Хозяин полуночи - Синтия Иден

Дверь распахнулась, Холли оглянулась.

– Найл…

А, ну наконец-то. Заговорила. Судя по выражению лица, она была готова дать ему от ворот поворот.

Он ее покинет, да, только сначала дождется своей очереди поговорить. Он навис над девушкой, так что той оставалось либо отступить, либо познакомиться с ним поближе. И поинтимнее.

Он был не против последнего, но Холли сделала шаг назад.

Найл пинком захлопнул дверь.

– Нам надо кое-что решить. Это касается нас.

Глаза Холли стали огромными от удивления.

– Нас? Не думаю, что есть «мы». Мне казалось, ты собирался сказать очередную речь на тему «Держись, черт тебя дери, подальше от демонов».

Правила изменились.

Найл потянулся к девушке.

Она отшатнулась.

О, черт, нет.

– Я не убивал тех двух, – процедил он сквозь зубы. Долбаные копы… заронили в нее зерна страха. Надо не забыть отплатить им за это.

– Почему ты… почему ты оказался там, где убили Карла?

Потому что Карл ему позвонил и попросил о встрече. Если бы Найл приехал раньше, то, может быть, спас бы пацана.

А не нашел бы его в луже крови.

– Я убивал, Холли. И ты это знаешь. – И не только того психопата-инкуба, который напал на нее в проклятом переулке позади «Адского Рая». – Я никогда не претендовал на роль хорошего парня. – Он не был похож на Гита и Брукса, которые старались улучшать мир, пряча за решетку отморозков. У Найла было другое представление о справедливости. – Но я никогда не убивал невинных.

Губы девушки дернулись в намеке на улыбку. Проклятье, ямочки не появились.

– О, Найл, я знаю, что ты не пай-мальчик. С самого начала знала.

Но все равно пришла в его логово. Источая запах страха и греха. Чтобы искушать его.

– Я тебе не доверяю, – добавила девушка.

Хорошо.

– Я там был не для того, чтобы причинить зло Карлу. – Пришло время откровений. – Я должен был помочь ему.

– Как?

– Кто-то его преследовал. Карл просил о защите.

Он до сих пор слышал голос пацана: «Он… он следит за мной, Найл. Охотится на меня».

– Подожди! Ты знал, что у Карла неприятности? Ты сказал обэтом Гиту? Если за парнем…

– Мертвы два демона. – Холодно, без эмоций. – Полиции это не касается. Это мое дело.

– Почему? Ты что, судья, присяжные и палач для демонов этого города? Да ладно, ты…

– Так и есть. – Его голос прорезал тираду девушки.

И, казалось, лишил Холли дара речи.

– Найл… – Холли тряхнула головой. – Даже не пытайся меня предупреждать о последствиях, если я не брошу это расследование, хорошо? Я поняла – ты пометил территорию, но они были моими друзьями. Доверяли мне. Я не собираюсь бросать дело, пока не выясню, кто убийца.

Это Найл и так знал. И понимал, что для Холли слишком поздно выходить из игры.

– Любимая, ты – связующее звено.

Которое он будет использовать в своих целях.

Девушка сглотнула, но не ответила. Найл понял, что она уже и сама пришла к такому выводу.

Два мертвых информатора.

Один наезд.

Надо быть слепым, чтобы не заметить связи.

– Холли, убийца следит за тобой.

Она не стала опровергать его слова.

– Единственный вопрос – почему? – Она не была демоном, но, может быть, – в жизни все возможно – узнала о мире демонов что-то такое, чему лучше оставаться тайной за семью печатями?

– Хочешь сказать, что на меня объявил охоту кто-то из Иных? – Ее дыхание стало прерывистым. – Замечательно. И что? Кто у меня на хвосте – вампир? Сбрендивший оборотень? Ве…

– Человек.

Тишина.

Потом…

– Повтори еще раз, пожалуйста.

– Карл сказал, что за ним по пятам ходит человек. – Знать бы имя этого ублюдка… Но Карла искромсали на мелкие кусочки прежде, чем он успел поделиться еще какой-нибудь информацией. – На сей раз убийца – один из ваших.

– Проклятье.

Хммм… а кто сказал, что чудовищами могут быть только демоны и оборотни? Некоторые монстры жили в самих людях. Иногда смертные оказывались страшнее Иных.

Намного страшнее.

Холли отвернулась и начала вышагивать по гостиной. Найл почти слышал, как в ее голове ворочаются мысли. Ворочаются, ворочаются…

Девушка развернулась и пригвоздила его взглядом.

Мыслительный процесс явно привел к какому-то результату.

– Я не хочу, чтобы ты и дальше мною помыкал и держал меня в неведении. – В словах чувствовался гнев. – Ты с самого начала должен был все рассказать.

Может быть. Но и у Найла были проблемы с доверием.

– Думаю, наезд был предупреждением. – Другого объяснения Найл не смог найти. Если бы убийца желал смерти Холли… ее нашли бы еще вчера. Исполосованной. Рядом с Сэмом.

Он сжал кулаки, и слева вдребезги разлетелась ваза.

– Что за?… Бог мой, Найл, что ты делаешь? – Холли подбежала к нему, присела и начала собирать осколки. – Прекрасно. Это был подарок от…

Он схватил ее за руки, не обращая внимания на разбившееся стекло, поставил на ноги, прижал к себе. Нежный аромат девушки дразнил ноздри.

Если бы Холли оказалась в том морге…

– Найл? – девушка вопросительно посмотрела ему в глаза.

Он попытался унять ярость.

– Все еще хочешь поработать со мной над этим делом? – Она не сможет выслеживать убийцу в одиночестве, ведь ей придется вращаться в двух мирах.

Среди людей и Иных.

Мрачный кивок.

– Ты же знаешь, что хочу. У меня нет твоих связей.

Но своих было немало. Для смертной она неплохо поработала, чтобы пробраться в реальность, скрытую в темноте.

Кроме того, если он прав, им не понадобится слишком много ошиваться среди демонов.

– Ты хочешь в мой мир. Я хочу в твой.

– Что ты предлагаешь?

Ее кожа под его пальцами казалась нереально мягкой. Нежной. Если не быть осторожным, можно поранить.

Но с Холли Шторм Найл будет осмотрительным. Очень. Внимательным. Он заслужит ее доверие, а со временем получит и… ее.

Слишком давно мысли о ней горячили его кровь. Пришло время унять пожирающий изнутри голод. А убийцу вообще давно надо было поймать.

К счастью, у него есть отличный план, как достичь обеих целей.

Он склонил голову. Их губы разделяло несколько сантиметров.

– Скажи, Холли, есть ли у тебя желание заполучить нового любовника?

Девушка резко выдохнула.

– Я так понимаю – да. Копы уже и так думают, что мы вместе. – Пусть продолжают. Идеальное прикрытие. – Так ты сможешь общаться с демонами, выспрашивать, что им известно о Карле и Сэме. – Ни один демон Атланты не посмеет коснуться ее, если Найл заявит о своих правах на девушку.

– А какую выгоду из этого соглашения извлечешь ты? – Хрипло. Проклятье. Сексуально.

У него будет больше фантазий. Больше стояков. И может быть – чем черт не шутит – ему удастся осуществить мечту последних нескольких месяцев: трахнуть Холли Шторм.

А если четко разыграет карты, то и убийцу поймает.