Эмигрант - Алла Щедрина

Жорот, похоже, и сам это понимал, но не видел выхода.

– Ты уедешь?

Игнорируя вопрос, женщина задумчиво поинтересовалась:

– Так ты все‑таки используешь то, что получил в Клове?

– Нет, конечно. По схеме того, первого раза.

– Спрашивать, насколько Роллейна «выпьет» тебя на этот раз, как я понимаю, бесполезно? Ты сам не знаешь?

– Не знаю, – подтвердил он. – В любом случае сил у меня больше, чем в молодости.

– Да? – подняла брови Арика. – Обычно наоборот.

– «Наоборот» – это когда стареют.

– А у тебя сейчас расцвет? – не удержалась она от иронии. – А, ну да. Еще и Клов… Ладно. С «уедешь» подожди. Я могу это сделать в любой момент – не обязательно к детям. Появлюсь часа через два‑три. Если вдруг понадоблюсь раньше, вызывай меня через Роджера.

Жорот напряженно спросил:

– Куда ты собралась? Если не секрет, конечно.

– К Лаете, – пожала она плечами.

– Мне с тобой нельзя? – полувопросительно уточнил Жорот.

– Она тебя еще с того раза видеть не желает, – виновато отозвалась женщина.

– Жаль. Мне хотелось бы задать несколько вопросов… Спроси, возможно, Лаета все же согласится. Что‑либо ее интересующее в обмен я наверняка смогу предложить.

Обстановка дома почти не претерпела изменений с первого визита Арики. Только стереоэкран сменился на новую модель, да законченных квадратов на полу стало больше, и была намечена еще дюжина.

– Добрый день! – Лаета вышла из соседней комнаты, радостно обняла Арику. – Ты давно не появлялась.

– Занята была сильно, – махнула рукой женщина. – А у тебя что нового?

Лаета указала подруге на кресло, стоящее возле столика, сама села в другое.

– Все по‑старому. Чай будешь?

– Давай.

Привязанная провела ладонью над поверхностью стола, расставив на нем все для чаепития.

– Ну, выкладывай. Я же вижу, ты не просто так сегодня появилась, – разливая заварку и кипяток по чашкам, сказала она.

– Не просто, – Арика помолчала, рассеяно трогая чашку, – скажи, для привязанных разорвать привязь… возможно?

– Да, – не задумываясь, отозвалась Лаета.

– Как это делается?

– Зачем тебе?

– Ты знаешь Роллейну?

– Основу Порталов? Конечно.

– Вот она собирается… Точнее, ее уговорили разорвать привязь.

– Когда это будет? – быстро спросила Лаета.

– Через десять‑одиннадцать часов.

Лаета задумалась.

– Ей стало хуже?

– Да. Хотя я не очень‑то разбираюсь в ее болезни и всех их клановских…

– Интригах, – закончила ее фразу Лаета.

– Угу. Хотя у меня на языке вертятся только нецензурные синонимы… Я знаю только, что она разрывает связь, и что Жорота заставили поделиться с ней энергией.

Лаета хмыкнула:

– Это ж как на него надавить надо было!

– Хватит тебе, – устало отозвалась Арика. – Жорот просил о возможности поговорить с тобой.

– Нет. Я не собираюсь помогать твоему колдуну, пусть радуется, что в тот раз живым ушел.

– Так ты все‑таки можешь помочь?

Привязанная пожала плечами:

– У меня есть информация, для него небезинтересная. Но…

Арика умоляюще уставилась на собеседницу:

– Лаета, пожалуйста. В конце концов, считай, что это не для него, а для Роллейны!

– Роллейне я и так пришлю кое‑кого… В общем, сама увидишь. Ты же хочешь посмотреть, я правильно поняла?

– Н‑не знаю, – буркнула Арика, представив, реакцию Жорота на подобное желание. – Я могу убедить тебя изменить свое мнение?..

Привязанная молчала.

– Если Жорот так настаивает, значит, действительно нуждается в твоих знаниях.

– Еще бы! – фыркнула Лаета.

– Я не хочу потерять его.

– Настолько хорош в постели? – уточнила Лаета.

– Еще не хватало! – взвилась Арика. – Кто б его туда пустил!

Привязанная только вздохнула:

– Ничего не понимаю… Зачем он тебе?

Женщина пожала плечами:

– Знаешь, за то время, что мы с ним знакомы, я, по‑моему, штук шесть любовников сменила. Не считая легких увлечений. А друг у меня пока один.

– Друг… – привязанная опять вздохнула, – девочка… Будет гораздо лучше, если ты освободишься от этого колдуна.

– Хорошо, я с ним поссорюсь. Ты на этом условии ему поможешь?

Лаета только головой покачала:

– Какой ты все‑таки ребенок. Нет смысла ставить тебе такие условия. Еще хуже будет – ты найдешь ему замену, причем наверняка вляпаешься. Ты сама должна понять, что… Впрочем, ладно. Если он сдохнет, будет то же самое, – привязанная вздохнула. – Приводи своего колдуна.

