Архипелаг приключений - Иван Медведев

Робертс сам встал у штурвала и направил «Королевскую удачу» прямо на английский корабль. «Ласточка» дала встречный залп из всех бортовых пушек. Обливаясь кровью, Черный Барт упал на палубу. Заряд картечи угодил ему прямо в шею. Деморализованные гибелью капитана, пираты сдались.

Отдавая дань мужеству погибшего в бою разбойника, Шалонир Огл распорядился похоронить Джона Робертса в море со всеми воинскими почестями. В трюмах «Малого бродяги» англичане обнаружили целую тонну золотого песка. По решению суда пятьдесят четыре пирата украсили собой виселицы, остальные пополнили тюрьмы или были проданы в рабство.

Самый удачливый корсар

В то время, когда английский адмирал Горацио Нельсон одерживал блестящие победы в Европе, французский корсар Робер Сюркуф в немалой степени компенсировал потери французского флота в Индийском океане.

По стопам предков

Уроженец Сен-Мало, Робер Сюркуф с детства водил дружбу с самым отъявленным городским отребьем. Чтобы уберечь свое чадо от дурного влияния улицы, отец определил его в духовную семинарию. Но и там Робер продолжал бесчинствовать. Розги и подзатыльники не наставили его на путь праведный. Однажды отрок Сюркуф, защищаясь от побоев, так сильно укусил преподавателя, что святые отцы отказались воспитывать это исчадие ада.

Мальчик любил море и просоленный ветер, ему нравились простые, грубые и свободные люди. В роду Сюркуфов имелись в прошлом пираты, и юный Робер хотел пойти по их стопам.

Работорговец

В тринадцать лет самоуверенный паренек завербовался юнгой на бриг «Эрон», а в пятнадцать на работорговом судне отправился в Индийский океан, где постиг грязное, но прибыльное ремесло торговца людьми. В 17 лет Сюркуф задумался о собственном деле.

Он возвратился на родину и уговорил родственников купить ему небольшой бриг «Креол». В 1791 году Сюркуф на собственном судне снова появился в Индийском океане и обосновался на острове Иль-де-Франс (Маврикий) – французской колонии. Но незадолго до этого новое республиканское правительство Франции запретило работорговлю во всех своих заморских владениях, а потом началась война с Англией. Английская эскадра блокировала Иль-де-Франс. Сюркуф добровольцем принял участие в прорыве блокады. Осматривая и оценивая трофеи, он понял, что куда выгоднее и благороднее заниматься ремеслом корсара, чем «катать» невольников по морю.

Завтрак в открытом море

Чтобы получить корсарский патент, необходимо было внести крупный денежный залог. Чтобы заработать достаточную сумму, Сюркуф решил совершить несколько противозаконных рейсов за рабами.

Когда «Креол» вернулся из рейса, в порту его дожидался полицейский комиссар. Страж закона поднялся на борт и попросил капитана пройти в участок для дачи объяснений. Сюркуф не возражал, только предложил комиссару сначала позавтракать.

Первый натиск полиции был смят и разбит обильным завтраком. Пока представитель власти в каюте капитана вкусно ел и много пил, матросы Сюркуфа отослала от имени комиссара шлюпку полицейских на берег и осторожно снялись с якоря. «Креол» плавно покинул гавань. Когда океанская качка усилилась, бутылка красного бургундского опрокинулась и ткнулась горлышком в колени полицейского. Невероятные подозрения мигом отрезвили захмелевшего блюстителя порядка. Выпустив из рук недопитый кубок, он выбежал на палубу. Берег в голубой дымке проваливался в океан.

Комиссар полиции в бешенстве начал извергать угрозы и потребовал немедленно вернуться в порт. Сюркуф объяснил, что это невозможно, поскольку полицейский сам вынудил его срочно отправиться к берегам Африки. Если господин комиссар так заботится о свободе негров, то ему, несомненно, доставит большое удовольствие провести остаток дней своих в их обществе. К вечеру на помощь Сюркуфу прилетел сильный шторм. Под напором ветра бриг несколько раз так сильно накренился, что порядком струхнувший полицейский решил лучше перешагнуть через служебный долг, чем стать кормом для рыб. Комиссар разорвал заготовленный приказ об аресте Сюркуфа и тут же составил следующий акт: «Тщательный осмотр судна «Креол» доказал полную беспочвенность обвинений против честного гражданина Сюркуфа в работорговле». Капитану «Креола» удалось избежать наказания, но выдать патент корсара колониальные власти, не указывая причину, отказались.

