Гроза над Миром - Венедикт Ли

Прошли еще семь ровных, спокойных лет, Полина поднаторела в бухгалтерии и стала почти незаменимой в конторе. Она уже не ощущала свою несвободу и известие об освобождении поразило ее. Что же она будет делать, куда ей податься? Может, остаться вольнонаемной здесь, в Управлении народными стройками Магистрата? Она было решила так и поступить, но какой-то таинственный инстинкт, крупица памяти о воле, которой и было у нее всего ничего со дня исцеления в ГИН, внутренний голос, понимай как хочешь… нечто заставило ее торопливо собраться, купить билет в Майю (на что ушли почти все деньги, выданные «на выход») и уехать первым же поездом. Куда? Что ее там ждет? Родных у нее нет,… а если и есть, то вряд ли она их когда-нибудь отыщет. После перенесенной одиннадцать лет назад болезни Полина смогла с трудом вспомнить свое имя, но память о прошлом утратила, как показало время, навсегда.

– …Кто вас пропустил? – похожий на хорька Зандер оторвался от беседы с благообразным молодым аристократом, которого называл «господин Сейдеш» и грозно глянул на Полину. А худощавый крашеный брюнет с физиономией старого сластолюбца – его партнер Гуттантиз, в который раз оглядел Полину с головы до пят и скорбно поджал губы. Десять минут назад Полина, пряча голову в плечи и трясясь от страха, изо всех сил жаждя остаться незамеченной, проскользнула мимо охраны на входе. Ее не остановили – повезло и, ободренная этим, Полина на беду, честно рассказала, что недавно отбыла повинность, что не помнит юности… Дальше она могла не продолжать – умственно недостаточная девушка хочет места секретаря, ха, ха… Густо краснея, Полина встала, извинилась за неуместное вторжение. Гуттантиз вежливо проводил ее к выходу.

– Скажи охране, пусть не пускают, кого попало! – крикнул вслед Зандер, одновременно угодливо пожимая руку господину Сейдешу.

Гуттантиз попытался вложить пятидесятиреаловую купюру в руку Полины, она сердито отвергла его любезность.

– Милостыньки не прошу! Это вы скоро по миру пойдете, когда тот жулик вас обстругает!

Через день утром в скромную гостиницу, где она остановилась, посыльный принес письмо.

«Зандер & Гуттантиз. Торговля мебелью»

Достопочтимая миз Ждан! Вы приняты делопроизводителем в нашу фирму с завтрашнего числа. Начало рабочего дня в 8.00.

С искренним уважением,

Эд Гуттантиз,

старший компаньон.

11 мая 1371 года.

Спрятав письмо в карман, Полина отправилась, ужасно довольная, на первую в своей новой жизни свободную работу, успев как раз вовремя.

Гуттантиз встретил ее любезной улыбкой. А Зандер молвил хмуро:

– Я больше не спрашиваю, как вы улестили охрану на входе, они отпираются от всего. Но откуда вы узнали, что Сейдеш – аферист?!

Через пять лет уже давно хворавший Зандер отошел от дел, и Полина окончательно заменила его, сделавшись полноправным компаньоном Эда Гуттантиза. Она всегда умела оказаться в нужном месте и в нужное время, говорила с нужными людьми и именно о том, о чем нужно.

– Деточка моя, – молвил как-то восхищенный Эд, – это счастье, дар Божий, что мы тебя нашли! Без тебя мы давно бы пошли ко дну.

Сказал он это 21 аполлона 1376 года, и Полина запомнила дату, потому что в этот день ей повторно довелось услышать те же самые слова. После обеда ей позвонили, она только-только собиралась уехать из офиса по делам.

– С вами говорят по поручению директора ОСС. Запомните адрес. Вас ждут через час.

