Дигди? Никогда! - Оливия Карент

И они, попрощавшись, подчеркнуто чинно направились к выходу. Но у самых дверей Майкл подхватил Елену на руки и, что-то сказав ей, от чего оба весело захохотали, быстро вышел. Их голоса постепенно удалялись и вскоре совсем затихли.

— Какая очаровательная пара! — Флора, проводив их взглядом и не скрывая своего восторга, посмотрела на Билла. — Они так счастливы!

— Да, — согласился Билл. — Очень счастливы.

— И они не просто любят друг друга, — восхищенно продолжила Флора, — но и сумели сохранить какую-то юношескую влюбленность. Их отношения лишены рутинной обыденности, в которую, как правило, переходят обычно отношения супругов. И от этого брак теряет свою привлекательность. Становится обузой.

— Кэт, согласись, это зависит от самих людей — мужчины и женщины, — живо поддержал начатую тему Билл. — Они получают то, что сами выстраивают.

Выслушав его, Флора вдруг глубоко вздохнула и, увлеченная разговором, возразила:

— Это не всегда так, Уильям. Ты не учитываешь, что есть еще огромное количество побочных факторов, которые могут разрушить или сделать несчастливым самый удачный брачный союз.

Он внимательно и серьезно посмотрел на нее, затем медленно уточнил:

— Что ты имеешь в виду, Кэт? Я не совсем понимаю. По-моему, ничто и никто не смеет вмешиваться в жизнь супругов. Во всяком случае, для меня здесь все ясно. Лично я ничего подобного никогда не допущу и не потерплю.

— Нет, Уильям. Ты сейчас мыслишь абстрактными категориями. А я совершенно точно знаю то, о чем говорю, — Флора опять вздохнула. — Иногда так бывает, что даже очень любящий муж и мужественный человек оказывается не в состоянии защитить свою семью от постороннего, порой бесцеремонного и жестокого вторжения. Я завидую тебе, Уильям, что ни с чем подобным тебе не приходилось сталкиваться. И ты так самоуверен и оптимистичен!

Он усмехнулся и насмешливо сказал:

— Кэт, подумай сама, как бы я мог сталкиваться с описанными тобой проблемами, если я никогда не был женат? Вспомни, я — холостяк, Кэт. Прости уж мне мою неопытность и неосведомленность в супружеских вопросах!

Билл с радостью заметил, что Флора, наконец, улыбнулась и расслабилась. Его насторожила и удивила позиция девушки, ее взгляды. Она преподнесла ему очередную загадку, которую Билл пообещал себе обязательно разгадать. Что же такое произошло в ее жизни? Почему молодая девушка столь мрачно и пессимистично смотрит на брак?

— В беззаботной и беспроблемной жизни столько привлекательного! — засмеялась Флора. — Поэтому, наверное, все и стремятся, подобно тебе, Уильям, как можно дольше избегать супружеских оков.

— Кэт, конечно, ты права, — согласился Билл. — Но иногда, заметь, холостяцкая жизнь продляется из-за того, что никак не удается встретить того единственного спутника, с которым до конца своих дней, без всякого сожаления, будешь делить стол, кров, постель.

Флора хотела что-то сказать, но он не дал ей такой возможности. Билл быстро пересел ближе к ней и, наклонившись, многозначительно продолжил:

— А бывает так, что один человек, уже осознав, что встретил то, что долго ждал и искал, понимая, что и тот, другой, на кого пал выбор, тоже неравнодушен к нему… — Билл перевел дыхание и, понизив голос, закончил: — Так вот, этот человек всей душой стремится к сближению, но тот, другой, как будто глух и слеп. А еще, вдобавок, упрямо упирается, вопреки зову собственного сердца. И что же в этом случае делать, Кэт?

Флора задумчиво смотрела на него и молчала. Сомнения захлестнули ее душу. Она верила и не верила его словам. То мнение об Уильяме, которое складывалось в результате общения с ним, входило в явное противоречие с тем, что она слышала о нем или о подобных ему молодых людях.

— Кэт…

Погрузившись в раздумья, Флора сразу даже не возмутилась и не удивилась тому, что он быстро обнял ее и пылко прижался к ее губам. Флора какое-то время никак не реагировала на его ошеломляющий поступок. Она подобного никак не ожидала и не была к этому готова. Придя, наконец, в себя, Флора резко оттолкнула Билла и возмущенно выпалила:

— Ты сошел с ума! Уильям, зачем ты это сделал? Зачем? Зачем? Зачем?!!

Она и сама не могла объяснить, почему вдруг ее зациклило на этом вопросе. По сути, ситуация была нелепой и глупой. Как будто ей нужен был его ответ на этот идиотский вопрос! Флора разозлилась на себя даже больше, чем на Билла. А тот, отчетливо понимая абсурдность любой попытки ответа, настолько обалдел от ее назойливо повторяемого вопроса, что, помимо воли, почему-то начал объяснять:

— Кэт, никуда я не сошел! Я давно хотел поцеловать тебя и поцеловал!

— Все? Теперь выполнил всю намеченную программу? — едко поинтересовалась Флора. — Или есть еще что-то?

Билл, обретя, наконец, свое обычное самообладание, иронично, в тон ей, согласился:

— В общем, да.

— Да— а— а?!! — возмущенно выдохнула Флора и, потеряв контроль, почти шепотом, спросила: — И что же еще тобой намечено?

Он усмехнулся, но взгляд от ее разъяренных ярко-голубых огромных глаз не отвел. Выдержав паузу, он негромко произнес:

— Кэт, ты хочешь, чтобы я прямо сейчас сказал тебе об этом? Откровенно?

До Флоры, наконец, дошло, что происходящее становится весьма двусмысленным и, в общем, смешным. Она неожиданно захохотала. Немного успокоившись, она вдруг заявила:

— Господи, Боже мой!.. Глупейшая ситуация!

Флора чуть помолчала, а потом грозно и серьезно добавила:

— Будь мы в Шотландии, я бы показала тебе, как мы учили англичан хорошим манерам!

Билл перевел дух и в тон ей ответил:

— Как же мне повезло, Господи, что мы — не в Шотландии, а во Франции! Только это дало мне шанс на спасение. Благодарю тебя, Господи!.. Кэт, я счастлив, что великодушие и милосердие не чужды тебе!

Она внимательно посмотрела на него и спокойно сказала:

— Вы свое желание осуществили, Уильям. Счет — один ноль в вашу пользу. Но думаю, вы, как порядочный человек…

Билл быстро перебил ее:

— … теперь обязан на тебе жениться. Я готов, Кэт!

— О, нет, Уильям! — усмехнулась Флора. — Как порядочный человек, вы обязаны не жениться на мне… можете продолжать наслаждаться своей свободой!.. а предоставить возможность осуществить и мое желание. Думаю, в данном случае вполне справедливо будет уравнять счет. Иначе получается какая-то дискриминация!

— Согласен! — поспешно кивнул головой Билл. — И каково же оно, Кэт?

Она загадочно и насмешливо улыбнулась.

— Узнаете в свое время, Уильям. Надеюсь, вы, как благородный человек, не забудете о своем обещании обязательно выполнить и мое желание.