Первые победы

Трюк Сюркуфа с похищением полицейского комиссара пришелся по душе судовладельцу, который доверил дерзкому капитану быстроходную шхуну «Эмили» с четырьмя пушками на борту. На ней Сюркуф обязался доставить рис и черепаховые панцири с Сейшельских островов. Но к берегам архипелага шхуну не подпустили английские корабли. Сюркуф никак не мог вернуться с пустыми руками, сильно огорчив при этом своего хозяина, и принял окончательное решение стать корсаром.

Первыми жертвами Сюркуфа стали беззащитные торговцы, «англичанин» и «голландец». Вдохновленный легкими победами, Сюркуф устремился к берегам Индии, где хозяйничали англичане. У устья Ганга он пристроился в кильватер лоцманскому бригу и двум «торговцам». Приблизившись к «лоцману», «Эмили» дала залп в упор. Экипажи трех судов, атакованные прямо у стен Калькутты, были настолько ошеломлены наглостью и решительными действиями корсара, что почти не сопротивлялись.

Захват «Тритона»

Лоцманский бриг оказался новым превосходным судном. Сюркуф перенес на него пушки и дал бригу в честь французского мореплавателя XVI века имя «Картье». В открытом море он догнал и взял на абордаж большой корабль «Диана», доверху груженый рисом. В Бенгальском заливе Сюркуф встретил английский военный корабль «Тритон». Англичане узнали лоцманский бриг и сигналами подозвали его, чтобы узнать новости из индийских факторий.

«Картье» подошел вплотную к «Тритону», и Сюркуф во главе матросов одним махом перепрыгнул на палубу «англичанина». Почти вся команда военного корабля укрылась от полуденного солнца в каютах и кубриках. Мгновенно оценив обстановку, Сюркуф приказал захлопнуть палубные люки. Сто пятьдесят англичан оказались под палубой, как в мышеловке.

Судебная тяжба

Когда Сюркуф вернулся на Иль-де-Франс с богатой добычей, губернатор колонии указал Сюркуфу, что по закону он не является корсаром и все его «призы» подлежат конфискации в пользу правительства Франции. Отстаивать свои интересы Сюркуфу пришлось в Париже. Он предложил нуждавшемуся в деньгах казначейству республики две трети стоимости своей добычи. Суд присудил корсару двадцать семь тысяч ливров, а чиновники морского ведомства выдали ему долгожданный патент.

Шлейф побед и хитрость корсара

Сюркуф снарядил специально построенный для корсарской войны корабль «Кларисса» и снова ушел в поход по памятным местам начала блистательной карьеры. Шлейф побед протянулся за кормой «Клариссы» по всему Индийскому океану.

Упоенный успехами, Сюркуф беспечно разбойничал в Бенгальском заливе и чуть сам не стал добычей мощного английского фрегата «Сибилла». Чтобы уйти от погони, корсар выбросил за борт половину пушек, но англичане не отставали. Вечером Сюркуф приказал потушить на судне все огни, оставил позади себя лодку с фонарем на мачте и скрылся в ночи. Капитан «Сибиллы», не выпуская из виду одинокий свет, догнал и атаковал пустую шлюпку.

Корсар не желал уходить из Бенгальского залива «голодным». На следующий день он вернулся и встретил караван из трех английских кораблей. Поравнявшись с отставшим судном «Джейн», Сюркуф взял его на абордаж.

Звездный час

Потрепанная в боях «Кларисса» нуждалась в ремонте. Захватив по пути еще один «приз», Сюркуф зашел на Иль-де-Франс, где судовладельцы с радостью предложили удачливому корсару судно «Конфьянс».

Рано утром рассвет обнажил на горизонте пирамиду парусов английского военного корабля «Кент», превосходивший «Конфьянс» размерами и вооружением почти в пять раз. Англичане не слишком обеспокоились встречей с французским корсаром, они не сомневались, что после первого же залпа с «Кента» разбойник одумается и даст тягу.

Английский капитан отдал приказ расчехлить орудия и откинуть порты. Искусно сманеврировав, Сюркуф покинул зону обстрела и подошел к английскому кораблю с кормы так близко, что пушки с высокого борта «Кента» оказались бессильны перед низко сидящим на воде противником. Французы забросали корму англичан самодельными гранатами. Следом открыли огонь снайперы. С нижних рей «Конфьянса» на корму «Кента» как горох посыпались хорошо вооруженные матросы Сюркуфа. Сам он рубил саблей в первых рядах. От него не отставал негр с набором двуствольных ружей, которые заряжал и подавал капитану.

Режущая, колющая колонна французов словно гигантский нож рассекла толпу английских солдат и оттеснила их к борту. Прижатые к пушкам, они несли тяжелые потери и отбивались с отчаянностью обреченных в крайне невыгодной позиции. Дальнейшее сопротивление принесло бы им только новых убитых. Трезво оценив безнадежную ситуацию, англичане сдались. В трюмах «Кента» французы обнаружили ценный груз – золото в виде песка и слитков.