Полина не знала, негодовать ей или пугаться, никакой вины за собой она не ведала. Но, если ОСС ею заинтересовался, то легко в покое ее не оставят. Причин такого интереса к своей персоне она не понимала. Вышла на улицу, намереваясь взять такси, но… правильно, ее уже ждали. Некто заурядной внешности усадил ее в такое же заурядное авто (по звуку мотора Полина догадалась, что двигатель форсирован) и через полчаса она поднималась по ступеням скромного двухэтажного особняка. «Геологическая разведка. Архив», – гласила вывеска на дверях. Полину провели на второй этаж в кабинет директора этой странной конторы. Разведка – да. Контрразведка – тоже. Только геологией здесь не пахло, в организации, практически никому, кроме великого Солтига – неподконтрольной. Раскинувшей свои щупальца по всей стране. «Объединенные стратегические службы», сокращенно – ОСС.

Полноватый мужчина с наивными пухлыми губами, поднялся навстречу Полине с грацией молодого стикса.

– Зовите меня Бруно! – в легком поклоне он поцеловал ей руку.

В его кабинете Полину поразила одна деталь: на столе лежали (со множеством закладок!) два тома «Воспоминаний» Рона Гаяра – чтива, достойного недалеких умом обывателей и чувствительных домохозяек, но никак не главы ОСС.

– А вы читали? – заметив ее интерес, весело спросил Бруно.

Во времена неволи Полина читала все, от обрывков прошлогодних газет, до замусоленных, часто с недостающими листами книг, случайно попадавших в руки. «Мемуарные труды» доктора Рона тоже. Прочитанное запоминалось накрепко. «Вот уж, правда, в пустой голове места много».

– Мой экземпляр был жутко не полный… Но представление имею.

– Тогда, обратите внимание на этот момент, – Бруно нащупал пухлым пальцем закладку в первом томе. – Или здесь. А вот еще…

Полина пробежала глазами отмеченные места.

– Ну и что?..

– Не увидели, – констатировал Бруно. – Так человек с развитым музыкальным слухом не изумляется, обнаружив сходный талант у ближнего своего. Или – прирожденный силач не считает удивительным, что его сосед тоже легко поднимает мельничный жернов. Не знаю, осознанно ли вышло у доктора Рона, но огромной толщины намеки разбросаны по всей его книге.

Полина отмалчивалась, а Бруно улыбнулся ей чуточку виновато.

– Полагаю, почтенный доктор написал правду: Наоми и Хозяйка Острова – одно и то же лицо. Иначе придется допустить почти одновременное появление на исторической арене двух исключительных фигур, что невероятно. Отсюда – большая опасность, до сих пор грозящая нам. Какое счастье, что мы нашли вас, Полина – нашу защиту, наше оружие, единственное, способное противостоять Хозяйке! Мы наблюдали за вами долго, и честно признаюсь: без вас, обладающей могучим даром, и, в то же время, развитым чувством ответственности – крах, провал, катастрофа. Перечтите внимательно записки доктора Рона и поймете, что Наоми Вартан – телепат!

Телепат и суггестор – человек, способный незаметно впечатать свою волю в сознание окружающих. В добавок, в молодости Хозяйка могла так управлять своим биополем, что становилась как бы невидимкой для остальных, если, конечно, народу вокруг было не много. Обмануть трех-четырех человек она умела запросто и не раз ускользала, таким образом, от контрразведки Эгваль. Да-да, она неоднократно тайно посещала Эгваль, совершила две, если не больше, экспедиции к центру Мира и проникла в неподконтрольные нам южные пределы материка, где до сих пор отсутствуют признаки цивилизации. Великая, незаурядная личность! Из-за нее мой предшественник с позором ушел в отставку. Со временем пси-способности Хозяйки только росли, но, думаю, наивысшая точка пройдена. Возраст и слабое здоровье правительницы Острова стали естественным ограничителем. Но, все же, я не рекомендовал Президенту встречаться с ней лично, не указав, конечно, истинных причин. Общенье с человеком, для которого твой разум открыт нараспашку, ни к чему хорошему не приведет.