Беглец - Валерий Пылаев

Драться, есть и спать. Впрочем, с последним выходило так себе. Ночью в лесу всегда было холодно, но я боялся зажечь костер и дремал, привалившись спиной к какому-нибудь дереву, не выпуская из рук Хлеборез и вскакивая от каждого шороха. Оцепенение, в которое я впадал, сложно было назвать сном. Единственное, на что еще хватало моего измученного разума - каждый вечер приходить на указанное Лютым место и несколько часов ждать. В эту область Анвер проникнуть не пытался. Похоже, его вообще мало интересовало то, что нельзя убить или съесть.

- Ты живой? Эй, это мы!

Лютый аккуратно отвел острие моего меча от груди и на всякий случай отступил чуть назад. Я не сразу узнал своих товарищей, и какое-то время ошарашено глазел на них, переводя оружие с одного на другого.

- Убери это от нас, - потребовала Лита. - Я догадывалась, что ты параноик, но спать с мечом в обнимку?..

- По ночам здесь неспокойно, - хмуро проворчал я, убирая Хлеборез в ножны. - И вообще, не требуй от меня многого - я уже должен быть покойником.

- Четыре дня в игре? - поинтересовался щитоносец. - И как себя чувствуешь?

- А ты как думаешь? - съязвил я. - Хочется жрать, спать и дать по роже тому, кто придумал «Небесный Край».

- Врежь лучше Умнику, я разрешаю, - гоготнул орк. - Ничего мы про тебя не нашли. Извиняй.

- На жмурика ты не похож, - задумчиво произнес эльф. - Я тут почитал статейки - без воды можно протянуть и подольше. Если повезет - неделю. Но больше порадовать нечем. Никакой информации, вообще.

- Кто-то активно трет форумы, - встряла Лита. - Я оставила штук тридцать сообщений - все поудаляли. А еще в игру не могла зайти сутки с чем-то. Остальным звонила - никаких проблем, все работает.

- Думаю, это была намек, - прокомментировал Лютый. - Меня только в группе забанили - типа за флуд. Дальше я нарываться не стал - все равно без толку.

- Крепко за тебя взялись, короче, - подытожил Славик. - Беда.

- Все равно спасибо, - вздохнул я. - И чего мне теперь делать? Хоть сдавайся иди.

- Не, ты чего, - возразил орк. - Ты ж теперь у нас самый натуральный криминальный авторитет. На хрен Империю, даешь беспредел!

- Слава, завязывай, - раздраженно проворчала Лита. - Дебил.

- А знаешь что, я, пожалуй, поддержу Славку, - неожиданно заявил эльф. - Сама подумай: мужика бросать не дело. Значит, будем держаться вместе, пока что-нибудь не сообразим. В городах и на заставах теперь везде усиленные караулы, на земли Орды тоже соваться не стоит - администрация-то одна, мигом спалят. Остаются только леса и вольный народ. У бандитов наверняка тоже респы контролятся, но все равно спрятаться проще. На каждый лагерь админа не поставишь.

- Да админы-то ладно, - скривился я. - Что с объявлениями этими делать?

- Семь тыщ дают, - орк многозначительно поднял палец вверх, - а еще маунта и рарную шмотку. Извини, братан, но когда до десятки дойдет, я первым тебя закладывать побегу, - добавил зеленокожий и заржал. - Шучу. Что я, крыса?

- Не нравится мне это, ребят, - озабоченно произнес Умник. - Бандитом заделаться еще ладно, но ведь могут и в реале проблемы быть… Даже не знаю…

- Ты че это, соскочить вздумал? - Славик угрожающе сжал кулаки.

- Не трогай ты его, - Лита поморщилась. - Не хочет, и черт с ним. Человеку помочь надо, а он - в кусты. Ну и ладно.

- Да не отказываюсь я, - обиженно возразил щитоносец. - Просто стремно как-то. Мы же его и не знаем совсем . Ты уж извини, - добавил Умник, поворачиваясь ко мне.

- Чего мы спорим, ребят? - тихо подала голос девушка в капюшоне. - Вроде ж решили - идем к Шиве, пусть он соображает.

Я только сейчас обратил на нее внимание. Зовут Дамира, пятый уровень. Смуглая и молчаливая - больше и добавить-то нечего. А еще она почему-то избегала смотреть мне в глаза.

- «Маска» ему нужна. И «Могильный камень», - снова заговорил Лютый. - Без них до Шивы не доберемся. А сам он сюда не потащиться - занятой, блин.

В отличие от Литы, эльф не поленился сразу же объяснить мне все непонятные слова. «Маска» и «Могильный камень» оказались довольно редкими артефактами. Первый дает возможность обладателю на какое-то время скрыть от посторонних имя и уровень персонажа. Увидеть личину игрока с «Маской» получится только с помощью некоторых умений или предметов, дающих Истинное Зрение. Для того чтобы заявиться в деревеньку, где мы планировали встретиться с Шивой - незаменимая штука. Если я еще и закрою лицо капюшоном или шлемом, меня будет почти невозможно узнать. «Могильный камень», в свою очередь, позволял установить точку респауна персонажа там, где он был использован - в любом месте. Обладатель этого арта не привязан к имперским заставам, орочьим форпостам или бандитским лагерям. Было бы очень неплохо раздобыть и такую штуку. Пока что для меня следующая смерть почти наверняка означает пленение на респе.

