценности.

Этого удара Марго перенести не могла.

- Нет, Кейт! Только не драгоценности!

- Не распускай нюни. Это всего лишь собрание камней и минералов. Кейт снова взяла со стола кружку, сделала глоток, стараясь не обращать внимания на боль под ложечкой. - Страховка, которую ты за них платишь, просто убийственна. Она тебе не по средствам. Кроме того, необходима наличность, чтобы расплатиться с долгами. Эти бесконечные счета от портных и парикмахеров... Да и налоги в Италии нешуточные. Кстати, почему ты ничего не откладывала на черный день?

- У меня были сбережения. Только Ален их проматывал. - Марго с трудом расцепила онемевшие пальцы. - До прошлой недели я об этом даже не подозревала.

"Подонок! - подумала Кейт. - А вообще-то история старая, как мир..."

- Ты можешь подать на него в суд.

- Какой смысл? Только журналистам на забаву, - устало ответила Марго, прекрасно понимая, что бесполезно спрашивать у Кейт, может ли она позволить себе хотя бы сохранить гордость. - Короче говоря, мне придется отказаться практически от всего. От всего, ради чего я работала, от всего, что было мне дорого.

- Ладно. - Кейт с тоской положила папку обратно на стол. - Не буду говорить тебе, что это справедливо, Марго, потому что это несправедливо. Но это только один выход. Есть и другие. Ты можешь продать свою историю газетчикам и заработать на этом некоторое количество денег.

- Может, просто на панель отправиться? Это хоть не так унизительно.

- Ты можешь попросить помощи у Темплтонов, - мягко сказала Кейт. - Они заплатят за тебя и помогут снова встать на ноги.

Марго зажмурилась. Ей стало стыдно, что на короткое мгновение она сама подумала об этом.

- Знаю. Но поступить так просто не могу. Они и так столько для меня сделали! А кроме того, только подумай, как к этому отнесется мама. Я всю жизнь приносила ей одни огорчения.

- Существует еще один выход. Десять тысяч я могу одолжить тебе прямо сейчас. Других свободных средств у меня нет, - быстро сказала Кейт. - Это заткнет пару дыр, а с остальными помогут Джош и Лора. Это не попрошайничество, Марго, и нечего тут стыдиться. Просто дружеское одолжение.

Марго ответила не сразу. В смущении она разглядывала свои пальцы, унизанные сапфирами и бриллиантами.

- Чтобы я могла сохранить не только гордость, но и меха с драгоценностями? - Она мрачно покачала головой. - Нет, не думаю, что они того стоят. Но в любом случае - спасибо!

- Тебе надо все как следует взвесить, обо всем подумать. И помни: наше предложение остается в силе. - Кейт взяла папку, пролистала страницы. Здесь все цифры. Цены на драгоценности я проставила, исходя из страховочных сумм. Еще - стоимость квартиры и машины, десять процентов - туда-сюда, вычла накладные расходы и сумму налогов. Если ты решишься все распродавать, у тебя останется возможность для маневра. Небольшая, но все-таки возможность.

"А потом что?" - подумала Марго, но вслух этого вопроса задавать не стала.

- Спасибо тебе, что ты разобралась в этом бардаке.

- Это, пожалуй, единственное, что я умею, - горько усмехнулась Кейт. Только, ради Бога, Марго, не принимай поспешных решений. Подумай хотя бы пару дней.

- Обязательно. - Она поднялась с кресла и, поняв, что ноги у нее подкашиваются, попыталась улыбнуться. - Господи, меня всю трясет!

- Сядь. Выпей воды.

- Нет. - Марго протянула Кейт руку. - На улице мне станет лучше.

- Может быть, проводить тебя?

- Не стоит. Спасибо, но мне надо побыть одной.

Кейт ласково погладила Марго по голове.

- Наверное, хочется убить горе-вестника, а?

- Пока что нет. Созвонимся. Она обняла Кейт и вышла.

***

Как ей хотелось всегда быть смелой и сильной! Всю жизнь Марго искала приключений, старалась стать отчаянной женщиной, которая не идет торными дорогами, а прокладывает свой путь сама. И для достижения своей цели она использовала свою внешность, фигуру, сексапильность, свой безукоризненный вкус. Учеба для нее была просто необходимым этапом, через который надо как можно скорее проскочить. В отличие от Лоры и Кейт в классе она просто отсиживала положенное время. Да и к чему ей были все эти алгебраические формулы и исторические даты? Гораздо важнее - что носят в этом сезоне в Нью-Йорке и кто самый популярный модельер в Милане...

"Как все это жалко и убого! - думала теперь Марго, стоя на скале над морем. - И жизнь у меня такая же - жалкая и убогая".

Поразительно, но еще месяц назад ей казалось, что жизнь прекрасна. Впрочем, это естественно: ведь тогда все шло так, как ей хотелось. У нее была квартира в прекрасном районе, она была завсегдатаем самых дорогих ресторанов и бутиков. Среди ее знакомых были люди богатые и знаменитые. Она посещала светские приемы, за ней ухаживали мужчины, каждый ее шаг ловили журналисты. А она делала вид, что статьи о ее личной жизни ей уже надоели.

Марго сделала карьеру и оказалась именно там, где мечтала быть: под светом юпитеров.

И еще у нее был любовник. Нежный и ласковый красавец старше ее, к тому же - француз. Такие ей всегда нравились. Да, он был женат, но это казалось лишь пустой формальностью. Докучливым препятствием, которое со временем можно преодолеть. И то, что эти отношения приходилось держать в секрете, делало их таинственно-романтичными. Эту атмосферу тайны она и приняла поначалу за страсть... Теперь все было кончено. Марго никогда не испытывала такого страха и ужаса, как в тот день, когда ее допрашивали в афинской полиции. В одно мгновение она перестала принадлежать к миру избранных, и никто из бывших друзей не пришел к ней на помощь. Она оказалась одна против всех. Марго Салливан, как она есть...

Марго сидела на скале и рассеянно теребила в руках какой-то белый пушистый бутон на длинном тонком стебле. Лора наверняка знает, как он называется, этот полевой цветочек. Но Лора, несмотря на все привилегии, данные ей рождением, сама - полевой цветок. А она, Марго, - тепличный.

Итак, она разорена.

Конечно, Марго подозревала об этом, но ей было легче, пока Кейт не расписала все черным по белому. Тогда это были предположения, а теперь суровая реальность. Скоро у нее не будет ни дома, ни работы... Ни жизни.

Она задумчиво смотрела на цветок в своей руке. Простенький и упрямый, он вырос почти на камнях и тянулся к солнцу. Сорви один бутон - вырастет другой. А все потому, что у него были корни: такие цветы росли здесь, у Темплтон-хауса, с незапамятных времен. И теперь Марго боялась одного - что, лишившись корней, она погибнет.

- Ждешь Серафину?

Марго, не отрывая глаз от цветка, подвинулась, и Джош сел рядом.

- Нет, просто жду. Сама не знаю, чего...

- Лора повезла девочек на урок танцев, и я решил прогуляться. - На самом деле он собирался на корт, но из окна своей комнаты увидел сидевшую на скале Марго. - Как Кейт?

- Вся в делах. Кажется, в "Биттл энд Ассошиэйтс" она нашла свою землю обетованную.

- Во всяком случае, ей хочется так думать, - пожал плечами Джош.

Марго рассмеялась, и ей стало легче.

- Какие мы все пустые и никчемные люди, Джош! Как мы сами себя выносим?!

- Стараемся не сидеть долго на одном месте и не присматриваться к себе. Ты поэтому такая мрачная, Марго? - Он потрепал ее по распущенным волосам. - В себя вглядывалась?

- А что еще делать, если тебе зеркало в морду суют?

Джош снял с ее лица темные очки и посмотрел на нее, прищурившись.

- Чертовски красивое лицо! - сказал он весело и снова надел ей на нос очки. - Хочешь знать, что я там увидел?

Марго вскочила на ноги, подошла к самому обрыву.

- Боюсь, что еще одного удара мне сегодня не выдержать. Ты ведь мне никогда не льстил.

- А зачем тебе еще и моя лесть? Полагаю, женщина с такой внешностью коллекционирует комплименты и менее удачные из них просто отбрасывает в сторону, как прошлогодние наряды. А ты - самая красивая женщина из всех, кого я знаю. - Марго смотрела в сторону, и глаз ее Джош не видел, но знал, что она наверняка удивлена. - Греховное лицо, греховное тело... Они наказание для всякого, кто возжелает тебя. А ты всем этим пользуешься, даже не задумываясь. Взгляд, жест, поворот головы... У тебя удивительный талант, Марго! И жестокий. Но это тебе, наверное, говорили и раньше.