Помни - Дини Ши

Путешествуя, он видел, что мир не изменился за время его отсутствия. Здесь по-прежнему воевали и строили заговоры, подсылали друг к другу наемных убийц, подсыпали яд, предавали, завидовали и уничтожали неугодных. Деньги, слава и власть правили этим миром, так же, как многими другими... правили чувствами и желаниями. И у всего была своя цена.

Это было то, в чем он разбирался превосходно. То, что он ненавидел. Это было то, что он успел изучить на Иллиарне в совершенстве.

Он невесело усмехнулся, тронув еле слышно зазвеневшие поводья. Он и сам толком не знал, зачем отправился в это путешествие. Он мог бы пойти куда угодно... в любой из миров - это не имело теперь никакого значения. Он мог бы привести на Озамену армии существ, от одного вида которых даже закаленному в боях воину стало бы дурно. И завоевать себе Империю. Объявить себя Наследником Проклятого. Одно время это казалось ему заманчивым - править в родном мире кайли - до тех пор, пока он не подумал, что вместе с Империей получит также и двор. Толпу прихлебателей и льстивых лжецов. От одной мысли об этом ему становилось тошно. Он мог бы... да, он мог бы вернуться на Эолис, покончив, наконец, со своими мучительными раздумьями. Смириться со своим поражением... Или, возможно, пустыни Фронеса как раз то, что ему нужно? Остаться здесь навсегда...

Он собирался пересечь Ирн, затем мутировавшие джунгли Хенна и, минуя Дайн, обосноваться в одном из небольших городков Империи Дайнир, разбросанных по побережью Великого океана. Ремесло проводника и охотника не было для него внове. Этого прикрытия хватит... на какое-то время. Он должен вспомнить, что значит быть живым - или понять, что для него это чувство больше не доступно, прежде, чем принимать окончательное решение.

Он задумчиво оглядел безжизненную равнину. Путь по торговому тракту Конфес-Дайн был, несомненно, намного более приятным, вот только тракт все еще действовал. А Раэрн не желал никого видеть и не желал, чтобы видели его. К тому же, ни пески, ни джунгли не представляли для него особой опасности. А от того, чего он опасался, невозможно было избавиться, какой бы путь он не избрал.

Фрэнн пришел в ужас от его планов - за шесть лет скитаний по Озамене, которые он провел в поисках Цитадели, он изучил местные нравы слишком хорошо. Фрэнн предупреждал его о том, что магов на Озамене ненавидят... что магов убивают... Раэрн слабо усмехнулся. Он больше не чувствовал страха. И уж точно не боялся умереть. О, он когда-то сильно постарался, чтобы вытравить из своей души это чувство! И даже время было бессильно исцелить его.

Время... Глаза неожиданно застлало багровой пеленой, он ощутил тяжесть безжизненного тела на своих руках, липкую кровь, пропитавшую его одежды... он ощутил холод отравленной стали под левой лопаткой... ледяную пелену осеннего дождя и темную повязку на глазах, в ушах зазвенел издевательский смех... Он не мог вспомнить... или не мог забыть?! Он видел земли, устланные изуродованными трупами, видел жемчужное сияние в небесах и сохранившие зловещий коричневато-бурый оттенок свернувшейся крови Пустынные Земли. И все это было на его совести... Так смел ли он забыть?!

Он до сих пор точно не знал, кому принадлежали эти воспоминания. Иногда ему казалось... да, иногда ему казалось, что он действительно в ответе за то, что произошло на этих землях столетия назад... великая битва... тысячи смертей... Именно это странное чувство ответственности за далекое прошлое, неожиданно обрушившееся на него когда он впервые ступил на выжженные мертвые земли Кено-Сонь, заставило его воскресить равнины. Глупый был поступок, как выяснилось, поскольку в результате за ним стали охотиться. На Озамене и тогда уже ненавидели магов... еще бы. Раэрн поймал себя на том, что нервно теребит прядь волос, накручивая ее на палец, опустил руку и, хмыкнув, прищурился, пытаясь разглядеть исчезнувшую в туманном мареве линию горизонта. Даже по прошествии стольких лет погода здесь, на границе пустыни, оставалась непредсказуемой. Некоторые из задействованных в давно отгремевших магических войнах заклятий сохранили свое могущество до сих пор, не позволяя земле восстановить первоначальный облик, так что Раэрн не слишком удивился, попав вдруг в полосу густого молочно-белого тумана. Весна еще только вступала в свои права, но даже ее приход не вносил изменений в облик пустыни. Еще одна мертвая равнина... Воды Клес, также, как ее берега, были практически стерильны. Эта земля все еще чувствовала свое родство с ним - с одним из Измененных, с одним из тех, кто создал этот мир. Он мог бы возвратить к жизни и эту пустыню - но зачем? Он больше не чувствовал в себе способности - и потребности - нести добро.

Вскоре туман сгустился настолько, что разглядеть что-либо в двух шагах впереди стало невозможно. Попытавшись разогнать его, Раэрн раскрыл бы себя перед теми, кто, возможно, искал его в ментосфере планеты - он знал, что некоторые жрецы Ордена Дионара, охотившегося на магов, на это способны. Использовать же "второе зрение", позволяющее ему видеть даже в полной темноте, он не хотел. А ведь стоило только чуть подкорректировать общую матрицу местности, переструктурировать пространство... Но он не был расположен драться с кем бы то ни было прямо сейчас, а потому спешился, и просто уселся на берегу, ожидая, когда погода позволит продолжить путь, хотя мысль о том, что он лишен возможности использовать силу, в прежние времена привела бы его в бешенство.

Раньше, когда магов на Озамене было чуть больше, чем нужно, Раэрну ничего не стоило бы затеряться в создаваемых ими возмущениях ментального поля планеты. Теперь же его манипуляции произвели бы фурор среди тех, кто еще сохранил искусство читать волны эфира. Даже магу его ранга было не под силу полностью скрыть свои действия... без некоторых специальных приспособлений, использовать которые любой из кайли счел бы ниже собственного достоинства. А он использовал... он нашел Цитадель, потому что, прибыв на планету, почувствовал рядом источник силы, сходный с иттрианскими и отправился проверить, что это такое. Он нашел способ войти внутрь Цитадели и подчинил ее себе. И это было... удобно. И его ненависть к иттри стала еще глубже.

Конь неожиданно ткнулся мордой ему в спину, оторвав от невеселых размышлений. Раэрн рассеянно коснулся сознания животного, и неторопливо перелил ему часть своей энергии - покормить его по-настоящему здесь не было ни малейшей возможности. Раэрн привык путешествовать налегке, но он не учел изменившихся обстоятельств. Раньше он мог получить все, чего желал, незамедлительно, используя свое Искусство. Теперь этот способ был недоступен, и ему пришлось пережить несколько весьма неприятных моментов, прежде, чем он вернул себе давным-давно позабытое умение охотиться, разводить костер и готовить пищу без помощи магии.