Мятежный дом - Ольга Чигиринская

Бет отправилась к себе и начала разбирать почту — послания, написанные от руки на бумаге (с тем что приходило по электронной связи, имел дело Андреа). Среди прочих писем и записок мелькнул конверт, изящно надписанный тушью. Бет вскрыла его первым, догадываясь, что там будет — и не ошиблась. Аэша Ли приглашала на урок каллиграфии.

— Может быть, моя просьба покажется тебе странной, — Дик не мог видеть Пауля Ройе, но было в голосе какое-то смущение. — Даже глупой, наверное. Но ты, пожалуйста, хоть попробуй ее выполнить.

Дик поежился на «столешнице» медицинского сканера. Это был не просто сканер, как на навеге или на «Паломнике», это был суперсканер, просвечивающий больной орган чуть ли не до молекулы, составляя трехмерную модель, на которой мог бы работать хирург. Составление такой модели требовало снятия изображения послойно, а это значит — времени.

— Да, конечно, — отозвался Дик. Под мерное гудение аппарата, почти слепой в защитных очках, он бы заснул, если бы Ройе не отвлекал его разговором.

— Ты не мог бы сказать мне… если это не тайна, конечно… насколько серьезно у Хельги с сеу Дельгадо?

На навеге ничего скрыть невозможно. О том, что врача несколько раз видели выходящим утром из капитанской каюты, говорили на мостике, в столовой, в цехах — словом, жуя эту новость, навегарес пытались подавить информационный голод примерно так же, как, жуя ремень, пытаются подавить голод физический. Дельгадо изо всех сил отшучивался, а Хельга на попытки заговорить об этом просто не отвечала или, в лучшем случае, задавала встречный вопрос: «У тебя, может, по делу какой разговор имеется?»

— Не очень серьезно. Они… ну, как бы согрели друг друга, но я не думаю, что из этого что-то выйдет. Они оба не хотят.

— А ты не мог бы, когда вернешься на корабль, как-нибудь осторожно узнать… что она думает обо мне?

Дик закусил губы.

— Ты там смеешься, что ли? Изображение скачет.

— Извините. А почему вы сами не спросили, когда… случай выпал?

Ройе крякнул.

— Да я вроде как растерялся, и потом… как-то слишком быстро все случилось. В Империи как, не слишком рано после одной недели предлагать руку и сердце?

Дик вздохнул. Кажется, опять придется объяснять, что «как в Империи», он знает только в самых общих чертах. И в этих общих чертах выходит, что Хельга не может выйти за Пауля, будь он хоть золотой, потому что она обвенчана с Торвальдом.

Но Торвальд раньше оставил ее и женился на вавилонянке. И будь там хоть что написано в канонах, а по-человечески получалось нехорошо и прямо-таки подло: неверность одного связывала другого по рукам и ногам. Можно было бы уцепиться за формулировку «если же неверующий хочет развестись, пусть разводится: брат или сестра в таких случаях не связаны» — да Тор, как назло, был верующим. Зачем, скрипнул зубами Дик, кому это нужно вообще — устраивать все так, чтобы вместо двух брачных союзов было два «блудных сожительства»?

— Я же не знаю, — беспомощно сказал он. — Я же хотел поступать в Синдэн… Может, вы за Хельгой поухаживаете по-своему, по-вавилонски? Я не думаю, что так уж сильно все отличается. В конце концов, устроены-то мы одинаково…

— Видишь ли, друг мой, — Ройе хрустнул пальцами, — брак в нашем обществе… в той части, к которой я принадлежу… это целое дело. Мне еще относительно повезло, я второй сын, и могу жениться практически на ком хочу. Имперку они, конечно, переварят, куда они денутся после того, как Огата официально отменил свой развод с Карин… Но переварит ли нас имперка? Если Хельга станет частью семьи Ройе, ей придется… ну, для начала получить гражданство… затем, семья — а это, в первую очередь, мой братец ненаглядный. Как они друг друга обожают — ты сам видел. И потом, надо будет принести Клятву Анастассэ, а у вас, имперцев, насчет нее пунктик. В общем, если бы ты осторожно как-нибудь выспросил, что она думает насчет того, чтоб выйти за вавилонянина замуж и получить гражданство в доме Рива…

— Вы… понравились ей? То есть, я понимаю, надо ее спрашивать, но сами вы как думаете?

— Ну… я постарался не ударить в грязь лицом. И думаю, что получилось. Но, боя, ты же понимаешь, одно дело — понравиться, а другое… понравиться настолько, чтоб тебя согласились принять как мужа. Вместе с чудной нашей семейкой, кланом Сога и домом Рива. Для этого, боюсь, моих любовных доблестей не хватит.

Дик пожал плечами. Видимо, это сразу сказалось на качестве изображения.

— Ты опять там смеешься, что ли?

