Времена без Героев - Денис Субботин

Отто молча кивнул, ничего, разумеется, не понимая…

Маг еще довольно долго сидел спокойно, не пытаясь ничего сделать, даже не разговаривая с Отто. Лишь раз встрепенулся, совершенно по-человечески прислушался… Тут же покачал головой:

- Нет, рано еще!

- Учитель, а кто это? -наконец рискнул спросить Отто.

- Пираты, кто ж еще! -фыркнул тот, явно рассердившись - И ведь сколько времени твердил Септимию: усиль охрану пролива, коль уж есть возможность! Так нет ведь… Сопляк!

За рассуждениями, столь присущими старым людям, он проследил приближение врагов. И в результате творить заклинание начал в тот момент, когда дверь вылетела под яростным напором и внутрь ворвались четверо…

- Урфус! -процедил первый из вошедших, рослый и могучий варвар с Полуночи - гардар, судя по оберегу на шее. - Наконец-то…

- Я тоже заждался! -просто ответил маг. - Давно пора было… Чего так задержались?

Отто, забившись в углу, стоял остолбенелый и не мог произнести ни единого слова. Что-то происходило на его глазах, но маленький по правде-то мальчик не мог понять - что.

Меж тем, трое с мечами стали окружать Урфуса а четвертый, одетый в коричневый балахон адепта магии что-то там творил руками. Словно бы снежок лепил… Так ведь не зима. И снега нет!

- А ты, наверное, Равен! -по-прежнему спокойно сказал Урфус, словно и не замечая, что окружен. - Наслышан про тебя… Много хорошего слышал! Но против меня тебе еще многие годы не выстоять. Не стоит пытаться!

- Есть у меня друг! -бросив взгляд на Мстислава, ответил Равен. - Он говорит, лучше смерть, чем бессмертье! Вот и я так думаю… Отдавай мальчишку, Урфус!

- А он сам -хочет? - ядовито улыбнувшись, спросил Урфус. - Ты его спросил?

- Рано еще его спрашивать! -встрял в разговор гардар. - Глуздырь… Впрочем, довольно того, что такова воля отца его!

Отто в углу, замерев и широко распахнутыми глазами следя за происходящим, почувствовал, как бухнуло в груди сердце. Отец!

- Возьми, коль так! -тихо сказал Урфус, он резко взмахнул руками…

Не успел. Мстислав, как только на кончиках пальцев стало образовываться что-то зеленоватое, прыгнул вперед и со всей дури ударил мечом по голове мага. Не попал, конечно, а и попал бы - не задел. Урфус, выругавшись подсердечно, сменил заклинание и поставил магический щит против Мстислава, вот меч и соскользнул…

- Равен! -проревел Эдрик, прибавляя свой меч к мечу Мстислава. - Твой час настал! Не жалей сил!

- Я и не жалею! -мокрый как мышь, прошипел Равен, непрерывно плетя заклинания - Немного их, сил-то…

Тут что- то грохнуло, потянуло горелым… Равен на миг отвлекся и тут же Эдрик с диким воплем отлетел прочь, сломал стол и на некоторое время отключился…

- А ты -силен! - одобрил Урфус. - Я взял бы тебя учеником… в другое время! МЕНЯ колпаком накрыть! Впрочем, тебе это не поможет. Сил у тебя не хватит, меня сдержать!

- Волк! -заорал вдруг Мстислав, вскидывая на миг меч к потолку. - Волк, дай мне силу!

Тут же стало легче дышать - а допрежь легкие как огнем горели, грудь стиснуло. Тут же меч, дотоле отлетавший от невидимой защиты мага, как от камня, ненамного, но вошел в нее. Клинок остановился всего в локте от головы Урфуса. А следующий раз - в двух третях локтя. А потом - еще ближе…

Урфус побледнел и уже не комментировал ход боя. Не до того было - он тоже покрылся холодным потом, заклинания уже не творил - швырял их. И побледневший, в полуобморочном состоянии от обжигающего сопротивления кольца Силы находящийся Равен их - глушил! Не получалось ничего!

