Дар демона - Валерия Веденеева

«А красивая у него улыбка» ,– невольно подумалось юноше.

Остальные дети вели себя не столь нахально, как девочка, вплотную к полуэльфу не липли, но собрались вокруг и галдели, как стайка голосистых желтокрылок. А полуэльф, казалось, и впрямь был не против пообщаться с малышней.

Лишь несколько минут спустя мужчина с видимой неохотой опустил черноволосую малявку на землю, пригладил ей косички, потрепал по вихрам еще пару мальчишек. Гримаса недовольства на лицо полукровки больше не вернулась, теперь он выглядел спокойным и сосредоточенным. Еще минута– и его высокая фигура исчезла из вида, скрывшись за угловым выступом башни.

Выждав для верности еще немного, Ресан подошел к колодцу. Вода, как он и представлял, оказалась невероятно вкусной, словно сладкая лунная роса– и почти также вернула его к жизни.

Глава 15.

Каменные своды замка давили на плечи Ресана, пытаясь пригнуть к земле, и только выйдя под ясное небо, юноша понял, как же тяжело было ему находиться внутри. Возвращаться в тесную комнатушку для посольских служек? Вот уж нет! Да и с местной прислугой не мешало бы завести знакомство.

Оглядевшись, Ресан облюбовал у противоположной стороны замка тенистый навес, откуда прекрасно просматривался весь двор– на случай, если полуэльф решит возвращаться той же дорогой– и примостился на бревне, кем-то заботливо прикаченном сюда и очищенном от шероховатой коры. Не иначе, по вечерам именно в этом уголке устраивались посиделки.

Сидеть, ничего не делая, было скучно, и молодой человек вспомнил, что так и не доплел свой последний оберег. Уже пятый по счету– но защита лишней не бывает, особенно в доме чернокнижника.

В этот раз коса плелась из шести нитей, попарно красных и золотых– Ресан просил покровительства у Солнечного. Пальцы двигались умело, привычно шевелились губы, заклиная луч светила...

Юноша настолько углубился в процесс работы, что не услышал чужих шагов, пока, загораживая свет, поперек его работы не легла тень. Вздрогнув, вскинул голову– и облегченно вздохнул. Любопытно поблескивая карими глазенками, на него смотрела та самая чернокосая малявка, которую брал на руки полуэльф. Рядом с ней с независимым видом стоял светловолосый крепыш, по виду– самый старший из здешней мелюзги, лет десяти. Ему, похоже, тоже было интересно, но показать это не позволяла мужская гордость.

– А что ты делаешь?– еще на закончив говорить, малявка уже потянулась к оберегу. Ресан торопливо смотал недоплетенную косу и спрятал в карман камзола. Пока работа не закончена, ничьи чужие руки не должны касаться оберега, иначе все– выбрасывай.

– Да так...– пробормотал Ресан, не уверенный, что девчонка сейчас не разревется и ему не придется спасаться бегством от какой-нибудь служанки– сердитой мамаши любопытного дитяти. Но малявка лишь обиженно надула губки и начала канючить и дергать юношу за рукава:

– Ну покажи! Не жадничай! Братик, пусть он покажет!

Светловолосый крепыш сердито нахмурился и посмотрел исподлобья. Если принять во внимание разницу в возрасте, выглядело его недовольство умилительно. Ресан хмыкнул, но потом ему пришла в голову поистине гениальная мысль:

– А давайте поменяемся,– предложил он весело,– вы мне кое-что расскажите, а я вам покажу, что делал, и даже, может быть, подарю.

– Давай,– тут же согласилась малявка. Похоже, в паре со старшим молчуном-братом верховодила именно она.

– У твоего брата волосы необычного цвета,– издалека начал Ресан.

– Ага,– радостно согласилась девочка,– Курумо очень красивый!

Не удержавшись, юноша быстро взглянул на обозначенного,– щеки у того слегка порозовели.

– А у вас в замке живут еще юноши с таким цветом волос?– продолжил Ресан.

– Да!– радостно доложила малявка, и начала перечислять:

– Один остроухий, ни с кем ни играть, ни разговаривать не хочет! Вредина!

– Эльф, стало быть,– сделал вывод юноша,– а еще?

– А второй с нормальными ушами,– порадовала его малышка,– хороший, только глупый.

– Почему глупый?– удивился Ресан.

– Боится всех,– девочка пожала плечами,– и господина мага Тонгила, и даже тара Мэля. Совсем ничего не понимает– тар Мэль хороший! Он мне куклу из большого города привез, и всем сладостей, и...

– А где он живет, этот второй?– перебил перечисление благодеяний тара Мэля Ресан.– В какой башне? В каких покоях?

Девочка открыла рот, шевельнула губами, но так ничего и не сказала:

– А я не знаю,– проговорила удивленно, словно сам факт ее незнания был невероятен.

– Я знаю,– это была первая фраза, сказанная Курумо,– дай Сейке эту штуковину, и я расскажу.

Глаза малявки гордо блеснули:

– Курумо не только очень красивый, но и очень умный!– уведомила она юношу. Ресан вздохнул и вытащил из кармана недоделанный оберег– пусть их.

Цепкие ручонки тут же вцепились в трофей. Девочка принялась вертеть двуцветную косичку, разглядывать и вслух восхищаться. Курумо серьезно, как взрослый, кивнул:

– Тот, про которого спрашиваешь, живет на третьем этаже северной башни,– мальчик вытянул руку, указывая на самую высокую из четырех каменных махин,– пятая комната слева, если подниматься по лестнице, которая ведет от конюшен. А теперь говори– кто такой ты сам и откуда взялся?– крепыш смотрел пристально, без тени улыбки, и казался намного старше собственного возраста. Ресан поежился и тут же мысленно закатил себе оплеуху: еще не хватало начать пугаться детей. Но все же что-то в этом мальчишке казалось неправильным, ненормальным.

– Я Ресан, личный чтец благородного тара Аримира,– пояснил юноша,– приехал вчера с караваном.

Пауза тянулась долго, Курумо смотрел так, словно ждал продолжения, в светлых глазах мальчика блестели отсветы солнца... и Ресан с изумлением и чуть ли не страхом поймал себя на мысли, что хочет продолжать рассказ. Хочет открыть этому странному мальчишке, для чего он на самом деле приехал сюда, какое-такое дело было у него к светловолосому юноше. Объяснить, что за косичку вертит эта, совсем не похожая на Курумо, сестренка... Похоже, определив крепыша мускулистым дополнением для разговорчивой сестрицы, Ресан очень ошибся.

Юноша торопливо вскочил на ноги:

– Бегите играйте, а мне пора,– заявил он с фальшивой бодростью и направился к лестнице. Отчего-то пребывание на свежем воздухе уже не казалось молодому человеку столь заманчивой перспективой. Шел, а по спине неприятно бежали мурашки, как бывает от пристального недоброжелательного взгляда.

Уже шагнув на первую ступень, Ресан, не выдержав, обернулся,– Курумо стоял в той же позе и все так же смотрел ему вслед.