Беглец - Валерий Пылаев

- Так это… - начал я, - игра же. Не должна болеть.

- Ты чем слушал? - огрызнулся страдающий эльф. - Мы вчера с этим зеленым алкашом еще и в реале накидались. Репа так распухла, что еле в обруч влезла. А организм не обманешь, - Лютый слово в слово повторил аргументы Шивы. - Если там болит, то и здесь болеть будет.

- Может, тебе медовухи глотнуть, - участливо поинтересовался я, - полегчает.

- У-у-у-у, не напоминай, - длинноухий замахал руками. - Как подумаю - все обратно просится.

- Да ты не переживай, - ухмыльнулся Славик. - Тут это дело движком не предусмотрено.

- Слушай, давно хотел спросить: а ты и в реале Славик? - обратился я к зеленокожему, выбираясь из своей берлоги.

- Ну да. А че - круто же, - гоготнул он, помогая мне подняться на ноги. - И думать не надо особо.

- В реале такой же Славик и такой же тупой, - прокомментировал Лютый.

- Оборвал бы тебе уши, да здоровья нет, - орк лениво погрозил другу кулаком. - Какие планы, командир? Пора бы на дело отправляться.

Поковырявшись в инвентаре, под завязку набитом различным барахлом, я выудил оттуда бутылку с чем-то, напоминающим виноградный сок. Лучше бы минералочка, но и так сойдет.

- Подождем остальных, - ответил я, глотнув прохладной жидкости. - Надо распродать лишний шмот и купить коней.

* * *

- Нет, ты посмотри, - восхищенно шептала Лита. - Какой классный!

- Кто - Дирак? - переспросил я.

- Дурак! - Лита шлепнула меня по плечу. - Конь!

Конь и правда был хорош. Серого цвета, крупный, но изящный, с длинными стройными ногами, совсем не похожий на остальных лошадей в загоне. Все они были или гигантскими тяжеловозами, способными переносить на себе закованных в броню паладинов, или тощими смирными кобылками, на которых впору разъезжать седобородым старичкам-магам. Встречались и совсем недорогие образчики местного транспорта, которых я едва мог назвать лошадьми - настолько низенькими и уродливыми они были. Даже откровенно бюджетные ослики выглядели куда бодрее - крохотные, но бойкие, уши - торчком, хвост - пистолетом. Приятные звери, ничего не скажешь. Но конь… Мечта, а не конь. Красавец.

В отличие от его хозяина. Полуогр двадцатого уровня по имени Дирак взирал на нас с Литой с явным неодобрением. Пожалуй, даже слишком явным для НПС. Я буквально физически ощущал исходящие от него волны презрения и агрессии - и мне это не нравилось. И в первый раз за долгое время мой суровый двойник Анвер был со мной полностью солидарен.

- Проваливай отсюда, оборванец! - прорычал полуогр. - У тебя в жизни не будет достаточно денег заплатить за этого коня.

- Да нафиг деньги, давай ему Лютого отдадим? - предложил невесть откуда взявшийся Славик. - Спорим, этому бугаю длинноухие нравятся? Ты, Ленка, тоже подойдешь, кстати.

- Заткнись, - оборвала орка Лита. - И пойдем отсюда. Анвер, выбери себе уже кого-нибудь, одного тебя ждем.

Действительно, все остальные ребята уже обзавелись маунтами. Пожалуй, действительно следовало прикупить животное попроще и отправиться восвояси, но…

Мне очень понравился именно этот конь и очень не понравился его хозяин. Я тоскливо огляделся по сторонам. Помимо Дирака, загон охраняли еще пятеро конюхов-полуогров. Здоровенные - на две головы выше Умника, да еще и пятнадцатый уровень у каждого.

- Проваливай отсюда! - гигант начинал повторяться, и это раздражало еще больше. - Проваливай, или я снесу тебе башку!

- Хочешь подраться? - огрызнулся я.

Над головой полуогра, прямо под именем, мигнула крохотная искорка. Я тут же ее активировал.

Конь моей мечты.

Победите Дирака в поединке, чтобы получить маунта с уникальными характеристиками.

Принять Отклонить

Принять! И дело не только в желании обладать великолепным животным. Мое кровожадное альтер эго бушевало, грозясь вырваться наружу и наделать глупостей. Но в этот раз мы с Анвером были союзниками, и я не хотел упустить возможность познакомиться с ним поближе.

- Еще как хочу, - дерзко ответил я, принимая правила игры. - Но если проиграешь, Серого я заберу себе.

- Идиот! - зашипела Лита из-за моего плеча. - Что ты делаешь? Он тебя в порошок сотрет!

- Слышь, Лютый, атаман-то у нас больной, - грустно прокомментировал Славик. - Ему совсем пить нельзя - буйный становится.

- Я? Проиграю? Тебе?! - захохотал Дирак. - Раздавлю, как клопа!

А ведь может. Запросто. Сам бы я, пожалуй, отказался от драки, но убийца внутри меня уже начал танцевать танец смерти, и не стоило его разочаровывать. Все тело вибрировало, готовясь к предстоящей схватке, а руки сами тянулись к мечу. Я несколько раз глубоко вздохнул и постарался унять в себе подступающее безумие. «Ярость берсерка» - могучий союзник, но ненадежный. Какими бы убийственными ни были мои удары под баффом, нельзя забывать о защите. Чтобы победить противника, чей уровень вдвое выше моего, я должен не бросаться на полуогра сломя голову, а разыграть поединок, как шахматную партию. И первым делом следует заглянуть в меню.