- Ты, Лютый, шутник, - прокомментировал короткую лекцию орк. - У нас подписка-то не у всех. Вернее, у одного Умника-буржуя и есть. А «Маска» и «Камень» только за голду покупаются. Ее-то ты где возьмешь?

- У меня есть. У меня премиум-аккаунт, - ответила вместо эльфа Дамира.

- Ну ни хрена ж себе, - опешил орк. - Чего раньше-то молчала?

- А ты не спрашивал.

Мы чуть не покатились со смеху. Хилерша умудрилась поднять настроение даже мне. Оптимизма существенно прибавилось: я уже готов был поверить в то, что загадочный Шива сможет разом решить все проблемы и чудесным образом вытащить меня обратно в реальный мир. На все вопросы, касавшиеся мудреца, никто так и не стал отвечать, отделываясь неизменным «сам увидишь». Ну и ладно, сам так сам. Осталось недолго.

Я разжал пальцы и еще раз посмотрел на лежавшую на ладони «Маску» - драгоценный подарок Дамиры. Артефакт выглядел как крохотная мордочка, одна половина которой улыбалась, а другая скалила зубы. Кусочек темного стекла, в пересчете на серебро стоивший впятеро больше моего меча.

- Не жалко? - еще раз спросил я хилершу.

Она отрицательно помотала головой. Что ж, похоже, придется привыкать к тому, что за меня здесь платят девушки. Если бы я мог хоть как-то ее отблагодарить… От серебряных монеток Дамира отказалась, но их с радостью заграбастал орк, обещая принести «чего-нибудь пожрать». Я не особо возражал - в магазины вход мне был заказан, а за имущество волков и бандитов я щедро расплачивался Хлеборезом.

- Спасибо, - снова поблагодарил я, пытаясь заполнить неловкую паузу. - Слушай, я ведь даже не знаю, какая у тебя раса. Лита и Лютый - эльфы, Славик - орк, Умник - человек… А ты?

- Дриада.

Разговор явно не клеился. Чем ближе мы подходили к деревеньке, в которой нас ждал Шива, тем более хмурыми и напряженными становились мои спутники. Я опустил капюшон плаща почти до самого носа, но все же не был уверен, что меня не узнают. Истинное Зрение, позволяющее заметить даже невидимок - не такое уж редкое умение. Если верить Умнику, им обладает чуть ли не четверть игроков, чей уровень перевалил за тридцатый - и это не считая тех, кто имеет в инвентаре специальные артефакты.

- Ты задолбал панику наводить, - пробурчал орк, отвешивая щитоносцу подзатыльник. - Нормально все будет.

Маска, - коротко скомандовал Лютый. - Пора.

Я кивнул и крепко сжал в кулаке артефакт. Хрустнуло стекло, и в ладонь вонзилось сразу несколько осколков. По руке на мгновение разлился неприятный холодок - магия заработала. Не знаю, чувствовали ли что-то подобное мои товарищи, но для меня эффект маскировки был не только исчезновением буковок над головой. Мир вокруг словно подернулся пеленой серого тумана. Я посмотрел на Литу. Несмотря на то, что я шагал совсем близко, она не сразу смогла сфокусировать свой взгляд и какое-то время смотрела сквозь меня. Похоже, «Маска» еще и отводила глаза.

- Все в порядке? - поинтересовалась эльфийка. - Ты какой-то… серый. Вроде тебя и видно нормально, но замечаешь не сразу. Работает - имя пропало, уровень тоже.

- Не знаю, - задумчиво ответил я. - Странные ощущения.

И не самые приятные. Что-то внутри меня протестовало, отказываясь носить маскировку. А точнее - кто-то. Анверу не нравились шпионские игры - его стихией была драка. Сжав зубы, я приструнил свое не в меру агрессивное альтер эго. В этот раз почти безо всяких усилий - он не стал спорить с тем, что в данной ситуации я лучше знаю, что делать. Ночью в лесу я бы без него не справился, но сейчас, когда до деревни оставался едва ли километр, следовало быть осторожнее.

Но все же полностью расслабиться не получалось. Неписей в деревне было совсем немного, игроков - и того меньше, но в каждом случайно пойманном взгляде я видел угрозу, и рука сама начинала привычным движением тянуться к Хлеборезу.

- Не дури, - Лита аккуратно, но крепко ухватила меня за локоть. - Никто на тебя даже не смотрит. Мы уже почти пришли.

Лучницу немного потряхивало, но она все равно пыталась поделиться со мной жалкими крохами уверенности, которой ей и самой не хватало. Остальные держались немногим лучше, все больше скучиваясь вокруг меня и беспокойно озираясь по сторонам.