Линейный странник - Ким Харрисон

Скрипучий звук металла о зубы заставил Дженкса задрожать. Угольная пыльца сыпалась с него, и, заметив это, Бис пожал плечами, снова заползая на свой приподнятый стул, который стоял перед компьютером Айви.

– Горгулья не выживет на одних голубях, – сказал он, и Дженкс вздрогнул.

Взлетая в воздух, Дженкс направился к свисавшей с полки посуде, чтобы тоже перекусить. В самом маленьком ковше был припрятан мешочек сладостей для детей. Рэйчел никогда не пользовалась им. Открыв его, он кинул нектар и шарик пыльцы в рот, прихватив еще один для Джумока. Парнишке надо многое узнать о поддержание уровня сахара. Если только он сейчас не подъедался в саду. Разве так много времени надо, чтобы заглянуть под навес?

Изменив наклон крыльев, Дженкс спустился к темному подоконнику и положил второй шарик пыльцы в карман. Уперев руки в бока, он уставился в темный сад и увидел полосы цветного света, сыпавшиеся с дуба. Джумока среди них не было. Индивидуальные следы сыплющейся пыльцы так же специфичны для пикси, как и голос, и он знал их всех. В этом году не появилось новых цветов, которые надо было бы выучить.

«Нет больше новорожденных», – подумал он, с неожиданной даже для себя грустью. Он сделал это, чтобы спасти жизнь Матти, и это, казалось, сработало. Здоровая женщина пикси рожает больше сыновей, чем дочерей, почти два к одному. Количество детей тоже было показательно, например, в первый год родились лишь два ребенка, ни одного в следующем, потом восемь, одиннадцать, десять, двенадцать… и семь, четыре из которых были девочки. В тот год он запаниковал и пошел работать в ОВ. Маталина родила всего троих, когда он встретил Рэйчел, из них две девочки. Ни один не дожил до дня, когда дают имя. Его желание бесплодия спасло ей жизнь. Очередные роды, возможно, убили бы ее.

Он не ожидал, что с отсутствием новорожденных у них с Маталиной появиться время на другие дела. Он бросил временные работы, занявшись полноценной карьерой вне сада, накопил достаточно денег, чтобы купить церковь и, соответственно, безопасность своей семье. Маталина смогла помочь их старшей дочери найти землю прежде, чем обзавестись супругом, раньше такое могли себе позволить лишь мужчины-пикси. Не говоря уже о том, что она осуществила свою мечту и научилась читать, а затем обучила этому всех своих детей. Все это было бы невозможно сделать, если бы приходилось беспокоиться о новорожденных. Дети бесценны, каждый из них – это надежда на будущее. Как они могут быть вредны?

Нахмурившись, Дженкс безуспешно пытался в этом разобраться. Возможно, он недостаточно стар, чтобы понять это. Возможно, Матти поможет ему разобраться. Она сообразительная. И как только он уговорит ее принять это чертово Тинкино проклятие, он сможет уйти на покой. Они проживут в этом саду еще двадцать лет, видя, как их дети вырастают и занимают их место…

Резкие удары Биса по клавиатуре прекратились, и горгулья встряхнул крыльями.

– Послушай-ка вот это, – сказал он; его высокий, скрипучий голос, отвлек внимание Дженкса от окна. – “Дриады исчезли во время вырубки лесов, и многих из них принимали за призраков, когда они научились жить в статуях, размещенных на лей-линиях”.

Дженкс быстро подлетел ближе, подумав, что Айви далеко до его скорости.

– Как в свое время пикси адаптировались в городских садах. Люди. Надо научиться жить с ними, или умереть, пытаясь.

Бис моргнул и уставился на него своими красными глазами.

– Мы всегда жили с людьми. Я не могу представить себе жизнь в лесу. Что бы я тогда ел? Железную руду и воробьев?

Игнорируя его сарказм, Дженкс придвинулся ближе к экрану. Теперь, подумав об этом, он понял, что горгульи зависят от людей. Изображение дриады на мониторе было с него размером, и он коснулся ее.

– Посмотри на нее. Она похожа на статую в парке, да? – он повернулся и подскочил, увидев Биса в дюйме от себя. Святое дерьмо, парнишка что, вообще не дышит?

– Да… – сказал Бис тихо, не заметив, что пикси вздрогнул.

Пытаясь скрыть удивление, Дженкс спустился по клавиатуре к кнопке “вниз”, промотав к остальной части статьи.

– “Дриады исчезли еще до Поворота,” – прочитал он вслух, гордый, тем, что умеет это, – “поэтому о них сохранилось мало достоверной информации без сказочного приукрашивания, но общее в этих записях то, что они живут столько же, сколько в среднем живет дерево, возможно, около четырехсот лет. И хотя их считают кроткими и добрыми, братья Гримм несколько раз описывали их как диких и жестоких существ”.

Тихо рассмеявшись, Дженкс упер руки в бока.

– Ага, – сказал он, когда Джумок влетел, оставляя за собой шлейф разочарованной зеленой пыльцы. – А наркоманы рожают детей, которые засовывают ведьм в духовку, – пострекотав крыльями, чтобы привлечь внимание сына, он кинул Джумоку шарик пыльцы. Поймав его, Джумок убрал шарик, сказав:

– Азота там нет. Я думаю, Рэйчел все израсходовала.

– Вот дерьмо на тосте, – ругнулся Дженкс, используя одно из любимых выражений Рэйчел, и радуясь, что Джумок сам следит за уровнем сахара в крови. Парнишка был смышленым. – Это точно она. Теперь я вспомнил. Она использовала его для азалий этой весной, – разочарованный, он взлетел выше, поскольку скорость его крыльев увеличилась. – Ненавижу, когда люди берут что-то и не возвращают на место. И как мне прикажешь теперь сделать бомбу без азота?

Бис с серьезным видом подсел к почерневшему экрану и начал удалять следы своего пребывания на веб-сайтах и в поисковиках.

– Как насчет нафталиновых шариков? – спросил он, и Дженкс рассмеялся.

– Ты опять насмотрелся телевизора. Нет, нафталиновые шарики и пыльца пикси не смешиваются. Кроме того, в итоге получится вещество мощнее напалма, а мы ведь хотим взорвать одну единственную статую, а не полгорода. Винсет вряд поблагодарит меня за разрушение его сада, – Дженкс нахмурился. Аммиак, возможно, помог бы, но Айви не держала его под рукой, как мыло и топливо для зажигалки. – Чтобы устроить небольшой взрыв, требуется удобрение.

– Сколько?

Дженкс посмотрел на Биса, когда тот отодвинулся от стола и задумался, что бы сказала Айви, если бы узнала, что он пользуется ее компьютером. Дженкс молча указал на котелок, висящий на верхней полке.

Бис улыбнулся, когда подлетел к полке; от взмахов его крыльев бумаги на столе разлетелись. Джумок сбежал, крича, что Бис так же туп, как струя мочи, но Дженкс лишь мельком на него глянув, замерев, когда горгулья опустился на стол с большим котелком.

– У нас много азота в базилике, – сказал Бис, улыбаясь ему сквозь падающие бумаги. – Еще я могу расспросить папу о нимфах и дриадах.