Эмигрант - Алла Щедрина

Бывший сержант неожиданно усмехнулся:

– Своеобразное у вас проявление заботы.

– Какое есть. Извините, – она поторопилась сменить тему, – Это Роджер, мой муж. Это Ким, наш помощник. Роджер, я в ванну. Пожалуйста, займись гостем, хорошо?

– М‑м… Арика, если ты не сильно против, я поручу Кима моим слугам.

Женщина взглянула на Жорота, потом на Роджера и кивнула:

– Как скажешь.

– Я хотел попросить Роджера поискать в сети упоминание об этой планете, точнее, о месте, где мы были, – объяснил Жорот. – Я пошлю запрос по своим каналам, но…

– Как скажешь, – повторила Арика, пожав плечами. И, кивнув, исчезла в направлении душа.

Час спустя она отыскала Роджера, сидящего за консолью.

– Как дела?

– Никак, – отозвался робот, повернувшись к ней. – Я уже искал везде, где можно. Ничего.

– Н‑да…

Хлопнула дверь, Жорот задал тот же вопрос.

– Ничего, – вместо Роджера ответила Арика, – а у тебя?

– Кое‑что есть, но нам это вряд ли поможет. Обедать идем?

Ким, искупавшийся и одетый в чью‑то чужую, зато чистую одежду, прохаживался по столовой, несколько пришибленный окружающей обстановкой. Увидев входящих, он уставился на колдуна, вытаращив глаза, с трудом отвел взгляд. Арика сама посмотрела на Жорота, соображая, что же так изумило Кима. Наконец до нее дошло – колдун переоделся в свою любимую мантию. Она даже слегка пожалела бедного вояку – столько устоев сразу рушится!

Колдун приглашающее указал Киму на стол, и сел сам. Жорот много лет пытался приучить женщину к тому, чтобы в лучших традициях усаживать ее за стол, но не преуспел. И теперь Арика привычно уселась сама и дождалась, пока слуга поставит на стол вино и уйдет.

Они принялись за еду, вдруг Ким удивленно спросил:

– А господина Роджера ждать не будем?

Арика вздрогнула – лажанулись слегка. Но невозмутимо отозвалась:

– У мужа специальная диета, очень строгая. К сожалению.

Жорот перевел разговор на другую тему, явно более животрепещущую:

– Ким, вы уверены, что по‑прежнему хотите принимать участие в зачистке? Мы можем просто оставить вас здесь и после окончания…

– Нет, – твердо ответил мужчина. – Я настаиваю…

– Как скажете. Тогда к делу. Если вам нужно пополнить запасы патронов – Роджер уже освободился, после обеда вы можете съездить с ним в магазин. Я понимаю, что на разных планетах производится разное оружие, но обычно можно подобрать аналог. Если не получится, просто купите новое.

Ким неуверенно спросил:

– А… в поселок нельзя? Там нужные патроны всегда есть…

Арика пожала плечами:

– Можно попробовать.

– Лучше не надо, – поморщился колдун. – Мало, что тебя может занести куда‑нибудь не туда. Я еще и не уверен, что это безопасно.

– В смысле? – удивилась Арика.

– Тамошний маг уже знает, что мы телепортировались. Как ты считаешь, где он нас искать будет?

– В ближайшем крупном населенном пункте, – со вздохом признала Арика.

Жорот кивнул. Добавил:

– И не для того, чтобы о погоде поговорить. Так что придется вам, Ким, удовольствоваться местными магазинами.

Арика проснулась от негромкого, но настойчивого писка. Таким образом ее будил Роджер, когда находился в другом месте, а не рядом. Женщина зевнула, сообщила:

– Да все, встала уже, – взглянула на часы – полчетвертого утра – и поинтересовалась: – Что‑то стряслось?

– Ничего особенного. Подойди, если тебе не трудно, мы в компьютерной.

Она появилась через десять минут, в свободных брюках и рубашке, босая, еще не совсем проснувшаяся. Компания была в полном составе – Роджер сидел у монитора, Жорот устроился рядом, Ким потерялся где‑то в углу, словно стараясь вжаться в стену. Женщина мимолетно удивилась – что это стряслось с бравым воякой?

– Что за сбор?

Ответил Жорот:

– Ким подал мысль залезть в инфосеть его армии. Так что какая‑никакая новая информация обеспечена. Если хочешь, можешь, конечно, идти досыпать. Но мне показалось, что тебе будет любопытно.

– Правильно показалось, – она зевнула, – сейчас только чай приготовлю…

– Давай я, – предложил Роджер. – А то ты спросонья соль с сахаром перепутаешь.

Женщина вяло кивнула:

– Спасибо.

– А мне кофе! – вдогонку попросил Жорот. – Ким? Вам что?

– Все равно, – пробормотал мужчина.

– Шоколад! – ехидно предложила Арика, поглядывая на его перекошенную физиономию. – Чтоб жизнь не такой жуткой казалась.

