Эмигрант - Алла Щедрина

– Ты‑то хоть цел?

– Да. Давай в машину, тут этого пепла полно…

Секунды спустя они уже отъехали от места побоища. Арика машинально проводила глазами поляну, сплошь покрытую серым слоем с небольшими холмиками, возвышающимися то тут, то там… Она могла поклясться, что на несколько лет это будет самое пустынное место во всей округе.

– Снимай рубашку, – голос Жорота отвлек ее от невеселых размышлений.

– Нервным не смотреть, – буркнула Арика в сторону переднего сиденья, разделась и повернулась к Жороту спиной. Спросила через плечо:

– Что там?

– Данил, мы достаточно отъехали, остановите.

Тот подчинился.

– Придется потерпеть. Сможешь не двигаться? Или тебя подержать?

Женщина покосилась на Данила и Кима – потенциальных удерживателей – и внесла предложение:

– Лучше обездвиживающее заклинание наложи.

– У меня есть обезболивающее, – вмешался Данил.

Колдун возразил:

– Спасибо, но нежелательно. Обычные средства не помогут, а сильные замедлят реакцию, а она сегодня понадобиться.

Говоря это, он уже начал заниматься раной. Судя по боли, сопровождающей процедуру, Жорот просто срезал с поврежденного участка еще один слой кожи и мяса – чего пришлось. Если бы не заклинание, женщина точно не усидела бы на месте. Когда наконец все закончилось, Арика перевела дыхание и пробурчала:

– Живодер… Все, надеюсь?

– Еще надо прижечь и потом я залью лекарством.

– А прижечь… Уй‑я!!! Ты что, огненным шариком в меня запустил?

– Почти.

Лекарства, после предыдущих методов обработки, она уже не почувствовала.

– Теперь все. Залечишь?

Арика пошевелилась, ощущая наконец вновь свое тело. Рана болела довольно терпимо. Проворчала:

– Спасибо. Увы, только за ночь.

– Тогда давай я попробую… Данил, можно ехать.

Ветер из открытого окна резанул женщину по лицу. Не зимний конечно, но приятного мало – тем более, что после лечения она была порядком взмокшая. Арика поморщилась:

– Секунду, подожди, – испорченной рубашкой вытерла пот с лица и груди. Подумав, скомкала ее и выбросила в окно, испепелив заклинанием на лету, заодно выплеснула накопившуюся злость. Задвинула стекло, сообщила:

– Все. Получится – хорошо, нет – чем‑нибудь закрой.

Колдун спокойно отозвался:

– Договорились.

Она почувствовала тепло на месте раны и вокруг, и вдруг женщину скрутило. Не от боли и даже не от тошноты – по спине к лопаткам и вдоль позвоночника пошло мерзко‑студенистое ощущение. Арика стиснула зубы, напряглась

– Что, так больно?

– Лучше… бы уж было… больно… – борясь с отвращением, вытолкнула она.

– Еще немного. Все.

Она перевела дыхание, непроизвольно зажала рот рукой, с трудом сдержав рвотный позыв. Возникло непреодолимое желание попросить Данила вновь остановиться, чтобы перевести дух – движение машины не улучшало ее самочувствия. Но сколько ж можно. Так они в жизни никуда не доедут. Женщина переглотнула несколько раз. Что за дрянь? Вроде и не тошнит, но выворачивает. Одно хорошо – рана исчезла – в этом она убедилась, проведя по спине рукой.

Торопливо достала из выручалки рубашку, надеясь отвлечься от этого мерзкого ощущения. Частично получилось.

– Спасибо, – наконец она смогла озвучить хотя бы элементарную благодарность. Еще минуту спустя женщина сидела полностью одетая и растеклась по спинке, стараясь избавиться от остатков тошноты.

– Не за что. А в чем проблема, если не больно? – спросил колдун.

Арика помолчала, пытаясь перевести свои ощущения на человеческий язык.

– Словно кости и тело превращаются в медузу.

– Н‑да. Наверное, конфликт магий, – констатировал Жорот.

– Наверное. Знаешь, в следующий раз я лучше потерплю до утра, – невольно, но с большим чувством вырвалось у женщины.

– Лучше не подставляйся, – невозмутимо отозвался колдун. И тут же спросил: – Ты поняла, что я делал?

– Соскоблил то, что соприкасалось с источником заражения, прижег и залил лекарством. Так?

– Не соскоблил, а именно срезал. Если ранят меня, будешь делать то же самое. Иначе гарантий непревращения нет никаких.

– Это ты намекаешь, что я еще смогу отыграться? – отшутилась Арика.

– Почти наверняка.

– Обрадовал, ничего не скажешь. Кстати, чем прижег‑то?

– Саламандра.

– Это она у тебя такая слабая?

– Не забывай, огонь конфликтует со второй моей стихией – водой.

– Ясно. Значит, я только «лепестком», иначе… Гм.

