Сборник фантастических рассказов - Анастасия Вихоцкая

Разборки на берегу Пучай-реки

Стелются чёрные тучи,

Молнии в небе снуют,

В облаке пыли летучей

Трубы тревогу поют.

… Смелого пуля боится,

Смелого штык не берёт.

В приоткрытую дверь кабака вбежал разгорячённый и взлохмаченный парень.

— Добрыня! — с порога выкрикнул он.

Мужчина крепкого телосложения с трудом оторвался от чары зелена вина и с плохо скрываемым равнодушием глянул на вошедшего.

Тот уже отыскал взглядом нужного ему человека и рванул к его столу. Посетители кабака заметно оживились.

— Добрыня! — выдохнул парень. — Вновь зло великое идёт на землю русскую. Хочет погубить народ честной. Чудище змееголовое ползёт на город наш!..

Добрыня отставил чару вина хмельного и отозвался:

— Охолонись, Еким. Давай кратко, и по порядку. — А чуть слышно проворчал:- И без лирических отступлений…

Еким с размаху сел на скамью рядом с Добрыней и вытер пот со лба рукавом рубахи.

— Да-к ведь… Гроза приближается. С околицы видать уже. И непростая. Как знать… — Рука его потянулась, чуть подрагивая, к чаре заветной. — Вдруг беде быть!

Добрыня усёк то движение и решительно взялся за чару.

Разочарованный Еким обиженно протянул:

— Ну жажду-то утолить!.. Пригубить только.

— Сам ведь говоришь — дождик сбирается.

— А то как же… Сено с утра сгребали — а оно уж какое запашное, дух приятный. И травы все цветущие исходят ароматом сильнее прежнего. Верные приметы — быть дождю.

Еким утёр со лба вновь выступивший пот и сглотнул слюну.

— Да и парко как. К полудню уж совсем дышать нечем.

Добрыня спокойно допил чару, веско и основательно опустил её на дубовый стол, затем встал.

— Ну, пойдём на крыльцо…

Еким, влекомый богатырём, потащился к выходу, безнадёжно бросив прощальный взгляд на опустевшую чару. Та в ответ нагло блеснула серебром чистого дна.

На крыльце Добрыня остановился и окинул взглядом широкий горизонт. Благо, кабак стоял на взгорье, и вид от него открывался на много вёрст.

Там и вправду затевалась непогода. Пол неба затянула белесая пелена. Полуденный жар, казалось, достиг своего пика. Улица опустела, воздух стоял недвижим, лишь пара воробьёв принимала пыльные ванны в придорожной канаве.

Тёмно-свинцовая, почти чёрная туча огромных размеров медленно надвигалась на стольный град.

Богатырь наблюдал это с высокого косогора, подле которого истомно несла свои воды широкая река, принимая и впадавшую в неё реку Пучай. Туча же приближалась со стороны противоположного пологого берега.

— И впрямь… Пожалуй, схожу домой за кольчугой, шлемом.

— Меч захвати, — посоветовал сбоку Еким, вытягивая шею и вглядываясь в небо.

— И меч захвачу, — спокойно согласился знатный богатырь.

Когда Добрыня спустился на берег реки, туча уже вплотную подошла к воде с той стороны.

Резко потемнело. Теперь явно стало видно приближение сумрачного нечто, которое приближаясь, одновременно вырастало в размерах.

Тишина нарушилась. Стал различим глухой рёв, который нарастал.

Богатырь усмехнулся.

— Похоже, старый дружок приближается.

Аморфное тело тучи, шевелясь, клубилось и разрасталось, изредка поблескивая бесшумными молниями.

Низ сумрачной тучи вдруг проявился голубым светящимся пятном овальной формы.

Начало действу дали первые дождевые капли, павшие на воду. Звонной дрожью откликнулась река на дождь. Как рыбья чешуя стала её поверхность, моргая кружками водных кратеров от падающих капель.

— Скупнуться, что ль? — словно в насмешку предположил Добрыня, и тут же, отвергая свои слова, оправил кольчугу, да тронул меч за рукоять.

Из тучи начал опускаться бурый хобот, с земли ему навстречу вставал пыльный вихрь, закручиваясь по спирали. Встретясь, они сомкнули свои объятья, и родился изогнутый столб смерча.

Воздух вокруг наполнился шипением, как от клубка сцепившихся змей. Смерч начал пересекать ширь реки, запросто всасывая в себя водяную дорожку вместе с не успевшими улизнуть речными обитателями. На какое-то мгновение даже показалось обнажившееся дно, но тут же воды снова сомкнулись. А змееподобный смерчевой хобот плясал, подпрыгивая и пружиня уже на этом берегу. Человек отступил от реки и обнажил меч.

— Добрыня? — воскликнул утробный голос. — Тебе самому-то не надоело?

Богатырь смачно сплюнул на землю и ответил:

— Не-а.

Описал мечом красивый полукруг и рявкнул:

— Змеище поганый! Доколе же ты будешь…

Туча словно бы поморщилась, и прервал его всё тот же утробный голос:

— Доколе, доколе… В печёнках сидит ваш былинный сказ. — Смерч чавкнул, выплюнув на берег рыбёшку с выпученными от обилия впечатлений глазами. — Знаю, зарекался. Как там…

— Не буду летать в земли русичей, не буду хватать народ, не буду глотать скотину, и дорогу забуду на Русь-матушку.

— Да, что-то вроде. Кажись, припоминаю…

— Люди уж про наш последний бой былину сложили, сказители за грош медный поют её каждому, кто пожелает. А ты их честный заработок отнять хочешь. Доколе!..

Добрыня от избытка чувств топнул сапогом сафьяновым об землю, да песок речной сглотнул сей топот, и грозного эффекта не получилось. Богатырь упрямо мотнул головой, широко расставил ноги и двумя руками покрепче ухватился за меч.

Смерч грациозно изогнулся, сверкнул парой перекрещённых молний и вымолвил:

— Вот за что уважаю тебя, Добрыня, так это за смелость. Глупо, конечно, но стоишь красиво. Так и хочется надпись добавить… на могилке твоей безвременной. А надпись такая: «Ни шагу назад, ни пяди земли ворогу лютому!». Ну или что-то похожее. Народ у вас талантом не обиженный, придумают что написать. И былину сложат… поминальную. И споют!.. Задушевно так! — Тут уж смерч не выдержал и расхохотался громовыми раскатами.

Но и богатырь русский, хоть и слушал, не встревая, а дело своё знал. Меч он в ножны вложил, до поры до времени, прикинул на глаз расстояние до Змея, что-то подсчитал в уме.

Снял Добрыня с головы шлем, зачерпнул им песка с бережка речного, и размахнувшись, с уханьем закинул сей снаряд в горловину смерча.

Тот как будто поперхнулся на миг, и растерянно отозвался:

— Ты чего, Добрыня?

— А раз ты слов добрых не понимаешь, будем с тобой разговаривать по-ратному…

Выдернув из ножен меч, Добрыня метнулся вперёд и богатырским взмахом рассёк тонкий хобот Змея.

Смерч перервался надвое, нижняя часть просто опала, а верхняя втянулась снова в грозовое облако.