Охотники за луной - Екатерина Азарова

Как мастеру, создавшему статую, удалось так невероятно совместить невинность и соблазн, терпение и порывистость, я не знаю. Но я видела эту статую и ночью, когда свет луны освещал ее вместо солнечных камней, проникая сквозь окна. Клянусь, Селена выглядела живой и казалась окутанной какой-то невероятной тоской. Это меня настолько поразило, что больше я не решалась прийти в храм после заката. Кто послужил натурщицей – неизвестно, но я не сомневалась, скульптор не просто любил, а боготворил ее. В ином случае у него не получилось бы сделать статую настолько живой.

Выполняя необходимый ритуал, я омыла руки в чаше фонтана и подошла к богине. Традиция предписывала опуститься на колени, но у нас с Селеной было не только одно имя на двоих, но и секреты. Я чувствовала, что ей не нужно мое поклонение, а только искренность, готовность идти вперед и бороться за любовь. С первым и вторым все было в избытке, а с третьим… всему свое время.

– Прости, я без даров, – прошептала я, задрав голову вверх и всматриваясь в ее лицо, – но прими мое восхищение и благодарность. Спасибо, что помогла нам вчера, ибо я знаю, твоя благосклонность позволила избежать пленения.

Почувствовав неожиданную слабость в ногах, я присела на мраморные плиты пола и быстро осмотрелась по сторонам. Никого. Хорошо. Если бы кто посторонний случайно увидел меня, то был бы поражен или разгневан, ведь вместо молитвы я молча рассказывала богине о произошедшем вчера, весьма непочтительно устроившись на полу. Осторожность никто не отменял, но и держать в себе переживания я не могла. Не скрывая ничего, доверчиво обнажала душу. Я верила, что Селена слышала мою молчаливую исповедь, видела благодарность во взгляде. А еще я просто надеялась на совет и поддержку.

Частенько бывало, что после таких разговоров я находила неожиданный выход из ситуации, на меня нисходило озарение, и я искренне верила, что это заслуга богини. Пусть я несколько корыстна в своих просьбах и откровениях, но вера в ту, которая умудрилась пройти сквозь все преграды, возведенные самим Вортаном, и достигнуть цели, не потеряв себя, настраивала на победу.

– Вот такие дела, – закончила я вслух. – Ты знаешь, я не жалуюсь и не ропщу. Пусть тяжело, но я справляюсь, и только одно не подвластно мне совершенно – я не могу даровать Алену здоровье и вернуть родителей. Поэтому, если я и попрошу тебя о чем, так это указать мне путь исправить роковую случайность и поддержать в поиске решения проблемы, ибо несправедливо, если брат так и останется калекой.

С надеждой я вгляделась в лицо богини, такое молодое и прекрасное, озаренное любовью и невероятным для такой хрупкой девушки упорством, но Селена молчала, и было непонятно, услышала она мою исповедь или нет.

Я вздохнула и поднялась с пола. Набросила шаль на внезапно озябшие плечи и стянула ее на груди. От непонятных волнений жгло сердце. На мгновение прикрыв глаза, все же недостаток сна сказывался, я снова задрожала от холода. Засунула руки в карманы, стремясь согреть хотя бы их, и наткнулась пальцами на странный кулон. Вытащила его на свет и задумчиво принялась рассматривать. Он снова сверкнул гранями, завораживая и гипнотизируя. И в какой-то момент мне показалось, что богиня, до сих пор взирающая в небо, посмотрела на меня. Я вздрогнула и выронила цепочку.

Кулон звякнул, упав на мраморные плиты, а мне в голову пришла мысль, что я окончательно сошла с ума. Но и оставить знак высших сил я не могла. Словно во сне, совершенно не отдавая отчета в собственных действиях, я повесила цепочку на руку Селене и отошла на пару шагов назад.

Внимательно посмотрела на свой дар богине, а в голове стучала только одна мысль: я поступаю правильно. Это лучшее, что я могла преподнести ей, и, видимо, так было угодно судьбе, что кулон оказался у меня в руках.

Я улыбнулась и невольно залюбовалась игрой граней. Сейчас, когда солнышко заглянуло в проемы окон, освещая статую, и коснулось лучами кулона, он казался самым настоящим бриллиантом, искусно ограненным ювелиром и вставленным в оправу из драгоценного неизвестного металла. Красиво!

Отошла еще на пару шагов, не в силах отвести взгляд. Жалела ли я, что отдала украшение? Наверное нет. То, что легко пришло, всегда может и уйти так же быстро, в этом я была уверена. И потом, на рынок я пришла в поисках подарка для богини, и я его нашла, пусть и не совсем так, как планировала. Все правильно. Так и должно быть.

