Предсказанное. Том 2 - Василий Головачёв

В зале зазвучал голос инка, отсчитывающего секунды до запуска груза.

На счете «ноль» в поле зрения наблюдателей, в том числе и Маттера, появилась мигающая алая звездочка, спикировала сверху на черный шар эйнсофа, пропала. Начался отсчет:

— Один… два… три… четыре…

На цифре «девять» странная ударная волна — в пустоте космического пространства! — разом отбросила всю стаю земных аппаратов от шара эйнсофа. Многие из них взорвались! Досталось и станции «Марго-2», хотя она находилась от опасного объекта на расстоянии более тысячи километров. Удар был такой силы, что полевая защита не устояла, и персоналу станции показалось, что «Марго» вдруг стартовала с ускорением в полтора десятка «g»! Не выдержали даже крепления кокон-кресел в зале управления, отчего три из них с сидящими внутри операторами отбросило к стене зала!

Кресло Маттера, к счастью, уцелело. Поэтому он смог досмотреть метаморфозы эйнсофа до конца.

После «ударной волны» черный шар «бесконечномерного объекта» словно вскипел, исторгая в космос фонтаны черной субстанции и лучи ярчайшего белого света. Некоторые лучи прошлись по армаде аппаратов и легко разрезали или пробили насквозь упакованные в броню и защитные поля земные машины. Черные же струи на расстоянии в сто километров от эйнсофа расплылись зонтиками и соткали ажурную черно-багровую сферу, которая через несколько мгновений превратилась в удивительный мыльный пузырь!

По зеркально-дрожащим стенкам этого пузыря проплыли красивейшие неземные пейзажи, сменяя друг друга, затем пузырь засиял, как маленькое солнце, затмевая земное светило над горизонтом Меркурия, и лопнул. А весь исследовательский флот потрясла еще одна мощная ударная волна, довершая его разгром.

Впоследствии было подсчитано, что исследователи потеряли почти шестьдесят процентов своих летательных аппаратов на орбите Меркурия. Из больших станций уцелели только три, в том числе и лаборатория «Марго-2». Но главное — погибли люди, пилоты исследовательских модулей, инженеры, техники, ученые, всего двадцать девять человек.

Впрочем, руководителя центра ИПФП Казимира Ландсберга это обстоятельство не повергло в шок. Для него являлось главным, что эксперимент удался. Маттер же, получив информацию, о которой и не мечтал, сразу после эксперимента, тут же, в зале станции, подключился к Умнику и запросил дополнительные данные, чтобы подвести под эксперимент теоретическую базу. Высшего наслаждения для него не существовало.

В зал прибежала смена ремонтников-спасателей, начала устранять повреждения аппаратуры, устанавливать на место вырванные из ложементов кресла.

— Пошли ко мне, — предложил Ландсберг, заметив «поплывший» взгляд ксенопсихолога. — Проанализируем результаты вместе и прикинем планы на будущее. Работать там не в пример удобнее, чем здесь.

— Сейчас, — рассеянно ответил Герхард.

Ландсберг побрел к выходу из зала и нос к носу столкнулся со спешащим навстречу молодым человеком. Это был Леон Торопов, бледный и расстроенный.

— Ты? — удивился начальник центра. — Какими ветрами тебя сюда занесло?

— Я ищу Шаламова, — буркнул Торопов.

— Его здесь нет. В чем дело?

Леон отвел глаза.

— На нас наехали… забрали артефакты…

— Кто наехал?! Где?! — Ландсберг взял молодого человека под локоть, ввел обратно в зал центра управления. — Рассказывай!

Глаза младшего Торопова округлились, он увидел Маттера.

— А этот почему здесь?!

— Он теперь с нами. Ну, что случилось?

Запинаясь, Леон поведал о проникновении на флагманский корабль мантоптеров неких лазутчиков, которые завладели М-порталом и чашей — обломком стринга.

— Я героически сражался, но их было гораздо больше…

— Как это могло произойти?! — не поверил Ландсберг. — На борт флагмана пробираются лазутчики, и ни ваша хваленая сторожевая система, ни мантоптерская никого не засекли?!

— Никого…

— С кем же ты тогда героически сражался?

Глаза Торопова вильнули.

— Ну… они перепрограммировали Стиви…

— Тогда у вас побывали крутые интрасенсы. Либо Железовский, либо Соломон. А то и сам Мальгин. Однако все равно это не снимает с тебя ответственности. Шаламов тебе этого не простит.

— Что же мне делать?

— Не знаю, — развел руками начальник центра. — Вернуть артефакты.

— Как? Я даже не знаю, у кого они!

— А это уже твоя забота. Надо было их как следует охранять. Могу лишь предложить в качестве компенсации провернуть одно дельце. Может, Шаламова это немного успокоит.

— Какое дельце?

Ландсберг глянул на увлекшегося работой Маттера, поманил Торопова за собой. В коридоре сказал, понизив голос:

— Запасная база интрасенсов на Ван-Бисбруке. Захвати ее, и получишь неплохой аргумент в свою защиту.

Глаза Торопова загорелись.

— Вы спасаете мне жизнь! В долгу не останусь.

— Ну-ну, — усмехнулся Ландсбенрг, — не забудь, что пообещал. Только обойдись без жертв, иначе станешь врагом Мальгина. А этот человек кого хочешь из-под земли достанет.

— Не достанет! — махнул рукой Леон. — Шаламов его в узел завяжет, ежели что. Спасибо за информацию, я побежал.

— Беги, беги, — пробормотал бывший глава Европарламента, глядя вслед сыну бывшего командора Погранслужбы. — Торопиться тоже с умом надо. Как бы не пришлось потом пожалеть, что пренебрег советом…

Он вернулся в зал, подошел к креслу Маттера:

— Вылезай, Герхард, обедать пора. У тебя еще будет время оценить результаты эксперимента.

Маттер с сожалением оторвался от виома с изображением эйнсофа на фоне силовой паутины земных конструкций.

— Странно, мощность выхода на порядок выше мощности детонатора, этого вашего вейвлета. Чего-то я не понимаю…

— Внутри эйнсофа бездна энергии.

— Да, но почему он излучает ее в определенном диапазоне грави— и электромагнитного спектра? Да еще выдает такие логически законченные видеокартинки вроде «мыльного пузыря» с пейзажами?

— А для чего мы тебя завербовали в команду? Считай, анализируй, подводи теоретические основы, объясняй. Обедать со мной пойдешь?

Маттер окончательно пришел в себя, мотнул головой:

— Нет, полечу домой, поработаю в тишине.

— Я бы тебе не советовал сейчас лететь домой, на Ван— Бисбрук.

— Почему?

— Базу вот-вот накроет Служба, мало ли что может случиться. Пошли ко мне, не все ли равно, где тебе работать?

Маттер вздрогнул, ошеломленный известием, побледнел.

— Ты… сдал… моих друзей… Службе?! Мы же договаривались…

— Успокойся, никто ничего не узнает. Ваше Сопротивление обречено. Днем раньше, днем позже до базы все равно добрались бы агенты Службы. Так что не бери в голову. Жена твоя не пострадает.