- Бред… -прошептал Урфус, когда у него не вышел простейший Шар Жизни, на самом деле эту жизнь высасывавший, добавлявший силу заклинателю. - Не бывает, чтобы адепт сразу до магистра поднялся!

Равен смолчал. Ему не до того было… Мстислав почти закончил доламывать броню Урфуса. Тоненькая пленка осталась. Правда - самая прочная. Меч, ударяясь о нее, искрил, словно о булат и никак не мог прорубить…

- Да что там у него -харалуг, что ли?! - прорычал Мстислав, отлетая от "легкого" прикосновения мага, но все же удерживаясь на ногах. - Чтоб тебе, маг!!!

Тут вновь подоспел Эдрик, да и Юлий собрался с силами - атаковал, несколькими ударами затупив лезвие своей фальчионы начисто. В три клинка обрушились - бесчестный бой.

- Мстислав! -из последних сил прохрипел Равен. - Кинжал… Тот!

Сил больше не осталось, Равен уже шатался а из ноздрей хлестала кровь; он побелел и вряд ли смог бы продержаться дольше той пленки вокруг мага. Тем более Урфус вновь вскинул руки и начал плести очередное заклинание. Для Равена наверняка смертельное…

- Кинжал… -на миг отскочив назад, пробормотал Мстислав. - Ах, кинжал!

Короткий и смешной клинок, сохраненный из упрямства, в пику Равену, хранился все там же - за ремнем сзади, чтобы ничего не откромсал, ежели что. А задница… Ее не жалко. Еще раз нарастить можно.

- Попробуем! -пробормотал без особой охоты.

И тут Урфусу наконец удалось заклинание и Юлий еле успел уклониться от огромной ледяной змеи, летящей прямо в лицо, за спиной вора послышался грохот выносимой с концами стенки, а Равен, не выдержав боли в обожженном пальце, окунулся в спасительное для себя беспамятство. Маг наконец развернулся к следующему сопернику - Эдрику и на миг, только на миг, Мстиславу открылась его незащищенная ничем спина.

- Броня сзади тоньше! -пробормотал, убеждая самого себя, гардар. И ударил с маху, никак не ожидая от кинжала ничего сверхъестественного…

Ничего особенного и впрямь не произошло. На первый взгляд клинок даже не поцарапал мага, только расколов защиту надвое - это стало ясно, когда и спереди меч Эдрика беспрепятственно откроил у Урфуса кусок руки - по локоть. Потом мага вдруг выгнуло дугой, он с натугой попытался обернуться, но сил уже не было - тоже источил себя весь. Уже бездыханный он рухнул прямо под ноги пошатнувшемуся в замахе Эдрику и тот, споткнувшись, растянулся поверх Урфуса.

Тут же вскочил, яро ругаясь и отряхиваясь… но крови почти не было. И раны не было… кроме той, что нанес он сам.

- Добить надо! -косо глянув на приятелей, сказал Юлий. И первым высоко поднял над головой фальчиону…

Мстислав с мрачной рожей, Эдрик явно неохотно последовали его примеру. Несколько минут они безжалостно кромсали уже мертвое тело, и только потом все тот же Стриж, крякнув смущенно и отирая брызги крови и мозгов с лица и одежды, вспомнил:

- Тут же мальчишка!… Ваше высочество, не извольте беспокоиться. Доставим домой в лучшем виде!

Взглянув на него, Отто дико заорал. У него началась истерика…

Под плеск волн - выжившие моряки со "Стремительного" расчищали палубу своего корабля, сбрасывая за борт трупы, над Золотым Проливом взошел Гелиос. Яркий и жаркий не по-осеннему, он подсушил кровь на палубах и вызвал проклятья моряков, их отдиравших… Не самое лучшее и не самое простое дело!