— Нет, извините. Если вы хотите, я поговорю. Это вообще самое малое, что я для вас могу сделать. Просто…

— Просто глупо это все. Да, ты прав. Вылезай оттуда.

Полусфера сканера открылась, и юноша, снимая очки и смаргивая сумерки, сел на жестком ложе. Ройе стоял за пультом и вертел левой рукой огромное полупрозрачное сердце, сотканное лучами над голопанелью. В правой у него было световое перо, и он делал на этом сердце какие-то пометки.

— Смотри, — сказал Ройе, когда Дик подошел поближе. — Вот твой трехстворчатый клапан. И вот как грибок его пожрал. Видишь тут такие как бы «усики»? Это остатки колонии грибка. Организм боролся, пораженные ткани рубцевались — и поэтому твой клапан вот тут, тут и тут сросся. Понимаешь, что это значит?

Дик постарался вспомнить из школьного курса медицины, что такое клапаны сердца и зачем они нужны.

— Кровь не попадает куда должна?

— Молодец. Ах, если бы мой дорогой братец тебя мне сразу показал… можно было бы, наверное, ограничиться рассечением этих спаек и легкой уборкой, а так… заменять его надо к чертовой матери. Это не страшно само по себе, страшно вот тут, на межпредсердной перегородке. Тут у тебя просто бустерные поля развелись. Она сейчас как лист Библии… Так что не получится запустить по сосудам бота, который заткнет дырочку маленькой пробочкой из ткани перикарда…

— Ткани чего?

— Внешней оболочки сердца. Тебе здесь нужен лоскут биоткани примерно двадцать два на двенадцать миллиметров.

Ройе опустил световое перо, схлопнул проекцию и свел руки перед собой «домиком», словно задумавшись о чем-то.

— Ты взрослый храбрый парень, — сказал он, — и я хочу предложить тебе одну штуку, которую мало кому из пациентов предложил бы.

— Я слушаю.

— Ты уже знаешь, что медицинские боты — страшно дефицитный расходник. И что большая часть пациентов там, за дверью — грудные детишки либо ребята с острыми случаями, как у тебя, и даже еще хуже.

Дик кивнул.

— Как насчет того, чтобы сэкономить парочку микроботов для малышни? Для тебя это не обернется никаким риском, я ручаюсь.

— Что вы хотите предложить?

— Всего лишь старую добрую «мясную хирургию». Не боишься?

— А должен?

— Нет. В принципе — нет. Благодаря этой… войне опыт «мясной хирургии» у меня богатый… даже слишком, — Ройе вдруг засмеялся. — Слушай, ведь ты же вырос на военном корабле, а значит, никаких предубеждений на этот счет у тебя и быть не может.

— Никаких, — подтвердил Дик.

— Все-таки есть определенные преимущества в том, чтобы иметь дело с солдатами, — качнул головой Ройе. — Будь ты нормальный мамин сын, тут уже была бы женская истерика. Гражданские почему-то до судорог боятся «мясной хирургии», хотя всей-то разницы — период реабилитации подольше.

— Насколько дольше? — вот тут Дик ощутил укол беспокойства. Он был готов отдать доктору Ройе свое сердце в руки — в буквальном смысле — но как-то не задумывался о разнице во времени.

— Ну… две-три недели, может больше. Ты пойми правильно, при интернальной хирургии человека тоже нужно наблюдать две недели. А тут еще и протезирование клапана, и пластика перегородки — я должен продержать тебя здесь, пока не станет ясно, что протез прижился и пересаженная ткань не отторгается. Иначе какой же я врач?

«А не потому что об этом попросил Максим?» — Дик слегка прищурился и отвел глаза.

— Ладно, — сказал он. — Я согласен. Когда?

— Чтоб не тянуть — послезавтра.

— А можно завтра?

— Нет. Еще не приехал анестезиолог.

— А… мне не подойдет любой?

— Конечно. Тебе подойдет тот, кто увидит все твои особые приметы и будет держать язык за зубами. Что не понятно?

— Все понятно, сударь.

— Тогда зови следующего пациента.

Дик вышел в закрытый сад и сел на скамью рядом с Шаной. Шана играла с цилинем. В имперских детских больницах были стенные панели и голопроекторы со сказочными персонажами, а в клинике клана Кимера по саду бродили крохотные цилини, единороги из ростом с карликового пони, драконы по колено, и какой-то забавный прямоходящий зверек с большими круглыми ушами, которого Дик прозвал Таория за то, что тот часто терял равновесие и смешно плюхался на бесхвостый зад.

Зверики, надо сказать, были уже старенькие, и вид имели жалкий. Да и вообще вся клиника производила впечатление… ну да, «Паломника» в его последнем рейсе. Нет, разрухой пока и не пахло, и доктор Чэн изо всех сил держал уровень почти галактических стандартов… Но это «почти» и было муравьиным ходом, неуклонно разрушающим дамбу.