– Это тебе видней.

Оба замолчали. Арика прокручивала в голове бой, соображала, в чем же она лажанулась, что ее смогли прихватить. Проворчала вслух:

– Какого черта так странно кусать? Ни в шею, ни в руку…

– Он просто выше не дотянулся, – отозвался Жорот. – Ребенку было лет десять, не больше. Наверное, поэтому ты его и не заметила.

Женщина помолчала, переваривая информацию. Вот, значит, в чем дело.

– И много деток было?

– Меньше десятка.

– Надеюсь, до младенцев не дойдет.

– Я вообще не понимаю, каким образом они выжили, – тихо сказал колдун. – Зомби их уничтожают почти сразу – они гораздо слабей, уязвимей…

– Они увертливей, может, поэтому? – предположила Арика.

– Вот‑вот. Еще одна странность – обычно зомби двигаются гораздо медленней людей. А эти какие‑то слишком проворные.

– А почему они движутся медленней?

– Скорость нервных реакций зависит от температуры тела. У зомби, сама понимаешь, температура выше воздуха не поднимается. Кстати, зимой они вообще почти не опасны.

– Но сейчас тоже не лето, довольно холодно.

– О чем и речь.

– А как можно сделать, чтобы скорость увеличилась?

– Не знаю. Не сталкивался.

– Ты же некромант!

– И не совсем уж неопытный. Наводит на нехорошие размышления.

– Новая разновидность?

– Пока мало данных для анализа.

Некоторое время ехали молча, вдруг Арика и Жорот встрепенулись и одновременно выдохнули: – Данил! – Переглянулись и так же в голос продолжили: – Остановите.

Тот подчинился. Обернулся, вопросительно поднял брови.

– Опять зомби?

Колдун кивнул:

– Двенадцать штук. Лучше их сейчас прикончить, они недалеко.

Арика на этот раз промолчала, вылезая из машины и обходя ее – зомби были со стороны Жорота.

Они углубились в лес, буквально минуть через десять ходьбы среди деревьев показались человеческие силуэты.

Арика опять кинула заклинание определения – меньше всего ей хотелось ошибиться и прикончить каких‑нибудь грибников или охотников. Хотя какие грибники в лесу, полном зомби?.. И лишь после этого перешла к действиям.

На этот раз зомби стояли врассыпную – на расстоянии нескольких метров друг от друга. Она сожгла одного, второго. Еще три запылали слева – работа Жорота. Следующий же… Это невозможно!

Она даже еще раз кинула заклинание определения – просто не может быть, чтобы мертвец целился в них из автомата! И на этом потеряла драгоценные секунды. Раздались выстрелы, но пули попали не в нее – ее успел заслонить собой Жорот. Он пошатнулся, поджег мертвеца‑стрелка молнией, упал на колени. Арика торопливо прикончила оставшихся зомби – к счастью, все эти были не вооружены. И кинулась к колдуну.

Тот сидел, опираясь на руки, лицо побелело и блестело от пота. Женщина плюхнулась рядом на колени, с истерикой в голосе спросила:

– Куда ранило?

Жорот поморщился:

– В грудь, кажется.

– Быстро домой!

– А ты сюда вернуться сможешь?

Арика огляделась, приуныла. Отпечаток планеты‑то она снимет. А вот запомнить конкретное место для того, чтобы суметь шагнуть обратно… Проклятый лес! Тут же все деревья одинаковые, зацепиться глазу не за что. Разве что эта коряга… Но она тоже какая‑то обычная. Или фиксировать корягу и вот эти два дерева, которые рядом?

– Значит, не сможешь, – правильно расценил ее молчание Жорот.

– Не уверена. В поселок или дом смогу точно.

– Рисковать не будем. Это ж опять сюда добираться – а местный маг‑любитель зомби нас уже будет ждать с распростертыми объятиями.

– Ничего, доберемся.

– Нет. Я сам все залечу, раны не настолько серьезные.

Арика помолчала. Что ж. Ему видней.

– Тогда идем к машине.

– Нет.

– Что значит «нет»?

– Пусть лучше машина сюда подъедет. Или, если не получится, Данил подойдет. Я до утра отсюда никуда не двинусь.

Он лег прямо на землю, точнее, на опавшую листву.

– Ты с ума сошел! – Арика достала из вручалки спальник, почти насильно заставила колдуна на него перелечь. К счастью, она на всякий случай захватила и одеяло, поэтому использовала и его.

Но когда она собралась идти за мужчинами, оказалось, что те прибежали сами.

– Кто стрелял? – спросил Данил.

– Зомби, – мрачно отозвалась Арика. – Найдите дрова, пожалуйста, нужен костер.

Так как идти никуда уже не было нужды, она переключилась на Жорота. Откинула одеяло, расстегнула на нем рубашку и нахмурилась. В колдуна попали две пули – одна в правую верхнюю часть груди, вторая в область ребер.