Эмигрант - Алла Щедрина

– Зря понадеялся на коллег, – заметила Арика.

– Зря. Но раз зашли, поворачивать поздно.

Коридор закончился шагов через семьдесят громадной круглой комнатой, со сводчатыми потолками в центре которой располагалось нечто вроде каменного алтаря. Но на этом сходство с храмом оканчивалось – здесь явно кто‑то жил, комната использовалась как библиотека и кабинет одновременно. Из нее выходили еще две двери.

Жорот хмыкнул, подошел к алтарю, на котором валялись стопки книг, просмотрел корешки. Арика полистала другую стопку – части человеческих тел, схемы расчленений… тематика явно некромантская. Как минимум.

– Гости это хорошо, – вдруг раздался негромкий голос. – Правда, то, что незваные – хуже.

Арика, продолжая копаться в книгах, пожала плечами:

– Статус гостя зависит от гостеприимства хозяина…

Жорот неторопливо повернулся на источник голоса. Из теней возле стен вышел мужчина. Высокий, шатен, с волосами до плеч, того же неопределенного возраста, на который выглядело большинство колдунов – между тридцатью и пятьюдесятью. Повадками и движениями он неуловимо напоминал Жорота. Только черты лица были более резкие, тяжелые.

– А чему соответствует хамство гостя? Испугу?

– Скорее наглости, – отозвалась женщина, тоже поворачиваясь к чужаку.

Ким расположился чуть сзади и левее, держа оружие так, чтоб иметь возможность быстро им воспользоваться.

– Что ж. Убедила. Тебя я оставлю в живых, чтобы немножко поукрощать.

Арика подняла брови:

– Психоз не боишься заработать?

– Хочешь жить – отойди, – приказал мужчина.

От стен к центру комнаты, где стояли маги и Ким, потекли дымчато‑черные щупальца. Жорот сделал быстрое движение, вокруг всех троих замерцали щиты. Ким вскинул автомат, выстрелил в противника… Тот только усмехнулся – пули застучали вокруг его тела в стену. Зато щит Кима рассыпался.

Жорот создал новый, тихо сказал:

– Ким, пока вы ничего не сможете сделать. Воздержитесь от стрельбы, хорошо?

Арика наблюдала за тем, как щупальца тыкались в щиты. Те прогибались, дрожали… Она кинула поверх свои щиты – бесполезно. Их щупальца рассеяли в мгновение ока.

Некромант насмешливо улыбнулся, сделал еще несколько движений, количество щупалец увеличилось, щиты явно были на пределе…

Жорот тихо приказал женщине:

– Кидай самое сильное огненное. Я щит поставлю.

Полыхнуло жаром, от центра к стенам пронеслись огненные смерчи, оставив на стенах пятна сажи. Щупальца опадали, расплывались в огне. Еще миг – и остатки заклинания исчезли. Жорот, мгновенно воспользовавшись этим, напал на некроманта. Арика не отслеживала, какие заклинания он использовал, не до того было – она обрушила на противника свой «веер» – огонь, усиленный воздухом, а последним – свое.

Некромант успешно парировал сыплящиеся на него заклинания, как вдруг сделал неуловимое движение и исчез.

– Уходим, – приказал Жорот.

Они повернули к входу, но было поздно – из коридора повалили зомби.

– Выход в Зону есть? – отправляя в нежить ампулы, быстро спросил Жорот

Женщина, проверив, покачала головой:

– Блокирован.

– Храм… – прорычал колдун.

Все трое отступали, уничтожая надвигающихся мертвецов. Ким стрелял почти непрерывно, Арика использовала больше половины ампул, зная, что сил у нее осталось немного. Наконец вокруг осталась только зола и кучки обгоревших костей. Арика бессильно выдохнула:

– Выйти сможем?

Ким, уже проверивший выход, только выругался:

– Двери захлопнулись!

Жорот подошел к дверям, попытался их выбить – но на входе, судя по всему, еще и защита была. Бесполезно.

– Он нам будет подкидывать зомби по мере их подхода сюда, – проворчал колдун, расстегивая пуговицы.

Арика зацепилась взглядом за кровавое пятно у него на рукаве возле локтя, выругалась:

– Ранен?

– Да, – он стянул рубашку и протянул ей пострадавшую руку. – Давай быстрей, неизвестно, когда следующая партия пойдет… Я поставил заслон возле двери, это их задержит, но не думаю, что остановит.

Арика кивнула, срезая почерневшее мясо и кожу – теперь она поняла, почему надо именно срезать, а не соскабливать. Жорот морщился, но молчал. Когда наконец рана приобрела нормальный цвет, она прижгла ее и залила лекарством. Закончив, она повернулась к Киму:

– Вы не ранены?

Тот покачал головой.

Жорот плотно перевязал рану, наложив поверх заклинание, удерживающее повязку. Женщина еще раз попыталась прорваться в Зону – бесполезно. Как будто в стену тыкаешься.

