Целуй меня крепче - Энди Брок

Она опозорила свою семью и свою страну. Она не просто убежала из дома, чтобы не вступать в брак по договоренности. Она вышла замуж за правителя враждебной страны и отдалась ему, а он затем ее прогнал. Более ужасного позора и представить себе сложно, поэтому ее ждет смерть. Мать будет умолять отца и брата ее пощадить, но они даже слушать ее не станут. Потому что в Харите у женщин не больше прав, чем у овец и верблюдов.

Сев на кровать, Надия обхватила голову руками и стала думать, что ей делать дальше. Она быстро пришла к выводу, что находится в безвыходном положении. Дверь заперта, а за ней стоят двое свирепых охранников, которых вряд ли что-то сможет заставить нарушить приказ их господина. Может, ей выброситься из окна и покончить со всем этим раз и навсегда?

Услышав шаги в коридоре и скрежет ключа в замке, Надия глубоко вдохнула. Какая бы судьба ни была ей уготована, она встретит ее с гордо поднятой головой.

Как она и ожидала, в комнату вошел Зайед. Отпустив охранников, он пригласил Надию пройти вместе с ним на террасу и сесть на один из пуфов, расставленных вокруг кофейного столика. С этой террасы открывался вид на двор с безупречно подстриженными лужайками, фонтанами и пальмами, и зазубренные вершины гор на горизонте.

Если прошлой ночью Зайед был внимателен и нежен, то сейчас он вел себя так, словно она была для него абсолютно чужим человеком. На смену его гневу пришло ледяное спокойствие, которое пугало еще сильнее.

– Итак, – произнесла она, отодвинув от себя предложенную им чашку кофе. – Для чего ты хотел со мной встретиться? Если это что-то вроде прощального жеста, тебе не стоило беспокоиться. Если ты думаешь, что сможешь успокоить свою совесть с помощью нескольких неискренних слов, ты ошибаешься. Они ничего не изменят.

– Надия!

– Потому что угрызения совести все равно не дадут тебе покоя.

– Ты закончила?

Зайед поднял руку, и она поняла, что ему не нужен ее ответ.

– Я привел тебя сюда, чтобы сообщить тебе, что я позволю тебе остаться здесь.

– Остаться?

– Да. По меньшей мере, на какое-то время. Ты не вернешься в Харит.

– О! – Надия испытала огромное облегчение, но из чувства гордости не подала виду. – А если я не хочу оставаться?

Зайед подался вперед, и она прочитала в его сузившихся глазах предупреждение. Он напомнил ей тигра, готовящегося наброситься на свою жертву.

– Давай все проясним. Меня не интересует, чего ты хочешь. Я бы с превеликим удовольствием выгнал тебя из Газбии и избавился от тебя раз и навсегда, но своим поступком ты подвергла огромному риску две страны. Если все узнают, что новый шейх Газбии женился на принцессе Харита, война будет неизбежна. Сейчас моя первостепенная задача любым способом минимизировать ущерб.

– Но я не собиралась…

Его глаза сверкнули, и она резко замолчала.

– Мне нужно выгадать немного времени, чтобы установить дипломатические отношения с Харитом. Я решил, как нам быть дальше. Выслушай меня внимательно.

Надия кивнула.

– Во-первых, никто не должен узнать, что ты из Харита. Я ясно выразился?

Она снова кивнула.

– Нам придется скрывать твою личность столько времени, сколько это будет возможно. Я распорядился, чтобы официальные свадебные фотографии были «случайно» уничтожены. Поскольку гостям и обслуживающему персоналу было запрещено делать фото- и видеозаписи, никто не узнает, что ты принцесса Харита.

– Я понимаю необходимость этого. Я никому не скажу, кто я на самом деле.

– Ты должна молчать ради себя самой и ради своей страны.

– Не было никакой необходимости мне об этом говорить.

– Тогда я скажу тебе еще одну вещь. Нам с тобой придется изображать любящую пару. Все должны думать, будто новый шейх и его жена безумно любят друг друга. Что этот союз подарит стране стабильность, в которой она так нуждается.

– Да, конечно.

– Но когда мы будем оставаться наедине, между нами не будет никаких отношений. Наш брак существует только на бумаге. Он будет расторгнут сразу, как только нам позволят обстоятельства. Я ясно выразился?

– Да, Зайед, – произнесла она с ледяным спокойствием. – Предельно ясно.

Глава 7

Значит, вот ты где.

В библиотеку вошел Зайед, и Надия подняла на него взгляд. На нем были джинсы с заниженной талией и белая футболка. Как ему удается так сексуально выглядеть в простой одежде?

– Ты не забыла, что сегодня мы ужинаем с министром иностранных дел и его женой?

– Нет, не забыла, – ответила Надия, закрыв старинный манускрипт, лежащий у нее на коленях. Она могла сидеть здесь часами, аккуратно листая бесценные страницы с яркими иллюстрациями. В этой золотой клетке, узницей которой она добровольно стала, у нее было немного развлечений.

– Ужин будет неофициальный, но тебе, очевидно, понадобится время, чтобы переодеться, – сказал он, окинув взглядом ее голубое платье-рубашку.

– Очевидно. – Аккуратно положив манускрипт на столик, Надия вытащила из-под себя ноги и села прямо. – И тебе, вероятно, тоже.

Зайед приблизился к ней на шаг:

– Послушай, Надия. Не нужно так себя вести.

– Как? – спросила она, поправляя волосы и не глядя при этом на него.

– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Внезапно Зайед оказался прямо перед ней, и она почувствовала слабость во всем теле. Несмотря ни на что, ее по-прежнему к нему влекло, и она ничего не могла с этим поделать.

Со дня их свадьбы прошло три недели. Это были три мучительно долгие недели. С каждым днем Надии становилось все труднее играть роль любящей жены. Ее отношения с Зайедом были натянутыми. Как она сможет продолжать эту нелепую игру до тех пор, пока он не решит, что угроза войны между Газбией и Харитом миновала? Что будет после этого с ней? Эта томительная неопределенность и ощущение собственной беспомощности вкупе с воспоминаниями о близости с Зайедом не давали ей спать по ночам.

– Знаешь что, Надия? – произнес он, засунув руку в карман джинсов. – Твое поведение сбивает меня с толку. Учитывая тот факт, что мы оказались в этой ситуации по твоей вине, я не понимаю, почему ты так враждебно ко мне относишься. По правде говоря, я думал, что ты будешь делать все для того, чтобы наше соглашение было успешным.

– Я делаю все, что ты говоришь. Что тебя не устраивает?

– Я хочу, чтобы ты изменила свое отношение ко мне.

– В таком случае тебе, возможно, следовало бы попытаться изменить свое отношение ко мне, – ответила Надия, поднявшись. Обнаружив, что они стоят почти вплотную друг к другу, Надия отошла назад настолько, насколько ей позволило кресло. – Если бы ты меня слушал, вместо того чтобы обращаться со мной как с парией, если бы ты позволил мне…