Игрок - Джин Сондерс

— Тогда мы оставим вас наедине с вашей работой. Да, и последнее, о чем я вас попрошу, — уменьшите количество красного, голубого и белого цветов, пожалуйста, — на ходу выпустил он последнюю стрелу и вместе со своей свитой удалился из офиса.

Ей захотелось швырнуть папку ему в лицо. Уменьшить количество красного, белого и голубого цветов! Интересно, какой он представляет британскую часть своего задрипанного шоу?

Проходя мимо нее, Мэгги дружески пожала ей руку.

— Не огорчайся, детка. Мы все в свое время прошли через мясорубку под названием Фрэнк Дельгадо.

Спустя некоторое время, когда она все еще сидела в офисе, глядя на пустые листы эскизной бумаги на столе, в дверь постучали.

— Войдите, если хотите, — машинально откликнулась она.

— Похоже, вы в плохом настроении? — произнес голос Блейка.

— О, извините, я думала, что это снова Фрэнк; явился сказать, что я ни на что не гожусь.

Она проговорила это, не думая, и внезапно почувствовала, что к горлу подступили рыдания. Только не хватало разреветься перед ним! Но никогда еще ее работа не подвергалась такой сокрушительной критике, притом публично.

— Не обращайте внимания. — Блейк рассмеялся. — Просто у Фрэнка свой способ добиваться результатов от подчиненных.

— Унижая их? Я никогда не испытывала уважения к таким людям. Неужели он делает это нарочно?

— Вы не должны обижаться. Здесь работают не так, как в Лондоне, и именно поэтому Лас-Вегас славится своими грандиозными шоу во всем мире.

— Я знаю. Но я совсем не обидчива, — сказала Джуди, чувствуя, что начинает немного успокаиваться.

Это так на нее не похоже… Но сказывалось все — неадаптированность к разнице во времени, новое окружение, беспокойство за судьбу Рики…

— По-моему, вы умалчиваете о чем-то, не так ли? — Блейк внимательно взглянул на нее. — Мне почему-то кажется, что здесь нечто большее, чем простая размолвка между вами и Фрэнком.

Несколько мгновений она колебалась. Может, стоит рассказать ему все. Ведь из-за болтливости Гарри он уже знает о Рики.

Но теперь она тоже знает о Блейке Адамсе то, чего не знала вчера вечером. Она знает, что он унаследовал фамильное состояние и все его пустил на покупку и расширение своего собственного предприятия. Такая решительность в людях ей нравилась.

Она также знала, что теперь он богат, как Крёз. И именно поэтому она ни за что на свете не стала бы говорить ему о том, что ее брат попал в беду и нуждается в деньгах. У нее есть гордость, и, кроме того, она не хочет быть ему обязанной. Да еще это гнусное пари! Ледяная дева! Как он смел так думать о ней?

— Со мной все в порядке, — наконец произнесла она. — Не забудьте, что я еще не приспособилась к временной разнице. Вокруг непривычная обстановка, новые люди…

Он в раздумье взглянул на нее. Его темные глаза, казалось, читали в ее душе.

— Что ж, решайте сами. Но если вы захотите обсудить свои проблемы с человеком, который говорит с вами на одном языке, не стесняйтесь и приходите, хорошо?

На одном языке! Как бы не так! Богатые всегда говорят на другом языке. Она закусила губу, вновь вспомнив о Рики. Внезапно Блейк сделал шаг и привлек ее к себе.

Она почувствовала, как его руки гладят ее волосы, и невольно закрыла глаза. Нет, она не должна дать ему воспользоваться ее минутной слабостью.

Его губы прижались к ее шее, и по телу у нее прошла дрожь от этого легкого прикосновения. Она попыталась отстраниться, но он не собирался отпускать ее так быстро.

— Почему вы такая недотрога, Джуди? Нам, англичанам, следует держаться вместе. Тогда у нас будет крепкая команда, неужели вы этого не хотите?

— Не думаю, что вы испытываете недостаток в обществе!

Пока он говорил, она молча пыталась вырваться из его цепких рук, чувствуя себя при этом очень глупо, потому что всем своим существом жаждала обратного. Ведь она находится в объятиях самого удивительного человека, которого когда-либо встречала, и больше всего ей хотелось сейчас влюбиться без памяти.

Но именно этого он и добивается! Ему нужно выиграть пари у Гарри и посмеяться над ней! Проклятый мачо. Он, наверное, даже не знает, что такое любить, ему интересен только азарт борьбы и торжество победы.

— Вы не правы, — проговорил он со странной сдержанностью. — Есть вещи, которые заставляют человека чувствовать себя одиноким, каким бы преуспевающим и благополучным в жизни он ни казался.

Она поняла, что он опять имеет в виду свое прошлое. Видимо, это тоже часть игры — он пытается вызвать к себе интерес? Его положение и обаяние позволяют ему получить все, чего он пожелает.

— Я вижу, что вы до сих пор не в своей тарелке. — Его голос вновь стал участливым. — Предлагаю позавтракать вместе.

— В этом нет необходимости…

Не обращая внимания на ее слова, он продолжал:

— Сегодня вечером и следующие несколько вечеров мы будем смотреть идущее сейчас шоу, чтобы вы получили представление о здешних требованиях. На следующей неделе начнет выступать Дэнни Корси, у него своя труппа, и вы сможете посмотреть на танцовщиков и музыкантов. Постепенно наберетесь опыта и к осени вместе с Фрэнком и Мэгги подготовите новое шоу.

— Фрэнк ничего не имеет против вашего вмешательства в постановочный процесс?

— С какой стати? Я совсем не похож на других боссов игорного бизнеса, которые только и делают, что подсчитывают свои доходы. Шоу-бизнес не главный мой интерес. И это заведение я купил не только ради прибыли.

А для чего же? — очень хотела спросить Джуди, но промолчала.

— После шоу мы идем обедать.

Прежде чем она успела возразить, Блейк направился к выходу. Несмотря на его ужасную самоуверенность, Джуди не могла не отметить изящества его жестов, которого она никогда раньше не замечала у других мужчин. Ее наметанный глаз танцовщицы сразу оценил гибкость его движений.

— Постарайтесь понять, Джуди, что я желаю вам только добра.

От его улыбки у нее перехватило дыхание. Да, его обаянию трудно сопротивляться. А что, если это только часть хорошо продуманного плана обольщения? Но сейчас ей почему-то не хотелось так думать.

Она вновь склонилась над белыми листами бумаги, понимая, что необходимо как можно скорее придумать что-нибудь оригинальное и в то же время истинно британское по теме. Пожалуй, стоит пойти сегодня вечером посмотреть одно из здешних шоу, чтобы понять, чего от нее хотят Фрэнк и все остальные.

Следующие несколько часов Джуди потратила на эскизы с более экстравагантным рисунком танцев. Она знала, что Фрэнк не станет смотреть их прямо сейчас, потому что очень занят в шоу, которое шло последнюю неделю.