Плохая концовка - Сергей Александрович Малышонок

так много друзей, чтобы отказываться от того, кто помог одному из наших. Добро пожаловать в амарантайнский эльфинаж, юный Крайт. Меня зовут Кардриан, и я, как ты уже понял, хагрен этого поселения Народа. Но что привело вас сюда? — довольно дружелюбно отозвался мужчина. И это было не самой типичной реакцией. Дело в том, что полукровок не сильно жаловала ни одна из… кхм, ветвей крови. И все полукровки всегда выглядели как люди. Эльфы же, хоть и городские, «разбавление крови» сильно не жаловали, да и людей тоже не особо любили. У долийцев же зачастую один факт не то что обзаведения потомством, но даже просто соития с человеком мог стать причиной полного отречения и изгнания. Так что полукровки были явлением нечастым. И ещё реже эти самые полукровки были плодом любви, а не насилия. Разумеется, это не было равноодинаково везде и всюду, чем мягче условия, тем более размытые грани, в том же Хайевере смешанные семьи пусть и очень нечасто, но регулярно встречались. Однако в такой обстановке, что царила в Амарантайне, ни о чём подобном не могло идти и речи. А ещё, Адайя, нечего так на меня коситься, когда меня называют «юным».

— Мы пришли за учениками, — без обиняков заявила воительница. — Есть возможность создать наёмный отряд… эльфийский отряд.

— Та-а-ак… — протянул хагрен. — Это на улице не обсуждается. Пойдём! — и мы пошли, правда, недалеко — эльфийский старейшина жил неподалёку от Древа, так что в его доме мы оказались спустя каких-то пару минут. В доме мужчины, помимо него самого, обитала ещё и девочка-подросток, навскидку — ровесница Каллиан.

— О! Тётушка Адайя! — донеслось удивлённо и радостно.

— Привет, непоседа, — улыбнулась воительница в ответ.

— Ирис, сходи погуляй, — обратился мужчина к молодой девочке, — нам тут нужно обсудить кой-чего…

— У-у-у… Ладно, дядюшка… — недовольно буркнули в ответ, но послушно последовали к двери. Звуки шагов, скрип… и… я не вижу, но чувствую, как желающая утолить своё любопытство Ирис возвращается в комнату. Небольшое усилие даже не Воли, а обычной воли — и наведённая ребёнком невидимость больше не является проблемой для моего восприятия. Правда, сам ребёнок об этом не знает и продолжает увлечённо красться. Хорошая девочка. Отвод глаз в таком возрасте — очень и очень неплохой результат, даже если больше она ничего не умеет. Судя по брошенному Табрис-старшей взгляду, провести её у юного дарования ожидаемо не получилось, но за попытку явно хвалили, а потому сдавать начинающую диверсантку родственнику не стали.

— Так что вы хотите? — вернулся к теме беседы эльф.

— Хотим создать хороший зубастый отряд из наших, — без всяких словесных узоров и «подготовки собеседника» заявила Адайя.

— Отряд? И что ему делать на людских землях? Бандитствовать только, — покачал головой хагрен. — Ты же знаешь, что это дорога на виселицу, — обратился он к воительнице. — Или вы хотите выполнять «деликатные поручения» аристократов?

— Нет, — я чуть поморщился, припоминая некоторые моменты из своей биографии, — «деликатные поручения», особенно когда их выполняет эльф, очень часто заканчиваются «таинственным исчезновением» или и вовсе «удивительно глупой смертью». Впрочем, бытие банальным бандитом — это тоже не то, что я предлагаю. У меня есть хорошие связи в Киркволле и Орзаммаре. А ещё я хорошо знаю Глубинные Тропы и несколько старых тейгов, за разведку и тем более отвоевание которых гномы готовы очень щедро заплатить.

— Глубинные Тропы? Это место, где обитают Порождения Тьмы?

— Не только, там хватает и гигантских пауков, и глубинных охотников, но всё это не проблема. У отряда будут лучшее снаряжение, оружие и даже магическая поддержка.

— Признаться, — хагрен выглядел не особо радостным, — звучит немногим менее фантастически, чем предложение взять и сбежать к долийцам.

— Со стороны — возможно, но не для того, кто знает нужных людей, имеет ряд связей и не намерен пускать своих на мясо для вражеских мечей.

— Ладно… допустим. Что вы от меня хотите-то? — повернулся к моей спутнице эльф.

— Вербовать будем сами, — пояснила она, — но мы не собираемся сманивать молодёжь поперёк тебя и тем самым доставлять проблем.

— Ну, и на том спасибо, — серьёзно кивнул наш собеседник, — «деликатные», как правило, не спрашивают, — и взгляд не то чтобы косой в мою сторону, но…

— Скажем так, я чту традиции… Да и форма ушей у меня раньше была несколько иной… — в доказательство своих слов на время меняю эти самые уши — с учётом возросших навыков и контроля, сделать это было несложно.

— Так ты из Вольных… Что же, это делает всё проще, — окончательно успокоился хагрен. — Хм-м… могу присоветовать кого, если скажете, кто нужен.

— Подростки от четырнадцати до шестнадцати-восемнадцати, желательно, чтобы уже были хоть какие-то навыки, но это не критично, — начала перечислять Адайя, — ближайшие пару-тройку лет всё равно будем только учить и гонять на тренировках.

— На время учёбы будем кормить, одевать-обувать и подбрасывать пару-тройку монет на сладости, — включился в беседу и я, — потом — или договор на найм, или пусть отрабатывают вложенное и возвращаются. Плюс поможем семье.

— С такими условиями к вам пол-эльфинажа набьётся, — покачал головой хагрен. — Оно-то и хорошо, тут кого покрепче не всегда и на пиратскую посудину полы скрести удаётся пристроить, но вам ведь вряд ли столько нужно?

— Да, думаю, не более десятка-двух, — согласилась Адайя.

— Хоро… — начал было хагрен, но…

— Меня! Меня возьмите! — юная диверсантка вывалилась из своего скрыта.

— Ирис! — воскликнул мужчина.

— Тётя Адайя! Возьмите меня! — продолжала с целеустремлённостью кунари твердить пигалица, напрочь игнорируя окрик… хм, она его дядей называла, но не сильно они похожи, да и ситуации бывают… разные.

— Это будет долгий день… — констатирую факт, но факт приятный.

День и вправду оказался долгим, а желающих было не занимать, так что отбирать было из кого, а уж когда мы ещё и за найм принялись давать «подъёмные-премиальные» в виде сотни серебра… пожалуй, драка за место не началась только потому, что Народ, живущий в эльфинаже, не привык разбираться между собой таким варварским способом. Но в итоге мы действительно смогли отобрать лучших, куда вошли и отбившаяся от своего, как выяснилось, приёмного отца Ирис, и памятная мне по прошлому Шевра. Надеюсь, в этот раз её судьба сложится куда лучше и озверевшему от всего Серому Стражу не придётся её убивать. Помимо озвученных двух девиц, была ещё пара ничем не примечательных эльфиек и девять пацанов-подростков около пятнадцати лет. Итого тринадцать душ. Желающих, конечно, было много больше, но там это были или совсем неумёхи в не самой лучшей физической форме, или единственные дети, будущие кормильцы своих семей, если таких увести, то у семьи могут начаться