– Спасибо! – Арика порывисто вскочила и обняла подругу. И еще… Ты могла энергетически подпитывать своего… Вернона?

– Конечно.

– Объяснишь, как это делается?

Лаету настолько выразительно перекривило, что Арика невольно рассмеялась:

– В зеркало взглянуть не хочешь?

Привязанная что‑то проворчала, но сообщила:

– К твоему сведению, связь для подпитки устанавливал Вернон.

– Вот Жороту и объяснишь схему.

– А если я этого не сделаю, ты все равно попробуешь, причем со своей стороны, без расчетов, на голой интуиции…

– Я не хочу его потерять, – повторила Арика.

Колдун приветствовал Лаету уважительным поклоном. Привязанная ограничилась кивком, впрочем, разглядывая мужчину без явно выраженной враждебности.

Арика устроилась поуютней, с любопытством готовясь наблюдать.

– Что ж. Давай побеседуем.

– Что ты хочешь взамен?

Лаета презрительно рассмеялась. Ее возмутило самомнение этого наглеца, который смел предположить, что может что‑то ей дать.

– Думаешь, что можешь меня заинтересовать своими фокусами, колдун?

Привязанная отметила, как нахмурилась в своем углу Арика. И постаралась сдержать раздражение.

– Я не думаю, что ты согласилась предоставить мне информацию безвозмездно. Это еще менее вероятно чем то, что тебя заинтересуют мои фокусы.

Лаета в упор разглядывала мужчину. Он не мог не понимать, что сейчас находится, практически, в ее власти. И, тем не менее, держался абсолютно независимо, если не сказать, нагло. Что в этом мальчишке нашла Арика? Впрочем, она сама…

– Садись, – она кивнула на одно из кресел. – Я расскажу то, что по моему мнению, тебе нужно знать. Если у тебя возникнут вопросы, постараюсь на них ответить, хотя не обещаю. Взамен ты пообещаешь выполнить мою просьбу, буде вдруг она у меня появится, – тон Лаеты высказывал сильное сомнение в вероятности такого события.

– Долг уровня крови, не ограниченный временем, но без перехода на моих детей, – скрупулезно уточнил колдун. – Устраивает?

– Да.

Жорот произнес необходимую формулу.

– Хорошо. Работаем.

Колдун кивнул.

– Только…

– Тебя еще что‑то не устраивает, колдун? – Лаета оказалась рядом, лицо в лицо.

Жорот невозмутимо чуть наклонил голову:

– Прощу прощения. У меня сейчас проблемы со временем. Насколько долгой будет наша беседа?

– А… Сколько там осталось?

– Меньше десяти часов.

– Мы уложимся часа в два‑три. Скорей всего, даже меньше.

Колдун кивнул.

– Для начала, Арика попросила тебе показать заклинание перекачки энергии, – Лаета покосилась в сторону подруги.

– Я его знаю, – удивленно отозвался Жорот.

– От существа – тебе. В сравнение со стандартным, оно имеет некоторые особенности. Смотри сюда, – Лаета нарисовала в воздухе светящуюся схему. – Ты это изображение воспринимаешь? – и недоуменно замерла, увидев, с каким выражением лица Жорот повернулся в сторону Арики.

– Я же просил…

– Я тебе ничего не обещала, – в тон ему отозвалась женщина.

– Обойдусь, – отворачиваясь, резко бросил колдун. – Еще не хватало.

Привязанная уставилась на колдуна, как на оч‑чень любопытный экземляр. А Арика буркнула со своего места:

– Да пожалуйста. Тогда я сама попробую.

Лаета сообщила менторским тоном:

– Не факт, что нормально получится, и далеко не факт, что вообще получится, а навредить тебе, и, что еще важнее, себе, она легко ухитрится. Мне еще меньше тебя хочется, чтобы она делилась с тобой… Тем более, что это часть ритуала съедения. Но по‑другому будет еще хуже.

Колдун сжал губы – похоже, сдерживал ругательство. Наконец его лицо разгладилось, он, вероятно, принял какое‑то решение. Лаете было очень любопытно, какое, но выяснять это сейчас было глупо. Потом все равно узнает.

– Да, я это вижу, – он кивнул на все еще висящее в воздухе изображение.

– Вот эти, эти и эти узлы… – она показала на схеме, но Жорот покачал головой.

– Я понял. Еще тип соединения сдвинут в сторону обезличивания, и сглажена физическая составляющая за счет энергетической. Хотя лучше было бы, – он парой движений создал вторую схему и указал на измененные линии.

Лаета вгляделась в светящиеся ниточки, покачала головой, на этот раз без тени насмешки.

– Ты… умеешь удивлять.

– В смысле? Это же логически вытекает…