Другое лицо - Ронда Бэйс

Ведь когда Джулия познакомила Клода со своей семьей и узнала о том, что когда-то он и Мариса недолго встречались, это обстоятельство в первое время заставляло ее нервничать. Но прошло время, и Джулия успокоилась. Она поняла, что Клод любит ее, научилась доверять ему.

Как же она была глупа! Они проводили время за ее спиной, а она верила, что муж ей не изменяет, что сестра ее не предает… Как можно быть настолько наивной?

Вздохнув, Джулия вернулась в комнату, ела на диван, откинулась на мягкую удобную спинку, положила руку на подлокотник. Как же давно она не сидела на такой мебели! Как давно…

Лишь стулья и кушетки. И стены клиники, словно тюремные, окружали ее жизненное пространство.

Это было настолько невыносимо, настолько тяготило ее, что порой Джулия еле сдерживалась, чтобы не завыть, точно одинокий волк на луну.

Она выстояла. Она справилась с эмоциями, одолевающими ее. Она научилась быть сильной.

Что ей это даст? Она была уверена, что многое. Это должно было принести ей победу в той игре, которую она собиралась начать. Джулия вздохнула.

Что ж, надо двигаться дальше. Нельзя останавливаться. У нее слишком много дел. Поднявшись с дивана, она подошла к зеркалу, поправила вуаль, скрыв обожженное лицо, взяла сумочку, которая лежала на журнальном столике, и вышла из номера.

Первым делом она хотела навестить мать. Что она ей скажет? Джулия не знала, но ей так хотелось увидеть единственного близкого человека, что просто не было сил ждать.

Ей передавали, что Камилла заходила к ней несколько раз, но потом вдруг перестала. И Джулия терялась в догадках, что такого могло произойти, что заставило бы мать воздержаться от дальнейших визитов.

Она очень надеялась, что с Камиллой все в порядке, но все же, все же… Надо было это проверить.

Мариса была счастлива.

Проводив Клода, она протанцевала по холлу до лестницы, легко вспорхнула по ступенькам на второй этаж, ворвалась в свою спальню и, покружившись, рухнула на мягкую кровать.

Она оказалась права в своих расчетах!

И это приятно радовало.

Клод, конечно, не выглядел слишком счастливым от того, что принял такое решение, но, видимо, понимал, что в сложившейся ситуации у него просто не остается другого выхода.

Мариса могла бы запросто подмочить его репутацию, если бы затеяла скандал и подключила прессу. А ему столько усилий стоило восстановить работу фирмы после гибели Джулии, что не хотелось еще проходить и через это.

Мариса самодовольно усмехнулась. Как же все-таки предсказуемы мужчины! Она знала слово в слово, что он скажет. Точнее предвидела, но все равно все прошло именно так, как она запланировала.

Клод предложил ей переехать жить к нему, Мариса понимала, что он не слишком рад подобному решению, но в то же время это было именно то, чего она ждала.

Поэтому Мариса дала себя уговорить. Она вела себя как робкая наивная девочка, попавшая в ситуацию, из которой видела только один выход.

И Клод понял это именно так, как она хотела. Он предложил ей встретиться вечером, спокойно все обговорить. У него дома. И это было замечательно! Мариса собиралась прибыть в его пентхаус во всеоружии. А для этого просто необходимо было купить новое белье. Быстро собравшись, Мариса вышла из дома и направилась к машине. Наконец-то, когда Клод у нее на крючке, появилась реальная возможность приобрести более престижный автомобиль.

Усмехнувшись, Мариса завела двигатель. Теперь ее жизнь была полна радужных перспектив, и она не знала, какой из них отдать предпочтение в первую очередь.

9

Такси остановилось возле дома Камиллы. Расплатившись с водителем, Джулия вышла.

Приблизившись к двери, она позвонила и прислушалась к тишине, царившей в доме. Никакого движения, никаких звуков.

Джулия еще несколько раз нажала на кнопку звонка, но ей никто не открыл.

Странно, подумала Джулия, мама должна быть дома. Она не могла никуда пойти… Разве что на кладбище.

Джулия вздохнула. Как она могла так поступить с матерью?! Не сказать ей, кто она на самом деле?! Скрыть истину, позволив матери страдать! Неужели ей, Джулии, безразлично все это?!

Нет! Конечно же нет!

Но жажда мести все еще клокотала в Джулии. Мести, которая восстановит справедливость.

Мать простит ее. Поймет и простит. Жаль, что они так и не увиделись.

Вздохнув, Джулия пошла прочь от дома. Жаль, что она не догадалась попросить таксиста подождать. Такси по этой улице проезжали редко, значит, придется зайти к соседям. Конечно, Джулия понимала, что ее вид, вполне вероятно, насторожит их, но должна же она вызвать такси! А телефон Джудит разряжен, и она не смогла его зарядить, так как зарядное устройство, скорее всего, лежит в чемодане, который Джудит оставила в квартире подруги.

Дверь открыли сразу.

Джулия была уверена, что миссис Уитт уже несколько минут наблюдала за ней из окна, скрытая плотной занавеской.

– Здравствуйте.

Джулия не опасалась, что пожилая женщина узнает ее по голосу, из-за обожженных связок тот звучал хрипло.

– Чему обязана?

Невысокого роста соседка распрямила спину и придала своему лицу выражение достоинства, что не вязалось с ее простоватой внешностью.

Миссис Уитт выглядела до того смешно, что Джулия улыбнулась и была рада, что вуаль скрывает ее лицо.

– Я Джудит Мейнорд, подруга Джулии. Мы вместе были в машине в тот страшный день…

– О господи! – Всплеснув руками, миссис Уитт распахнула дверь шире. – Входите скорее! Бедная девочка, как же вам, наверное, досталось!

Джулия вздохнула. Ей не хотелось попадать под град вопросов любопытной соседки, но с этим приходилось мириться, ибо другого варианта вызвать такси она не видела.

Джулия вошла в дом.

– Расскажите, это было так ужасно, как показывали по телевизору?

Миссис Уитт, видимо, решила не ходить вокруг да около, понимая, что время ограничено.

– Я плохо помню, – вежливо ответила Джулия. – Наверное, в новостях все показали достаточно четко.

– Да, это было так страшно!

Миссис Уитт округлила и без того огромные глаза и прижала руки к груди.

– Извините, что побеспокоила вас. Но я заехала проведать миссис Стайлз, а ее не оказалось дома. И такси уже уехало, – пояснила Джулия свое вторжение.

– Так вы ничего не знаете?! – воскликнула миссис Уитт, и глаза ее азартно блеснули.

– Не знаю чего? – тихо спросила Джулия.

Ей не понравилось выражение лица соседки, на котором явственно читалось желание поделиться очередной сплетней.

– Миссис Стайлз жива? – спросила Джулия, так как соседка, по всему было видно, решила выдержать драматическую паузу и до сих пор не произнесла ни слова.