Итак, десятый уровень - плод жутких ночей, проведенных в одиночестве. Все так же много энергии, и все так же мало здоровья, несмотря на то, что очки жизней понемногу прирастают сами по себе, даже если не качать Силу.

Сила: 8

Ловкость: 15

Интеллект: 5

Доступные очки характеристик: 0

Очки здоровья: 98

Очки энергии: 150

Очки маны: 50

Вариант в плане тактики у меня, в сущности, только один: плясать с Хлеборезом вокруг Дирака, пока он не свалится. Или пока не свалюсь я... Последнее куда более вероятно. Конечно, есть перк на ношение Легкой брони, но рассчитывать на то, что кожаный доспех надежно защитит меня, явно не следовало. Также я потратился на второй уровень «Владения мечом» и «Критического удара», но одно очко способностей у меня в запасе еще есть, и сейчас самое время его использовать. Вариантов предостаточно, но как выбрать лучший? Атака или оборона?

В очередной раз я решил вложиться в нападение. С моим более чем скромным запасом здоровья особой пользы от улучшенного блока или баффа «Каменная кожа», на который бы все равно не хватало маны, не будет. Значит, остается только одно: разделывать противника быстрее, чем он меня. И «Тяжелая рука» мне в этом поможет. Умение давало возможность при нанесении критического урона оглушить противника на 0,2 секунды. Немного? Пожалуй, но вероятность крита у меня уже приличная, а это значит, что и стан будет проходить примерно раз на четыре удара. Даже в такой крохотный промежуток времени кое-что можно успеть. Например, отойти или рубануть еще раз - в зависимости от обстоятельств.

- Разойдись! - скомандовал полуогр, расчищая пространство для схватки. - Сейчас я погляжу, какого цвета твои внутренности!

- Хватит болтать, переросток, - отозвался я, принимая боевую стойку.

Я ожидал, что Дирак сразу бросится в атаку и попытается втоптать меня в землю, полагаясь на колоссальное преимущество в силе, но он почему-то не торопился. В руках гиганта появились небольшой сыромятный щит и здоровенный топор, размером мало уступавший двуручным секирам из магазина Балрунда. Я не сомневался, что владелец орудует им с убийственной скоростью - габариты позволяли. Полуогр наступал медленно и осторожно - похоже, разработчики немало времени потратили на оптимизацию искусственного интеллекта. Все неписи, с которыми мне приходилось сражаться раньше, сами кидались на Хлеборез, не пытаясь обойти сбоку или использовать какие-либо подлые приемы, но от Дирака я мог ожидать чего угодно.

В любой непонятной ситуации бей первым. Я кастанул на себя «Крылья ветра» и бросился вперед, а в паре шагов от полуогра резко затормозил. Подошвы сапог скользнули по песку, но маневр удался: топор гиганта с громким гулом описал в воздухе полукруг, едва не разрезав доспех у меня на груди. Я коротко рубанул Дирака в плечо и тут же отступил. Полоска здоровья противника почти не укоротилась, но все же первый контакт остался за мной. Обнадеженный удачей, я едва успел пригнуться и избежать следующего удара. Полуогр непрерывно атаковал быстрыми экономными движениями. Пришлось отходить - на свой весьма посредственный навык блокирования я не рассчитывал. Стоит один раз попасть под эту сверкающую лавину, и будет уже не выбраться. Я загибал полукруг, пытаясь подцепить Дирака сбоку, но он неизменно поворачивался ко мне лицом и продолжал наступать, раскручивая топор все быстрее. Я тихо выругался себе под нос - запас сил у здоровяка был просто бесконечный. Только через полминуты, когда он уже почти зажал меня в угол загона, я с удовлетворением отметил, что паузы между взмахами топора увеличились. Нужно отыграть потерянное пространство до того, как он восстановится и прикончит меня. Еще несколько секунд я выжидал, раскачиваясь в такт движениям оружия полуогра и пытаясь поймать ритм, а потом резко атаковал. Стальное лезвие мелькнуло справа от меня, затем слева, но я все-таки проскочил в открывшуюся брешь и с разбегу вогнал Хлеборез Дираку в живот почти по самую рукоять. Гигант заревел и, разворачиваясь, отшвырнул меня в сторону. Я перекатился назад и вскочил на ноги, не потеряв очков здоровья, да еще и разом отыграв почти половину загона. Теперь зажатым в углу оказался уже мой противник. Впрочем, ненадолго: взбешенный ранением, стоившим ему четверти жизней, полуогр выставил вперед щит и бросился на меня. Пытаться остановить трехсоткилограммовую тушу было бы самоубийством, так что я просто крутанулся на месте и пропустил его, успев на развороте достать кончиком меча в ногу. Мне удалось повторить это еще два или три раза прежде, чем Дирак понял, что состязаться со мной в скорости у него не получится. Эта ошибка стоила ему изрядного количества здоровья, но расслабляться было рано. Даже постепенно истекая кровью из глубокой раны в животе, гигант все еще мог разрубить меня пополам одним ударом.