Чертова пустошь - Алекс Рубин

покрышек и кусков металла, сидя на скамейке, возился со старинным ружьем. Я даже не смог определить: это у него такая броня или одежда? Она словно была собрана из тряпья и мусора: на плечах красовались протекторы автомобильных покрышек, грудь прикрыта чем-то, сильно напоминающим дверцу от печи, на животе — металлические листы. Судя по кривым сварочным швам, веревкам и торчащей проволоке — доспех сделан на скорую руку из подручных материалов. Еще двое мужчин волокли по улице огромного варана, держа его за передние лапы. По безвольно опущенной голове было понятно, что ящерица уже мертва. Пышная чернокожая дама катила металлическую тележку с тряпьем.

На пару секунд останавливаюсь, любуясь на сборище фриков. Наверное, я в их глазах, выгляжу так же необычно, как и они. Странно, что в городе совсем не было женщин и детей. По крайне мере, на глаза они мне не попадались. Тучная чернокожая женщина и старуха у ворот — не в счет.

Обращаю внимание, что прохожие, заметив меня, поглядывают в мою сторону. От их взглядов становится неловко, было что-то в их глазах похабное и неприятное. Я даже растерялся, не зная как реагировать. Особенно меня смущал мужик в плаще. Он словно раздевал меня глазами. Скрыться в какой-нибудь подворотне — показалось мне самым простым решением. Понимаю, что со стороны это может быть и глупо. Подворотня никак не спасёт, это было бегством, но мне требовалось время, чтобы привыкнуть к вниманию мужчин и смириться с мыслью, что я был в теле женского персонажа.

Cвернуть за угол не успел: за спиной меня кто-то окликнул. От неожиданности оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Тимом. Паренек бежал ко мне, что-то сжимая в руках. Он уже успел умыться, переодеться и выглядел не так паршиво, по сравнению с прошлой встречей.

— Вот, это тебе… — произнес он, протягивая мне запакованный шприц.

А Тим оказался неплохим парнем, решил компенсировать потраченный мой «стим-пак», отдав свой. С легкой улыбкой, принимаю шприц. Паренек появился очень кстати, мне бы не помешала помощь в городе. Сколько сейчас времени — я не знал, но вечер уже не за горами. Нужно отыскать ночлег и разобраться с местной валютой: про патроны и гильзы, я уже понял, но вот с номиналом не до конца врубился. Гильзы же, как и патроны бывают разного калибра. Тим подвернулся очень кстати!

— Спасибо Тим! А ты не подскажешь, где тут можно переночевать? — спрашиваю я, и тут же добавляю, — мне нужна комната!

Последние слова я произнес, имея в виду, что мне нужна не койка, а именно комната. Тим был местным жителем и наверняка знал, кто сдаёт жильё в аренду. Вряд ли в постапокалиптическом мире существует риелторская служба, но в Рофтоне должна быть гостиница или постоялый двор. Ночевать на улице под открытым небом совсем не хотелось.

У паренька сразу же оживились глаза.

— Я мофу тебя прифлафить к фебе. Тетуфка не будет протиф. В моей комнате ефть отдельная крофать!

Хорошая попытка, я даже мысленно улыбнулся самому себе. Тим выбрал удачный момент, чтобы подкатить к одинокой и беззащитной девушке. Отдельная кровать — это хорошо, но мне хотелось бы отдельную комнату. Несколько секунд я думал над предложением паренька. С одной стороны, он был обязан мне жизнью, и я имел право рассчитывать на его благодарность. Кроме того, мне нужно было где-то переночевать. С другой стороны, я полностью отдавал себе отчёт в том, что произойдёт дальше. Согласившись на предложение Тима, я включал зеленый свет на дальнейшие подкаты, а именно их мне больше всего хотелось избежать. Интересно, а как бы паренек поступил, если бы я выбрал мужского персонажа? Очень сомневаюсь, что он звал бы к себе домой.

— А в Рофтоне нет гостиницы или постоялого двора? — задаю уточняющий вопрос, — Ты же сказал, что скоро сюда приедут волки. Где они будут ночевать?

— Боб фдает комнаты, — отвечает Тим, слегка обескураженный моим вопросом, — У нефо комнаты на фтором этаже, над баром.

Паренек явно огорчился, вижу по его взгляду, что он еще надеялся затащить меня к себе домой. Решив не расстраивать попутчика, я осторожно перевел разговор на другую тему.

— Тим, а можешь мне рассказать про цилиндры? Ты говорил, что гильзы бывают разного номинала.

Когда мы ехали в Рофтон, Тим, сидя за рулём мотороллера, уже успел рассказать мне о местной валюте. В качестве денег здесь использовали пустые гильзы и патроны, но в некоторых поселениях уже перешли на драгоценные металлы.

Мой персонаж, согласно предположению паренька, был родом из Вавилона, где Тим никогда не бывал. Я решил сыграть на его невежестве и сказал, что в Вавилоне используют серебро и золото. Поэтому мне нужно было разобраться в местной денежной системе. Тим, облокотившись на стену, принялся объяснять.

— Фот фмотри… — он достал из кармана несколько гильз, протянул самую маленькую из них, — это полцилиндра, а фот это уже цилиндр, а это…

Я не особо разбирался в оружии, но мог отличить гильзу одного калибра от другого. Задав парочку уточняющих вопросов, понял, что в этом мире всё оружие было адаптировано под несколько наиболее популярных стволов. Точнее под несколько популярных калибров. Это логично. Если в этом мире произошел глобальный пипец, ресурсы теперь ограничены, а выживание становится главной целью, разнообразие патронов для оружия становится не только ненужным, но и невыгодным делом.

Самые мелкие — девятимиллиметровые гильзы оценивались в «полцилиндра». Это как мелочевка, самая мелкая разменная монета. У каждого жителя Рофтона в кармане была целая горсть девятимиллиметровых капсул.

Гильзы сорок четвертого и сорок пятого калибра были приняты за эталон. Они имели номинал в один «цилиндр».

Гильза двести двадцать третьего и от снайперского.308 дюймового винтовочного патрона имели паритет в два «цилиндра».

Здоровенные с сосиску толщиной гильзы двенадцатого калибра для дробовиков оценивались в четыре «цилиндра».

Эти шесть видов гильз были самые популярные и имели высокий спрос из-за малого веса и удобства хранения.

Кроме пустых гильз в качестве денег использовались и сами патроны. Их можно разделить на две категории: на довоенные боеприпасы и на те, которые делали на Свинцовой Ферме, где было налажено производство на основе черного пороха.

Довоенные девятимиллиметровые патроны, которые в основном использовались для пистолетов, имели номинал в четыре-шесть «цилиндров». Патроны сорок пятого калибра (они же 0,45 дюйма) считались универсальными. Они подходили как для пистолетов, пистолетов-пулеметов, револьверов, так и для автоматического оружия, хотя последние считалось роскошью. Стрелять очередями — дорогое удовольствие. За каждый такой патрон просили от двенадцати до восемнадцати «цилиндров». Двести двадцать третий (он же