– Вашими общими усилиями никакой шоколад не поможет… – обреченно сообщил Ким, глядя на их компанию, как на ненормальных – Роджер уже успел вернуться и расставлял на журнальном столике чашки.

– В смысле? – не поняла Арика.

Ким только рукой махнул.

Жорот, несмотря на все свои усилия, не смог удержаться от смеха.

Арика посмотрела на веселящегося колдуна, все больше мрачнеющего Кима и предложила:

– Цирк в сторону. Жорот, не издевайся над человеком, он тебе ничего плохого не сделал.

– Извините, Ким, – колдун с трудом привел себя в более‑менее приемлемое состояние.

– Да чего уж там… – проворчал тот.

В армейский файлах информации было на удивление мало, зато, как обещал Ким, проверенная и перепроверенная. Около года назад в поселке, который был конечной целью их путешествия, было зафиксировано несколько жалоб на появление живых мертвецов. Первые сигналы появились еще до Праздника Урожая, то есть где‑то год и два месяца назад. Причем они были внесены уже задним числом – где‑то с трех‑четырехмесячным опозданием. Похоже, сначала их просто не приняли всерьез.

Но жалоб становилось все больше, Из поселка началась массовая эмиграция, оставались только самые упертые или старики. Полгода назад всякое сообщение с поселком прекратилось, наряды полиции и военных, посланные на разведку, либо не возвращались, либо говорили о том, что поселок полностью обезлюдел. На окрестные хутора и поселки начались нападения зомби, охотники боялись выходить в тайгу, шахтерский поселок, находящийся чуть южнее, стремительно пустел.

В конце концов власти решили принять меры. Собственно, они ограничились посылкой двух отрядов по тридцать шесть человек. После того, как из отрядов вернулось трое – Ким с удивлением узнал, что спаслись еще два солдата – местные власти поняли, что сами с проблемой не справятся и обратились в центр.

– А те послали запрос в Клан, – резюмировал колдун. – Практически никакой информации. Кроме сроков. Все же придется расспрашивать местных. Что‑то произошло год назад. Или полтора, два… Вряд ли раньше.

– Я попробую по прессе полазить, – сказал Роджер. – В этот период.

Колдун кивнул.

– Так. С этим ясно. Теперь, что мне удалось узнать в Клане. На этой планете лет восемьсот назад был крупнейший аванпост черных. Семь черных магов на одной планете – многовато… Впрочем, полноправных было два, остальные еще не вышли из ученичества. Когда Клан решил очистить этот участок, послали сразу два Клова, на обоих полноправных. Правда, второго прибили только с третьей попытки… Данных сохранилось очень мало, но я думаю, что тот холм как‑то связан с черными.

– Так надо не самим туда соваться, а Клов заказывать?

– Клову там делать нечего, – возразил Жорот. – Черные мертвы уже почти тысячу лет, а это… Кто‑то использовал остаточный фон, который и за пять, и за семь тысячелетий не исчезнет окончательно.

– Кто‑то из тех черных, что остался?

– Да не осталось там никого. Тогда перебили всех.

– С семьями?

Колдун кивнул.

Арика невольно помрачнела. Нет, черные – это все понятно, но дети…

– Служба безопасности в этом случае перестраховывается, – невозмутимо сообщил Жорот.

– Это Окус?

– Окус работает во внутренней службе безопасности. А подобные дела ведет внешняя. Хотя методы у них очень схожи…

– Да методы у всех подобных служб схожи, – буркнул Ким, неожиданно вклиниваясь в разговор.

Женщина кивнула, заметила:

– Это все прекрасно. Но мы остались практически с тем же…

Жорот пожал плечами. Роджер возразил:

– Подождите, я поработаю, может, что еще найду… Когда вы уходите?

– Выспимся как следует, и… – потянулся колдун.

– Хорошо, – Роджер вновь уткнулся в экран.

Арика поуютней устроилась в кресле, подтянула к себе вторую консоль, активировала дополнительный экран.

– Я тоже пороюсь…

– А я спать. Спокойной ночи, – колдун встал и пошел к двери. Арика и Роджер почти синхронно кивнули, уже не совсем присутствуя в этом измерении. Ким, чуть помедлив, ушел за Жоротом.

Разбудил Арику Роджер. Они легли спать около шести утра – сначала Роджер прочесывал прессу, потом Арика объяснила, что ищет и они вдвоем пытались хоть что‑то выудить из Сети. Частично даже получилось… Перед сном женщина решительно затребовала робота к себе в постель – последние дни она как‑то привыкла засыпать в обнимку с соседом. Как бы потом еще от этой привычки избавиться… Правда, Роджер, в отличие от Жорота, целомудренным соседством не ограничился. Когда он принялся ласкаться, Арика, которая, в общем, ничего не имела против, все же полуехидно полусерьезно уточнила: