Иффен - Алёна Канощенкова

Задумчивый взгляд эльфа лениво скользит по следам разрушения на поляне. Начинаю мысленно прикидывать наши шансы уйти отсюда живыми. Потом бросаю это бессмысленное занятие.

Наконец, демонстративный осмотр завершён. Дивный изображает в меру высокопарное выражение лица, видимо собираясь отдать приказ. Догадываюсь даже, какой именно.

Из леса вылетел молодой эльф, очевидно, вестник, и громко завопил

— Стойте! — дальше последовала непереводимая тарабарщина на эльфийском.

Впрочем, на лучников эта тарабарщина подействовала. Оружие словно само собой пропало. И смотрят, как на лучших друзей…. Забавно, с чего это такие изменения?

— Прошу извинить меня. Я не успел подготовит речь, достойную вашего подвига и растерялся, что совершенно непозволительно… надеюсь, вы простите меня за это промедление и согласитесь выслушать речь несколько позже…. - голос эльфа звенел и переливался.

Я включилась в игру, пока рыцарь не брякнул чего-нибудь… искреннего.

— Всё происшедшее так же неожиданно для нас…. - тут я поняла, что дивный прислушивается вовсе не к моим словам, и замолчала.

Тарриэль шагнул вперёд и быстро заговорил на эльфийском.

Мда… ничего не понимаю. Надо было прилежнее изучать древние языки….

Вор дотронулся до моего плеча и зашептал

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Нет.

— Дословно переводить не буду. А по смыслу…. Он валит всю вину на разбойников, прославляет великих воителей, спасших святую землю дивного народа от наглых захватчиков, и требует…. Ничего себе… он требует награды и клятвы Долга. — Обнаружил рыцарь знание эльфийского… и своё благородное происхождение заодно. Браво, принц, лучшего способа засветиться не найти.

Фет покосился на него, но промолчал, напряжённо что-то обдумывая.

Я улыбнулась

— Благодарю тебя.

Принц смутился и кивнул в ответ, продолжая прислушиваться к разговору эльфов. Теперь отвечал предводитель их отряда, старательно изображающий уважение и благодарность. Хм… похоже, что нас всё-таки отпустят с миром.

Минут через десять мне жутко надоело слушать эльфийскую светскую болтологию. Тем более, что продолжаться она могла до бесконечности, эльфам всё равно торопиться некуда. Но способа прервать речь дивного и не получить при этом вызов на бой ещё не изобрели.

— Атас, разбойники!!! — завопил вор, заставив всех подпрыгнуть и похватать оружие.

Через пару минут переполоха и стрельбы по кустам предводитель эльфов всё же решил поинтересоваться

— Что случилось?

Фет пожал плечами

— Померещилось, наверное.

Дивный вдохнул, медленно выдохнул и отвернулся.

Тарриэль подождал, пока эльфы организованно отправятся собирать по кустам расстрелянные зря стрелы, и тихо поинтересовался

— Мы пойдём?

— Идите… — был вежливый ответ. Дальше следовало что-то крайне неразборчивое и очень тихое на древнеэльфийском. Интересно, он действительно думал, что я не услышу?

Забавно даже, какой образованный дивный попался. Обычно этот язык просто так не изучают…. На нём даже по меркам дивных давно никто не разговаривает. И книги не пишут и вообще его знать положено только…. Стоп. А вот об этом даже думать сейчас не стоит.

— Идём. — Тарриэль решительно направился к дороге, продираясь через ветви поваленного дерева.

Мы тоже не стали медлить.

— И всё-таки, с какого перепуга нас отпустили? — вор едва дождался, пока злополучная полянка осталась позади.

— Самому интересно.

Ух ты, эльф отозвался.

— Кажется, им кто-то приказал. Кто-то, чьего приказа уша… дивные ослушаться не могли. — Осторожно предположила я, посматривая на рыцаря.

Он молчал.

— Догадываюсь даже, кто. И чья именно сохранность этого кого-то волновала. — Вор молчать не собирался.

— Не так. — Поморщился Тарриэль — мы совершили преступление. Суд, по крайней мере, был неизбежен.

Да… если бы королеве не было так важно, чтобы мы ушли целыми и невредимыми. — Это я озвучивать не стала. Не потому, что не доверяла им.

— Мы свободны. Разве этого не достаточно? — оглянулся рыцарь, снова шедший впереди.

Никто не ответил, но почему-то так получилось, что шаг ускорили все.

Лес казался бесконечным. Дорога петляла по нему, и было невозможно угадать, за каким деревом она снова свернёт в сторону, чуть ли не противоположную предыдущей. По сторонам её растительность стояла сплошной стеной. Это было похоже на гигантский живой лабиринт — шедевр военной стратегии эльфов. Ни одно войско не пройдет здесь, незамеченным и никто не помешает эльфам это войско истребить, даже не показываясь ему на глаза, силами одних лишь лучников и магов.

Тарриэль не смотрел по сторонам. Его не интересовали ухищрения дивных, благо, он наверняка и сам их неплохо знал. Вор мрачно косился на него и, похоже, чувствовал себя крайне неуютно.

Мне же хотелось чтобы и остальная часть нашего пути прошла по землям эльфов. У них явно был свой резон в том, чтобы мы добрались до цели своего пути. Никакого доверия дивные у меня не вызывали, но нападать им смысла не было, и на данный момент они являлись куда более надежными союзниками, чем обычно. По крайней мере, пока их неведомая цель не вступала в противоречие с нашей.

Деревья закончились неожиданно. Похоже, эльфы, как могли, спрямили нам путь, позволив пройти его минимум втрое быстрее, чем положено. Дорога сделала резкий поворот, и мы вышли на открытое пространство. Степь с островками буйной растительности на фоне бесконечной желтоватой травы раскинулась до горизонта. Вдали туманным миражом высились горы Дракона, которые нам предстояло перейти.

Тарриэль поежился. Как и все эльфы, он предпочитал лес. Рыцарь спокойно смотрел вперед. Для него имело значение только то, что около одной трети… ну или четверти пути было пройдено и осталось всего ничего — перейти степь, найти проход и перебраться через горы. А за ними — драконья долина.

Мне же какое-то седьмое чувство подсказывало, что всё будет вовсе не так просто. Слишком много заинтересованных в том, чтобы мы добрались до этой проклятой долины. А значит, тех, кто заинтересован в обратном исходе, не меньше.

Фет нервно посматривал то вперед, то назад, в сторону леса.

Наконец, Людвигу надоело бездействие. Он поправил меч и сделал пару шагов вперед, как бы проверяя землю на устойчивость. Ничего, разумеется, не произошло, и он усмехнулся

— До конца пути рукой подать, а вы все топчетесь на месте. Идем.

Я глубоко вздохнула и последовала за ним. Еще обвинений в трусости мне не хватало.