Иффен - Алёна Канощенкова

— Кто вы и зачем пересекли границу нашей земли?

— Наш путь лежит в драконью долину. Мы не знали, что кто-то занял эти земли, ведь раньше путь был свободен. — Людвиг смотрел только на предводителя всадников.

— Эта земля всегда принадлежала нам.

— Мы не знали об этом. К тому же, нам нужно лишь проехать к горам. Задерживаться здесь мы не будем.

Шрамолицый выслушал ответ и быстро перевел. Командир кивнул и бросил несколько слов. Воин спешился и отдал коня одному из своих товарищей. Только теперь я обратила внимание на его оружие — два тонких меча, перекрещенных за его спиной. Обоерукий воин…. Не думала, что встречу такого. Об их искусстве издавна слагали легенды, но мастерство считалось утерянным.

Между тем всадники развернулись и ускакали. Остался только переводчик.

— Что произошло? — спросил Людвиг.

— Вам дозволено пройти через нашу землю. Но я буду сопровождать вас до её границы. — Отозвался воин. — Вы готовы идти?

— Готовы. — Кивнул рыцарь, покосившись на Тарриэля.

Однако, пришлось немного задержаться, чтобы собрать снаряжение, разбросанное по земле. Я изображала бурную деятельность, осторожно наблюдая за Тарриэлем, что-то строчащим в своей тетради.

— Как-то легко они нас отпустили. — Прошептал Фет, появляясь рядом со мной.

Степняк остановился передо мной и недоверчиво уставился сначала на саблю на моем поясе, потом на мое лицо.

— А с чего им нас задерживать? — отозвалась я, глядя прямо в колючие золотистые глаза.

— Да не с чего. — Легко ответил вор, широко улыбаясь.

Степняк отвернулся.

— Эй, как тебя там… долго нам еще идти? — окликнул его Фет.

Он не отреагировал, глядя прямо перед собой.

Вор фыркнул

— Ты оглох?

Проводник медленно потянулся за мечами, но Тарриэль успел его остановить

— Прости его… нельзя отвечать местью слабоумным.

Он упрямо мотнул головой, но руку всё же опустил

— Еще одно слово с его стороны и мне придется укоротить длинный язык этого болтуна.

Эльф кивнул и мягко продолжил

— Моё имя Тарриэль, прости, что не назвал его раньше.

— Зовите меня Лют.

— Это Людвиг, Фет и Иффэн — представил нас Тарриэль.

Лют снова недоверчиво покосился на меня, но промолчал.

Мы наконец продолжили путь. Идти теперь было легче. Лют явно хорошо знал дорогу и вел нас к горам, с легкостью выбирая самый удобный путь…. Насколько вообще может быть удобна степь.

— Скажи… — рыцарь догнал Люта и зашагал рядом — месяца три назад здесь должен был пройти человек, похожий на меня. Я хочу знать, добрался ли он до перевала.

— Не знаю. — Он смотрел только вперед и отвечал, словно самому себе — мы не препятствуем путникам проходить через наши земли. Если он был один, его даже не стали бы останавливать.

— Он был один. Благодарю тебя. — Ответил Людвиг.

Лют едва заметно кивнул и ускорил шаг.

К вечеру мы добрались до очередной рощицы и Лют объявил, наконец, долгожданный привал. Фет рухнул на землю под ближайшим деревом, и рыцарь медленно опустился рядом с ним. Проводник неодобрительно посмотрел на них. Взглянул на стремительно темнеющее небо и поинтересовался

— Магический огонь создать сможете или искать дрова?

Я с ужасом посмотрела на эльфа. Он на секунду задумался…. Вор вскочил и бросился на поиски топлива. Рыцарь неуверенно покосился на Тарриэля и отправился следом. Эльф поморщился

— Пожалуй, костер будет обычным.

— Как знаете. Топливо здесь найти сложно. — Пожал плечами Лют.

— Я им помогу. — Я небрежно бросила мешок на землю и решительно ломанулась в глубь рощицы.

Эльф смущенно улыбнулся и занялся припасами, пытаясь соорудить из них подобие ужина.

С дровами здесь действительно было плохо. Нескольких тощих веточек, которые нам удалось найти, явно не хватало даже на самый захудалый костер. Деревья как назло были тощими и зелеными, ни одного сухого среди них не попалось. Это показалось мне странным, но потом я наткнулась на небрежно прикрытое дерном кострище, на некотором расстоянии обнаружила еще одно, уже заросшее травой, и поняла, в чем причина. Похоже, эта рощица так часто использовалось для привалов, что сухостой просто не успевал накапливаться. Его сразу же пускали на дрова.

Лют встретил нас, несущих эту жалкую добычу, насмешливой улыбкой. Тарриэль помрачнел и с подозрительным интересом посмотрел на свои руки. Людвиг быстро заговорил

— Сегодня отличная погода. Да и вообще…. Костер могут заметить.

— Да… и спать на холоде значительно полезнее. — Добавил Фет, пряча ехидную улыбку. — Для мозгов.

"Они у тебя есть?" — чуть не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.

— Можно и так. — Усмехнулся Лют. — Привыкать что ли

— Кому как. — Чуть слышно пробормотал Людвиг.

Я молча улыбнулась, ночевка без костра меня нисколько не пугала.

Ужин прошел в полной тишине. Тарриэль время от времени посматривал на несчастную кучку дров, брошенную скучать в стороне, но натыкался на наши мрачные лица и отводил взгляд.

— Не вздумай. — Прошипела я, в очередной раз заметив его задумчивую полуулыбку.

Эльф недовольно поморщился и отвернулся.

Лют лениво наблюдал за нами, держась в стороне. Его цепкий кошачий взгляд заставлял меня нервничать. Крайне неприятно чувствовать себя мишенью… и непривычно. Это я должна быть охотником. Волчица во мне тихо зарычала. Лют неожиданно с острым интересом посмотрел на меня, вгляделся и усмехнулся. На мгновение что-то мелькнуло в его глазах и снова пропало. Взгляд он не отвел, продолжая рассматривать мое лицо, но уже чуть отстраненно. Я почувствовала, как моя вторая сущность насторожилась и сжалась, словно готовясь к атаке. Лют удивленно приподнял бровь, изломанную шрамом, и неожиданно широко улыбнулся. Я с трудом отвернулась, хотя инстинкты требовали ни на мгновение не выпускать его из поля зрения. Слишком уж опасным может оказаться такое невнимание. Ничего…. Если что, я все равно успею среагировать.

— Ты в порядке? — Людвиг присел рядом.

— Да. Просто устала. — Улыбнулась я, спиной чувствуя ехидную усмешку Люта.

— Понятно… день был длинный. Но зато прошли чуть ли не половину пути. — Отозвался рыцарь. — Осталось всего ничего.

— Ага…. - вяло отреагировала я.

— Да ты засыпаешь уже. — Рассмеялся он. — Иди, ложись.

— Нет. Надо сначала поделить ночь на стражи. — Возразила я — кто его знает, что вылезет из степи в темноте.

— А кто первым сторожить будет? — тут же подключился к разговору Фет.

— Я — спокойно ответил рыцарь. — Потом ты…