Еще раз улыбнувшись покровительнице, я ощутила, как тело и сердце наполнила невероятная легкость, и пошла к выходу.

Увы, неприятности еще не закончились, а возможно, только начинались. Не знаю, кто из богов решил подшутить надо мной, подстроив невероятную каверзу и испытание, но он или она мог гордиться собой. Когда я увидела Сефера, у меня все застыло внутри, от хорошего настроения не осталось и следа, а сердце сжалось в ледяных объятиях страха. Хотя нет. Не страха. Чего-то другого.

Первой мыслью было бежать, но я тут же остановила себя. Зачем убегать? Он не знает, кто я, а значит, у меня есть невероятная возможность познакомиться с противником поближе.

Я сама не понимала, какие чувства испытываю к Сеферу. Боюсь его? Скорее нет, чем да. Но однозначно опасаюсь. Отдаю должное его уму и не могу отказать себе в удовольствии смотреть на него. Он привлекателен, и весьма. Высокий, хотя и не такой огромный, как Брайс. Если кэп своей комплекцией походил на медведя, и, учитывая его отношение ко мне, вполне добродушного и ручного, то Сефер – на дикого зверя, которого невозможно приручить.

Не понимала, что со мной. Разумом осознавала, что надо стараться держаться от него как можно дальше, но в то же время меня как магнитом тянуло к нему. Хотелось понять, что он собой представляет.

Еще вчера у меня и мысли такой не было, но с учетом произошедшего ночью, когда он заявился на корабль, его опрометчивых слов, обещания поймать меня… А если прибавить к этому информацию, что теперь и Первая гвардия подчиняется ему… Еще и Ален подлил масла в огонь своими умозаключениями. В общем, я сошла с ума. Невероятное чувство азарта охватило меня всю, от волос до кончиков пальцев. Понимала, что делаю величайшую глупость, но отказать себе в удовольствии щелкнуть по носу Сефера я не могла. Сам факт, что он безуспешно пытается поймать ту, кто вовсе и не прячется от него, заставлял кровь бежать быстрее по венам. Насколько он умен? Сможет ли загонщик узнать добычу, если она выйдет ему навстречу? Что произойдет, если преступница подкинет ищейке подсказку? Кто такой Маркус Сефер – удачливый охотник или обычный вояка, который не может связать воедино факты? Вот и проверим.

Хотя заочно я хорошо его знала, лично мы еще никогда не встречались. Видела издалека, стоя в толпе, или через «око». Он подавлял даже на расстоянии. Интересно, как изменится впечатление, если я окажусь совсем рядом?

Опустив шаль, выпрямившись и гордо вскинув голову, я пошла в его сторону, пристально смотря на него.

Мне удалось привлечь его внимание. Цепкий взгляд нашел меня, оценивающе скользнул по фигуре, с усмешкой задержался на груди и перешел на лицо. Одобрительно изогнулись губы, сначала немного цинично и скучающе, а затем на них появилась соблазняющая улыбка, а в серых глазах – интерес и предвкушение.

Для меня не остались тайной все эмоции, промелькнувшие на его лице, но как последняя дурочка я решительно шла в его сторону, еле заметно улыбаясь.

Сыграем, Маркус Сефер, и пусть шахматы в Антарии не считаются игрой, которой может овладеть женщина, я их уважаю и весьма неплохо умею просчитывать комбинации.

– Куда спешишь, красавица?

Решил идти напролом? Как грубо.

– Домой, – улыбнулась я скромно, но не удержалась и постаралась рассмотреть его более внимательно.

И мне понравилось, что я увидела. Он был выше меня на голову, если не больше, широк в плечах и казался выточенным из куска гранита. Даже не прикоснувшись к его телу, я понимала, что он силен. Одежда только подчеркивала это впечатление: облегающий темно-серый, практически черный мундир, отделанный серебром, черные сапоги и кожаные перчатки, засунутые за пояс. Такая затаившаяся мощь, какая бывает перед бурей. И мне не хотелось бы пробудить ее. Слишком опасно. Или хотелось? Не пойму.

Но рассматривала не только я. Сефер тоже не упустил представившегося случая, и по улыбке, появившейся на его лице, было ясно, что ему тоже понравилось увиденное. Неуловимое движение – и он оказался совсем рядом. Настолько близко, что я ощутила немного горьковатый аромат полыни и соленого ветра. Ого, а он еще и быстр, как молния. Демонов капитан прекрасно владеет собственным телом. Лучше, чем любой из знакомых мне мужчин. И это не совсем хорошо для меня.

– Не боишься ходить без сопровождения? Это может быть опасно.

Как интересно. Вот только порой сопровождение опаснее одиночества.

– Что может случиться в храме, где охраняют сами боги?