Счастье на пороге - Сорейя Лейн

– Вам что-нибудь нужно в городе? Хотите куда-нибудь пойти? – спросила она Алекса.

Он посмотрел на нее. Лизе показалось, что в своих мыслях он находится далеко-далеко отсюда.

– Извините?

Он даже не слышал ее слов.

– Вы хотите куда-нибудь пойти? – повторила она.

Он покачал головой:

– Возможно, в магазин для рыболовов.

Лиза припарковала автомобиль.

– Мне нужно зайти в продуктовый магазин, забрать лекарство в аптеке и отвести Лилли к психотерапевту, – перечислила она.

– Я помогу вам нести продукты, – предложил Алекс.

Она ценила его галантность, но не хотела, чтобы он чувствовал себя ей обязанным.

– Почему бы вам не прогуляться по городу? Потом встретимся в магазине. – Она показала на бакалейные лавки. – Я буду там через двадцать минут, а потом отведу Лилли к доктору.

– Хорошо.

Алекс помог Лилли вылезти из автомобиля. Пес заскулил, но не сдвинулся с места.

– Мы скоро вернемся, Бостон. – Лилли помахала псу рукой.

– Значит, до встречи, – подытожил Алекс.

Лилли помахала рукой и ему.

Алекс чувствовал себя словно рыба, выброшенная на берег. Ему очень не нравилось, что все с любопытством, даже не стесняясь, рассматривали его.

Решив не обращать на горожан внимания, он отправился на прогулку. Сначала Алекс зашел в компьютерный магазин, потом в магазин модной одежды, а затем заглянул в книжную лавку. Увидев табличку с надписью «Наживка и грузила от Билла», Алекс направился туда – в излюбленное место рыболовов.

В витрине красовалось чучело головы лося и несколько чучел различных пернатых.

– Привет! – Мужчина с пышными усами, в сине-белой клетчатой рубашке, стоявший за прилавком, радостно с ним поздоровался.

Алекс кивнул в ответ, догадавшись, что перед ним Билл.

– Вас интересует нечто особенное? – спросил хозяин.

Алекс быстро огляделся, уделив особое внимание удочкам.

– Хочу порыбачить, – просто произнес он. – Мне нужна новая удочка. Вернее, две.

Билл обошел прилавок и приблизился к Алексу.

– Вы попали куда надо. Значит, приехали к нам порыбачить?

Алекс решил, что нет смысла ему лгать. Горожане и так будут о нем сплетничать.

– Я приехал, чтобы увидеться со старым другом. Мне нужна удочка. И еще одна для вот такого ребенка. – Он показал рукой примерный рост Лилли.

– Девочка или мальчик? – спросил Билл.

Алекс строго на него посмотрел. Вежливый вопрос – это одно, а назойливый – совсем другое. В магазине Билла не продавались удочки розового и синего цветов для девочек и мальчиков соответственно. Билл просто пытался угадать, для какого ребенка в городе Алекс покупает удочку.

– Мне нужна удочка для ребенка, – решительно повторил он.

Билл ушел в глубь магазина. Алекс остался один. Именно в такие минуты он думал о том, что делал бы сейчас Уильям, если бы выжил. Они часто рассказывали друг другу о себе, своей жизни. Уильям постоянно твердил о семье, о том, как любил жену и дочь.

Когда они гоняли мяч по песчаному полю у казармы или просто отдыхали от тяжкого труда, им ничего другого не оставалось, как только разговаривать.

Поэтому Алекс ничуть не смущался от того, что пришел в рыболовный магазин покупать удочку для маленькой девочки. Он следовал желаниям лучшего друга, отдавшего за него жизнь. Алекс не пытался занять место Уильяма. Иногда ему хотелось бежать прочь, когда Лилли так пристально на него смотрела, но он должен был хоть как-то помочь облегчить Лизе и ее дочери боль утраты.

Алекс помог Лизе нести сумки из магазина и загрузить их в багажник.

Лилли подскочила к нему, но потом решила уделить внимание Бостону, который по-прежнему был заперт в машине. Психотерапевт сообщил, что состояние Лилли улучшилось. Она стала радостной и свежей, как весенний цветок, и все благодаря Алексу и Бостону.

– Я не знал, стоит ли выпускать его, – объяснил Алекс, указывая на недовольного пса.

– Нет, нельзя! – ответила Лиза. Лилли рассмеялась, увидев испуганное выражение лица матери. – Он замечен в краже колбасы у мясника, сэндвичей и другой еды.

Алекс улыбнулся. Лиза застыла на месте. Она не один раз видела, как он улыбается, но всякий раз его глаза оставались печальными, а лицо немного напряженным. На этот раз словно яркий лучик солнца выглянул из-за дождевых туч. В уголках его глаз появились морщинки.

– Теперь понятно, почему он заперт, – заметил Алекс.

– Вы меня правильно поняли. – Лиза не могла сдержать своей радости.

Алекс открыл дверцу и усадил Лилли в автомобиль.

– Как ее дела? – тихо спросил он Лизу.

Она подняла большие пальцы рук:

– Большой прогресс. – Она обошла машину и уселась за руль.

А далее произошло то, чего она никак не ожидала: девочка забралась к Алексу на колени.

Пальцы Лизы дрожали, когда она пыталась вставить ключ в зажигание. Заведя двигатель, она посмотрела на Алекса – он ответил ей умоляющим взглядом. Лиза уже собиралась попросить Лилли уйти на заднее сиденье, но тут девочка положила голову на грудь Алекса. Сердце Лизы яростно забилось.

Дочь вела себя так только с Уильямом, пока мама ходила по магазинам, а они с папой ждали в машине.

И теперь Лилли точно так же сидит, прижавшись к Алексу.

Лиза вдруг с необычайной ясностью осознала, что он медленно, но верно занимает место Уильяма. При этой мысли ей стало тошно. Однако растущее влечение к Алексу оказалось сильнее неловкости.

Она снова встретила его взгляд. Он смотрел на нее не моргая. Она наблюдала, как он нежно обнял Лилли и прижал к себе. Его грудь мерно вздымалась и опускалась.

Лиза сглотнула, вспомнив слова психотерапевта о состоянии девочки. Она и представить не могла, что между Алексом и Лилли возникнет такое взаимопонимание. Они вели себя как родственные души.

Лиза взялась за руль вспотевшими руками, переключила передачу, посмотрела через плечо в зеркало и вывела машину на дорогу.

А потом увидела мать Уильяма. Женщина стояла на тропинке и смотрела на них.

Лиза подняла руку, чтобы помахать ей, и съежилась от вновь пронзившего ее чувства вины. Приветственный жест больше походил на отмахивание от мошек. Лизе стало не по себе.

Мать Уильяма вежливо подняла руку в ответ, но в ее взгляде читались обида, вопрос и печаль.

Лиза нажала на педаль газа, желая поскорее умчаться прочь. Она не сделала ничего плохого, так почему же чувствует себя такой виноватой? И отчего у нее вдруг появилось ощущение, что с нынешнего момента ее жизнь полностью изменится?

Она мельком взглянула на Алекса. Лилли по-прежнему к нему прижималась, Бостон положил голову ему на ногу.

Сможет ли она на самом деле быть счастливой с другим мужчиной? Они с Уильямом подружились и влюбились друг в друга еще в средней школе. Он был единственным мужчиной, которого она когда-либо хотела. Он был ее единственным любовником.