Кукла для колдуна - Джулия Поздно

Девушка растерялась и заерзала в своем кресле, шелестя юбками.

— Айви, — проговорила и тут же осеклась, натолкнувшись на весьма проницательный взгляд Лэрда. — Милорд, — Каро прокашлялась и потянулась к бокалу на тонкой ножке с охлажденным вином, отпила глоток. — Разве здесь, на корабле, я как-то могу нарушить обязательства перед самим королем?

Сеньору Тресси явно не доставляло особого удовольствия быть свидетелем разговора в подобном тоне. Семейные разборки даже официальным тоном порядком быстро утомляли. Он молча пережевывал мясо, активно запивая его вином, не страшась ни раннего подъема завтра с утра, ни возможного плохого самочувствия от количества опрокинутых внутрь бокалов.

— Как вы считаете, — переключился маг на своего помощника, — Дэмиасс, для столь молодой и привлекательной особы можно ли найти занятия поблагороднее на клипере, чем слежка?

Сеньор Тресси, до этого сохранявший спокойствие, внезапно начал давиться едой и пучить глаза. Хотя даже в такой деликатной ситуации Дэмиасс старался держать лицо. Раскрасневшийся мужчина рванул несколько пуговиц в районе своего кружевного жабо и просипел:

— Помогите…

— Айвор, помогите ему! — затребовала истерично Каро. — Немедленно! — девушка отбросила столовые приборы и выбежала из-за стола, принимая самое активное участие в спасении.

А Лэрд наблюдал… Очень внимательно. За ними двумя. И не спешил активировать заклинание «Препятствие».

— Милорд, — взмолилась сестра. — Я вас умоляю.

Не сыскав милости в лице родственника, девушка попыталась вспомнить магические азы. Но сколько она ни трясла руками и ни закатывала глаза — вспомнить не удавалось.

Айвор всматривался в испуганный взгляд Тресси и продолжал бездействовать, отрезая следующий кусок ароматного мяса. Медленно. Затем так же не спеша опустошил свой бокал, сложил крестом вилку с ножом на тарелке и накрахмаленной салфеткой вытер губы.

Когда Тресси перестал мычать и перешел на сип, Лэрд быстро поднялся и бросил в несчастного необходимое заклинание:

— Мильо-пеьрт-декрав-персо.

Сиреневая вспышка сорвалась с рук мага и ярким шаром ударила в самый центр адамового яблока Тресси.

Сделав несколько спасительных жадных глотков воздуха, помощник наконец стал приобретать естественный цвет лица.

— Я требую объяснений! — сорвалась Каро, обмахивая пострадавшего.

— Я думаю, вам есть кому предъявить претензии, — вернул он сестре ее возмущение. — Не так ли, сеньор Тресси?

— Я не хотел, — жалобно заскулил мужчина, отползая от девушки.

— Хотели и ослушались, — хмыкнул Лэрд, перешагивая пострадавшего. — Доброй ночи.

— Милорд… А как же?

— Вам предоставляется испытательный срок на месяц с пониженным жалованьем. И не питайте иллюзий, мой дорогой Дэмиасс. По прибытию на Горлонно я распоряжусь о поиске нового помощника. Кто умеет устоять перед возможными соблазнами, — мужчина бросил полный осуждения взгляд в сторону Каро.

***

Ярость постепенно стихала. Лэрд стоял и вдыхал пьянящий аромат морского воздуха с палубы.

Нельзя было спускаться в каюту леди Бейтс в таком состоянии.

Контроль всегда был его коньком, но как только дело касалось Каро, случались срывы, как сегодня. Убивать своего помощника Айвор не собирался. Тресси поддался соблазну в силу своей неопытности и неискушенности. А Каро никогда не скрывала, что Лео был у нее не единственным любовником. Лэрд ненавидел себя за то, что он банально оказался заложником ситуации в случае с сестрой. Если бы не то злополучное утро, все сложилось бы иначе и сестра могла иметь лучшую участь, нежели ходить в роли главной фаворитки короля. Она же была наичистейшим ребенком, и что теперь?

Искусная соблазнительница и главная интриганка двора, умело пользующаяся своим положением.

Айвор устремился взглядом в черное полотно, укутавшее небесную синеву. Там, на высоте, вспыхнула первая звезда, а значит, наступило время проверки «пустышки».

Ну что же, свежий воздух сделал свое дело. Колдун был спокоен и доволен тем обстоятельством, что он умел быстро переключаться.

В резерве колдуна плескался приличный запас, для проверки ему лишь требовалось несколько капель его силы. Лэрд достал из кармана пузырек, вскрыл пробку и выпил залпом эликсир. Глаза мага полыхнули зеленым, затем цвет изменился на ярко-желтый, и правая рука Лэрда стала прозрачной. За ней постепенно скрылась и левая, затем все тело, и лишь глаза с золотым свечением выдавали таинственную тень.

Айвор передвигался бесшумно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Он быстро пересек палубу и спустился в переход, ведущий к каюте Марты. На его счастье, в коридоре никого из слуг не оказалось.

Колдун прочитал заклинание «Вскрытие», дверной замок щелкнул и беспрепятственно пропустил незваного гостя внутрь.

Девушка мирно спала. Ее длинные густые волосы разметались по белоснежному полотну подушки, часть одеяла съехала, открывая взору пленительные округлые формы, скрытые под легким кружевом ночной сорочки.

Айвор не мог понять, что его настолько привлекало в ее внешности: изящный овал лица или, быть может, слегка пухлые губы…