Коллекционер уродов - БоЖенька

Это ужасно.

Что-то необъяснимое к нему тянуло. Заставляло раз за разом хотеть оказаться рядом. И между тем отвращало.

Как братья, они были чем-то похожи с Владом. Но впечатления оставляли разные.

Владимир был свечой: прямой, стойкий, спокойный. Дарил в меру света, тепла. Поднимался невысоко, зато светил надежно.

Валентин же. Ох, он был огарком. Бился бестолково, взметался высоко, палил и сжирал собой все вокруг. И Галку, как мотылька, против воли несло к этому буйству.

Беспокойные ноги привели девушку к конюшням. А что? Можно же попрактиковаться в катании. Хоть немного отвлечься.

Но нет.

Она уже знала: лучше идти к Владу.

Голубка принесла весточку из дома. Седа, управляющая, извещала что работают все усердно, не отлынивают. Ева своим ужасным кривым и скрюченным почерком писала, что у них все хорошо. Никто не болеет. Не страдает. Вложила в письмо веточку петрушки. Только она пожухла сильно к тому времени, как пришло письмо. Еще Ева сказала, что второй том про путешествия самурайши наконец перевели. И даже доставили в поместье. “Но я обещаю без тебя не читать”.

Рада Адовна отзывалась трепетно об успехе Евы в ботанике. Даже с восхищением поведала, с каким интересом она пытается скрещивать и выводить новые виды цветов.

Про Мерина рассказывали, как он сдружился с Евой. Они от скуки вместе стали читать первую книгу про уродку-кошечку. И сам юноша много делился и рассказывал про свою Родину.

Даже про свою маму. Она в воде сама проработала всю жизнь, рис взращивала. “Ему впору самому книги писать”, – говорила Рада.

Галка истосковалась по дому. По местам тамошним, по людям. По делам.

И видно было, как Влад скучает.

Они ведь приехали, чтобы работать, а теперь слонялись бесцельно по имению, шарахались от гостей прибывающих попеременно.

Точно. Близился вечер с танцами. Светский раут.

Лада Идавна к этому случаю даже прислала в покои Влада слуг с новеньким платьем расшитым бисером. С плетением гобеленовым на рукавах и вороте. И в комплекте ко всему туфли без пятки, но на высоком каблучке изогнутом. А, и корсет.

Наряд знатного мужа из затхлого средиземноморья.

Галке такая подачка не понравилась. Ей не хотелось, чтобы Влад что-то подобное напялил. Но госпоже тяжело противиться.

У самой девушки гардероб не был так богат. И надобно было поддерживать легенду, что Галка крайне верующий человек. Иначе как объяснишь ее платок и юбки.

Потому из праздничного у нее была только шляпа круглая, да накидка красная. Пошитая по канонам, она была по сути кругом ткани. А в центре дырка, чтобы через голову надел и сразу довольный.

В вечер перед так называемым балом, Галка сидела в покоях Влада, пряталась от Вали. В тот день он свил дня нее венок. А когда Гала попросила научить делать также – воспротивился.

– А мне что за это будет?

– Ничего, – она дуболомно игнорировала любые его заигрывания.

– А мне сделаешь венок?

– Нет.

Тогда Валя предложил свить венки и сходить пустить их по воде. Но Галка дурой не была. Понимала, что это какой-то мальчишеский обряд. И лезть в эти дебри не хотела. Поэтому вот уже битый час отсиживалась в постели Влада, пока сам он дремал в кресле.

Галя уже сразилась со всеми подушками, поиграла было с пододеяльником. Но проиграла, потерялась в тканях. Пришлось скулить, будить хозяина, чтобы помог.

– Галла, упаси Жара, нельзя же так пугать.

Девушка свалилась с кровати прямо в ворохе одеял и на ощупь подошла к Владу. Возвышалась над ним ночницей. Протягивала руки спасительно.

– Влад, – взъерошенная и довольная Галка уже освобожденная заняла кресло хозяина, пока он пытался все вывернуть, сложить, заправить.

– М?

– А Вы умеете танцевать? Скоро танцы, а я еще не очень хорошо двигаюсь. Топорно. Может Вы бы могли попрактиковаться со мной?

Влад мягко улыбнулся. Посмотрел на Галку снисходительно и кивнул.

Бросил все дела. Встал ровно, вытянулся, ожидая, что девушка его пригласит.

Галка подскочила, встала напротив. Подняла руки раскрытыми ладонями вверх, перпендикулярно телу.

Влад повторил, но ладонями вниз. Они не соприкасались, но держали руки очень близко друг к другу. Так что Галка могла чувствовать тепло его тела. Двигались мягко, плавно. То шаг назад, то вперед. Походил танец на волну или на прибой. На восьмом такте, они кружились, сначала каждый вокруг себя: Галка всегда по часовой стрелке, Влад – против; а потом вместе.

Всякий раз девушка сбивалась, и от неловкости начинала смеяться. И хозяин ее хвалил, успокаивал.

– Ты отлично справляешься, только торопишься сильно. Это медленный танец.

Галка показывала язык и опять смеялась.

Из-за масштаба и тщательности подготовки можно подумать, что танцы невероятно красивое и увлекательное занятие.

Как бы ни так.

Ничего подобного.

Комнату выбрали наискучнейшую: большую и пустую. С настолько высокими стенами, что вместо потолка пространство упиралось в тень и мрак.

И мебели почти никакой не было. Только по периметру диваны обшитые колючими неудобными пуговицами. Красиво, но бесполезно.

Напротив входа через сад стояли музыканты. Они играли на унылых флейтах и арфах. Галка не понимала их мелодий. За всю жизнь она слышала только кряканье дудки да бряцанье балалайки, и вот это была музыка.

Еще хорошей была губная гармошка, на которой играла Ева. Девушка научилась от скуки, когда помогала родителям на пастбище.

Веселые мотивы, заводные – вот что заставляло танцевать. А эти печальные тянущиеся ноты навевали тоску. При таком раскладе не мудрено спиться.

Самым глупым была не обстановка. Люди. Гнались за модой, за тряпками. Увешанные, как люстры, побрякушками, аксессуарами. В такую жару… И ведь вместо того, чтобы снять с себя душащие наряды, они брали слуг, чтобы обмахиваться. Еще веера круглые, с символами Жары – неотъемлемый атрибут каждого уважающего себя мужчины.

Тягомотина. Чего ради устраиваются эти танцы? Заняться же категорически нечем.

Галка таскалась за Владом весь вечер. А его, в свою очередь, мать водила от одного круга к другому. Поздороваться, познакомиться с людьми. И к удивлению Галы, сосвататься.

Да, в глазах Лады Идавны это должно быть логично. Сын вдовец с хорошим приданым, можно же поудачнее снова выдать в мужья. Это одновременно и решит многие финансовые вопросы, и уймет насмешливый рокот за спиной Влада.

Только Гала совсем не одобряла собравшихся людей. Хорошая жена в дом… Неплохо. Но Галка не будет лукавить, на первых двух кандидатках, ей хотелось только задушить этих старух. Но вот уже одна дама ей и самой показалась интересной.

И хрен с ним, с Владом, Галка бы сама познакомилась.

Но это все шутки. Блажь. Девушка надеялась, что хозяин вежливо улыбнется, кивнет и больше никогда с этими госпожами не встретится.

Вот очередной круг и все те же назойливые фразы. Масляные манерные речи, сладкие до приторности лесть и лукавство. И только одна дородная женщина с глубоким низким голосом решилась задать вопрос, который и так кружил в воздухе.

– Как Ваши уроды, господин Златов? Они у Вас