– А свой телепорт пробовал? – скорее для очистки совести поинтересовалась она.

– Конечно. Идем искать хозяев – если удастся их прикончить, все будет нормально, – колдун пошел к одной из двух дверей, не являющимися входом.

– Подожди! А почему не удастся?

Колдун остановился, пожал плечами:

– На их месте я просто сбежал бы и оставил незваных гостей общаться с вызванными зомби.

Арика поморщилась. Вот черт! Прикинуть протяженность кладбища – а могилы вскрыты почти все – да еще прибавить несколько десятков, если не сот жителей, да еще солдат спецотряда… Никаких сил отбиться на хватит. Если не сообразить, как выбраться, сожрут нафиг.

– Храм, храм… Это ж уже не храм, – пробормотала Арика.

– Но щиты держатся, – мрачно сказал колдун.

– Может, и держатся… Но хозяина уже нет!

– И что?

Она подскочила к алтарю, смела с него все на пол.

– Мне нужен чистый нож!

Кто‑то сунул ей в руку требуемое – она даже не поняла, кто из двоих. Женщина раскрыла себе вену на левой руке, установила руку над алтарем и запустила вытягивающее заклинание – время поджимало. Кровь струйкой потекла на алтарь, собираясь в лужицу.

– Ты что делаешь? – раздался возглас колдуна.

– Выход – если получится. Иди сюда, – сквозь зубы сказала Арика. Она надеялась, что хотя бы пара минут форы у нее есть. Ей казалось, что кровь идет возмутительно медленно, но если выкачивать еще быстрее, она станет недееспособна. Наконец кровавое пятно растеклось больше чем на две ладони. Арика ругнулась – кровь стала свертываться, идти хуже… Она сделала второй надрез, дважды обвела вокруг лужи кровавую линию – спиралью, в конце которой нарисовала знак выхода – и уточнила:

– Ты помнишь, как делал передаточные каналы из Зоны?

– Естественно.

– Вот и приготовься…

Женщина пережала вену, отстранилась, сосредоточилась, прикрыв глаза. Она не могла дотянуться до Зоны, но могла извлечь ее кусочек из себя. Да, Зона‑она была измененная, совсем иная, но Зона ведь разная до бесконечности вариаций. Такая разная… А она дочь своего отца, который плоть от плоти Зоны…

– Арика! – вопль Жорота заставил ее очнуться от медитации и открыть глаза.

Она нахмурилась, не понимая, чего он разорался, и вдруг увидела свои руки – призрачно‑дымчатые, дрожащие в потоках воздуха. Увлеклась… Выдохнула лепесток серо‑стального пламени и, бережно удерживая его в ладонях, опустила в лужицу крови на алтаре. Лепесток мигнул и затанцевал на ее поверхности, Арика сосредоточилась, заставляя тело перетекать в нормальную, физическую составляющую. Иначе с каналом ее утянет нафиг. Наконец вроде все встало на свои места – лепестки Зоны – уже четыре штуки – танцевали на лужице крови, сама женщина перестала просвечивать. С момента первого надреза прошло минуты три, не больше. Пока нормально.

– Формируй канал, – сказала Арика замершему Жороту. – Прямо отсюда, из лепестков. Укладывай его по контуру рисунка, выход оставь открытым. И быстрее, кровь не сможет удержать их долго.

Она наблюдала за манипуляциями Жорота. Фокус был в том, что она сама не могла сделать то, что делал он. Женщина могла жить в Зоне, в каком‑то смысле была ею, но не могла ее использовать – ни как материал для создания чего‑либо, ни как источник силы – ее тело при подобной попытке просто растворилась бы в этом псевдопространстве, поглотилось им. И не факт, что только тело.

Лепестки слились, на алтаре разрасталось дымчатое пятно. Оно уже полностью растворило в себе кровь, цвет становился все насыщенней, Вдруг Арика услышала щелчок взведенного затвора, оглянулась на Кима. Тот напряженно смотрел на вход – дверь открылась, в щит, созданный Жоротом ломились зомби. Арика перевела взгляд на колдуна – тот как раз отступил, сообщив:

– Все.

Женщина, прищурившись, посмотрела на результат – пятно растекалось по поверхности алтаря, только слишком медленно. И вообще что‑то не так. Наконец до нее дошло. Она потянула пятно вверх и в стороны, реализуя трехмерность.

– Чем это вы занимаетесь? – самоуверенный насмешливый голос прозвучал громко и неожиданно. Маг возник слева, на пределе видимости Арики. Она дернулась – процесс еще шел и прерываться было нельзя. Краем глаза увидела, как Ким метнулся в сторону противника, оба выпали из ее поля зрения. Слышался шум, но обернуться не получалось – субстанция Зоны корректировке поддавалась медленно, слишком медленно и трудно… Наконец!